浓雾尚未散尽，残火仍在街巷间苟延残喘。
南郑城如同一头重伤的巨兽，蜷缩在焦黑的断壁残垣之中，呼吸微弱而颤抖。
府衙前的广场上，人头攒动，怒火未熄。
数百百姓手持农具围聚台下，火把如林，映得每一张脸都扭曲而狰狞。
他们眼中燃烧的不仅是愤怒，更是被欺骗后的羞耻与不甘——若真是张鲁纵火嫁祸，那他们方才喊出的每一句“血债血偿”，都是对救世者的刀锋。
就在这死寂般的对峙中，那名衣衫褴褛的青年猛然冲出人群，身形踉跄却迅猛如豹，直扑高台！
吕布眉峰一凛，目光如电扫过对方动作。
那人右手紧握，袖口翻卷处隐约露出一抹寒光——是匕首！
他并非寻常百姓，而是蓄意行刺的死士！
千钧一发之际，吕布动了。
没有后退半步，也没有召卫护驾。
他只是缓缓抬手，五指张开，像抓一只飞蛾般向前一探。
那青年尚在腾跃途中，手腕便已被铁钳般的大手扣住。
剧痛袭来，匕首脱手坠地，发出清脆一响。
还不等他挣扎，吕布另一掌已抵其胸口，轻轻一推——
青年如断线纸鸢倒飞而出，重重砸落在台阶之下，口吐鲜血，四肢抽搐，再难起身。
全场死寂。
没有人看清他是怎么出手的。
那一抓、一扣、一推，快得几乎不存在于视线之中，仿佛只是风掠过旗角，却已定生死。
吕布立于高台，银铠染灰，披风残破，可那身姿挺拔如山岳，方天画戟斜指地面，赤兔马在他身后低嘶一声，似也在回应主人的威压。
他俯视众人，声音不高，却字字如锤：“谁还想试？”
无人应答。连最狂怒的老者也僵住了手臂，柴刀垂落，指尖发抖。
这一刻，不是惧其武力，而是惊于其镇定。
面对暴民围攻、谣言四起、家园焚毁，他不逃不避，亲自救火；被人唾骂掷石，他不怒不杀；如今刺客当众行凶，他又以举重若轻之势瞬息制敌——这般人物，真是会烧城屠民的暴君吗？
怀疑的种子，已在人心深处悄然萌芽。
“搜他！”吕布冷声下令。
臧霸立刻上前，一把扯开青年衣襟，从内袋掏出一块黑色布符，上书“正一道统，清剿逆吕”八字，墨迹未干。
更令人震惊的是，其腰间还藏着一枚铜牌——刻有“阳平关守令”字样，竟是张鲁亲封官职！
“果然是细作！”臧霸厉喝，“此人伪装难民混入城中，必还有同党潜伏各坊！”
话音未落，徐晃已率精兵封锁府衙四门，弓弩手登墙列阵，刀斧手沿街推进。
铁靴踏地之声整齐如雷，压迫感扑面而来，整个广场陷入一片肃杀铁幕。
“主公，是否格杀勿论？”徐晃抱拳请命，眼中杀意凛然。
吕布却沉默片刻，目光扫过台下每一张惊疑不定的脸。