“着你速率本部三千兵马，即刻北上，沿汝水向西搜索接应。若遇吕布残部，便言我朱明念其讨伐国贼袁术之功，不忍英雄末路，特来接应，邀其至新蔡相见。”朱明下令，又补充道，“姿态放低些，礼数要足。吕布此人，骄傲至极，此刻又逢大败，心思敏感。”
“末将遵命！”关羽领命而去，心中暗忖，主公考虑果然周详。
三日后，汝水之滨。
吕布与陈宫带着仅剩的两千出头、人人带伤、丢盔弃甲的残兵，正望着浑浊的河水发愁。船只早被沿岸百姓藏起或破坏，后有传闻曹军轻骑游弋，前途渺茫，军心已然涣散到极点。吕布昔日飞扬跋扈的神采荡然无存，脸上满是血污、疲惫与颓唐。陈宫也好不到哪里去，袍袖破损，神色憔悴，但眼神中仍保留着一丝清明与不甘。
就在此时，南岸烟尘起处，一队军容严整、旗帜鲜明的骑兵疾驰而来，当先一面“关”字大旗猎猎飞扬。为首大将，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，正是关羽关云长。
吕布瞳孔一缩，手下意识握紧了已现缺口的方天画戟。陈宫亦是心中一紧，暗道：“朱明的人？是福是祸？”
只见关羽在河对岸勒住战马，拱手朗声道：“前方可是温侯吕奉先、陈公台先生？某乃云梦泽朱侯爷麾下，扬武校尉关羽！奉我家主公之命，特来迎接！主公言，知温侯受小人构陷，兵困葛陂，念在昔日同讨国贼（袁术）之谊，特备薄酒，于新蔡恭候大驾，为温侯压惊！”
声音过河，清晰可闻。话语中既给足了面子（不提溃败，只说“受构陷”、“兵困”），又点明了朱明的善意与尊重。
吕布愣住了，万万没想到，在这绝境之中，第一个伸出援手的，竟是这个自己曾经不怎么看得起的“黄巾余孽”出身的朱明！一股混杂着酸楚、感激、羞愧与求生欲的热流，猛地冲上心头，让他鼻尖都有些发酸。
陈宫更是心中巨震。朱明此举，无论真心假意，此刻无疑是给了他们一条活路，且姿态如此谦和！他迅速权衡：兖州已不可回，天下诸侯，袁绍是敌人，曹操是死仇，刘表弱小且远，韩遂马腾乃虎狼……似乎，也只有这个看似格局宏大、用人不拘的朱洪武，是可投之处了。至于昔日那点恩怨……与救命之恩、存身之机相比，又算得了什么？
“温侯？”关羽见对岸没有反应，又唤了一声。
吕布回过神来，与陈宫对视一眼，皆看到对方眼中的决断。吕布深吸一口气，尽力挺直疲惫的脊梁，沙哑着嗓子回道：“关将军！多谢朱侯爷高义！吕布……感激不尽！这就过河！”
关羽早已命人准备好临时搜集的船只木筏，接应吕布残部渡河。见到吕布军惨状，关羽心中也是暗叹，命部下分出干粮净水，救治伤兵，态度温和，毫无骄色，让吕布残部惶恐之心稍安。