晨光艰难地穿透死亡之海上空终年不散的铅灰色云层，吝啬地洒下几缕惨白的光线。林晚跪在血色沙地上，怀抱着阿槿逐渐冰冷的身体，泪水已干，只剩下眼眶火辣辣的疼和喉咙里堵着的、咽不下去的苦涩。
青羽和石锋带着队伍循着打斗声和幻象崩塌的动静赶回来时，看到的便是这样一幅景象。所有人都沉默了，勒住马，怔怔地望着那个跪在风沙中的纤细身影，和她怀中那个永远闭上眼睛的姑娘。
巴特尔第一个跳下马，这个铁塔般的汉子眼圈瞬间通红，他单膝跪在阿槿身边，粗糙的大手颤抖着合上了阿槿未完全闭合的眼睛，用草原语低声念诵起送魂的古老歌谣。苍凉的调子飘荡在死寂的沙漠里，更添悲怆。
石锋默默走到林晚身边，脱下自己的披风，轻轻盖在阿槿身上。青羽则指挥几名队员迅速在周围警戒，尽管幻象已破，但这片区域依然散发着令人不安的气息。
“执政官……”青羽的声音嘶哑，带着深深的自责，“属下护卫不力……”
林晚缓缓抬起头，脸上泪痕和沙尘混合，眼睛红肿，但眼神却像被冰水淬过一般，冷得惊人。她轻轻将阿槿放在石锋铺好的披风上，仔细掖好边角，然后站起身，因为跪得太久，身体晃了晃，青羽连忙扶住。
“不怪你们。”林晚的声音沙哑而平静，平静得可怕，“是我决策失误，低估了敌人的手段。阿槿是为我而死，这个仇，我要亲手报。”
她走向那具已经变成“雕像”的怪物尸体，蹲下身，仔细检查。暗红色的“皮肤”触感坚硬冰凉，确实如同木质，但纹理中又夹杂着金属的光泽。胸口被短刀刺穿的伤口处，能看到内部复杂的、非自然的结构——齿轮般的咬合件，细小的管道，以及一些已经失去光泽的、类似于水晶的碎片。
“这不是人。”石锋倒吸一口凉气，“是机关傀儡？还是……别的什么东西？”
“天机阁的造物。”林晚想起系统对天机阁特征的描述——掌握古代技艺，拥有此世之外的手段。她打开系统，对准怪物尸体进行扫描。
“扫描中……分析材质：木质基质（未知树种）融合金属合金（成分复杂，包含未记录元素），内部含有微能量回路及仿生驱动结构。判定：生物与机械混合体，技术路线与当前时代差异度97.8%。检测到残留精神印记碎片，疑似被远程操控。警告：该造物仍残留低活性，建议彻底销毁。”
生物与机械混合体？远程操控？林晚心中一寒。天机阁不仅在收集人体“材料”（头发、烙印皮肉），还在制造这种非人的战斗兵器？他们到底想干什么？批量生产这样的怪物军队吗？
“彻底销毁。”林晚下令。
石锋和几名队员用刀劈斧砍，将怪物尸体拆解成碎片，又浇上火油，一把火烧成灰烬。火焰升腾时，碎片中竟发出细微的、如同虫鸣般的尖啸，听得人毛骨悚然。
处理完怪物，林晚的目光投向幻象发生器废墟中心。那颗幽蓝色晶石已经彻底碎裂，但底座——那由暗红色晶体垒砌的装置，依然存在。她走近观察，发现晶体表面刻满了极其细密、扭曲的纹路，不像文字，更像某种电路或者能量导引图。
而在装置底座侧面，她发现了一个凹陷的印记，形状……像一把特殊的钥匙。
“执政官，您看这个。”青羽在附近搜索，捡起一块从某个瞑目卫黑袍里掉落的金属牌。牌子巴掌大小，黑色，入手沉重冰凉，正面刻着那个熟悉的“闭合眼睛”烙印，背面则是一个凸起的、复杂的立体图案。
林晚接过牌子，比对着底座上的凹陷印记——完全吻合。
“这可能是开启什么东西的‘钥匙’。”她沉吟道，“这些瞑目卫在这里维持幻象场，除了阻止外人靠近，可能还肩负着看守某个入口的职责。”
入口？众人精神一振。难道天机阁的真正据点入口，就在这附近？
“分散搜索！注意安全，两人一组，不要离开彼此视线！”林晚下令。
队伍以幻象发生器废墟为中心，向四周辐射搜索。这片区域除了血色沙砾和黑色岩石，看起来空无一物。但有了之前的教训，没人敢掉以轻心。
搜索了约莫一刻钟，一名乌洛苏的战士忽然指着不远处一座低矮的黑色岩石小山丘喊道：“这里有古怪！”
众人围拢过去。那山丘看起来与其他岩石无异，但战士用刀鞘敲击某处时，发出的声音却异常空洞。石锋蹲下身，用手拂开表面的沙砾，露出曲的、谁也不认识的符号。
“是古羌文？”巴特尔辨认了一下，摇头，“不太像，更古老。”
林晚让系统扫描符号。
“分析中……文字类型：疑似远古祭祀铭文变体。含义解析（部分）：‘刑天……舞干戚……葬首于此……以镇……’后续字符磨损严重。”
刑天？舞干戚？葬首于此？
林晚心中一动。刑天是上古神话中的人物，与黄帝争神，被断其首，葬于常羊之山，仍以乳为目，以脐为口，操干戚而舞，勇猛不屈。难道这死亡之海，在远古时代被称为“常羊之山”？而刑天被埋葬的“首级”，就在这里？
“找找看，有没有机关或者缝隙。”她吩咐道。
众人仔细摸索岩石表面。终于，青羽在岩石底部一个不起眼的凹陷处，摸到了一个环形的拉手。他用力一拉，岩石内部传来沉闷的“咔哒”声，紧接着，一块约一人高的方形岩石，缓缓向内凹陷，然后滑向一侧，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！
一股更加浓郁的铁锈和腐朽气味，混合着阴冷潮湿的土腥气，从洞内涌出。洞口边缘的石壁上，镶嵌着几块发出微弱磷光的石头，勉强照亮了前面几级向下的石阶。
“执政官，我先进去探路。”石锋握紧弯刀。
“一起。”林晚拿起那块黑色金属牌，“钥匙在我手里，里面的机关可能也需要它。”
留下四名队员在洞口警戒，其余人点起火把，跟随林晚和石锋，小心翼翼地走进洞口。石阶很陡，向下延伸了约三十余级，便进入了一条宽阔的、人工开凿的甬道。甬道两侧的墙壁上，同样镶嵌着磷光石，每隔十步左右，还能看到墙壁上雕刻着的壁画。
壁画的内容令人触目惊心。最初是一些原始先民祭祀天地、狩猎采集的场景。接着出现了战争，不同部落之间互相攻伐，尸横遍野。然后，壁画的主角变成了一个无头的巨人（显然就是刑天），他手持盾牌（干）和巨斧（戚），与一些骑乘着怪异生物、穿着华丽盔甲的人战斗。那些人的形象模糊，但明显与周围原始先民的画风迥异，更像是……更高级文明的来客？
战斗的结局，是无头巨人被击败，头颅被斩下，身躯被封印。而那些“天外来客”则开始在巨人的身躯和头颅之上，建造起庞大的建筑，进行着各种诡异的仪式和实验。壁画中出现了大量扭曲的人形、奇特的器械、还有……类似之前那个怪物的生物与机械结合体！
“这些壁画……记录的是远古神话？还是真实发生过的历史？”青羽喃喃道，火把的光芒在壁画上跳跃，让那些狰狞的画面仿佛活了过来。
“可能都是。”林晚低声道，“神话往往是口耳相传的、被神化的历史。如果刑天真的存在，那他可能是一个远古时代强大的部落首领或者变异个体。而那些‘天外来客’……”她想起系统的提示，关于天机阁可能掌握此世之外的技术，“也许就是天机阁，或者类似天机阁的远古文明的先驱者。”
甬道很长，似乎一直在向下延伸。空气越来越阴冷潮湿，呼吸间都能看到白气。终于，前方出现了亮光——不是磷光，而是某种稳定的、偏冷色调的人工光源。
众人放轻脚步，握紧武器，悄悄靠近甬道尽头。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、半球形的地下空间，穹顶高约十丈，镶嵌着无数颗发出乳白色冷光的珠子，将整个空间照得如同白昼。空间的中央，是一个高出地面三尺的圆形石台，石台上，赫然摆放着一颗巨大的、如同小山般的……头颅！
那头颅皮肤呈青灰色，早已石化，但五官轮廓依然清晰可见——怒目圆睁，口部大张，仿佛在发出无声的咆哮。头颅的脖颈断口处参差不齐，显然是被巨力斩断。而最诡异的是，头颅的眉心处，镶嵌着一块拳头大小、不断流转着七彩光芒的菱形水晶！
石台周围，按照某种复杂的几何图形，矗立着十二根粗大的、刻满符文的黑色石柱。石柱之间，用暗红色的金属锁链连接，锁链上挂满了大大小小的、类似之前那块黑色金属牌的令牌，还有一些风干扭曲的、难以辨认的物体（看起来像是某些生物的部位）。
而在石台正前方，摆放着一张巨大的石案，石案上堆满了竹简、皮卷、金属板，以及一些形状奇特的器具。石案旁，还有几把石椅。
这里，像是一个古老的祭坛，又像是一个……实验室。
“天机阁……竟然把据点建在刑天的头颅里？”石锋的声音带着难以置信的惊骇。
林晚的目光却死死盯住了石案。那里，有她一直在寻找的答案。
她示意众人警戒，自己则一步步走向石台。越靠近，越能感受到那股无形的、令人心悸的威压，仿佛那石化的头颅中，依然残留着远古战神不屈的意志。而眉心那块七彩水晶散发出的能量波动，更是让系统的探测界面疯狂闪烁警告。
“警告！检测到超高浓度生物能量与精神能量聚合体！能量等级：危险（橙色）！建议宿主保持距离！”
“检测到大量实验记录载体（竹简、皮卷等），是否进行快速扫描解析？（消耗功德点200点）”
扫！林晚毫不犹豫。阿槿不能白死，天机阁的秘密必须揭开。
“消耗200功德点。扫描解析中……1%……10%……50%……100%！解析完成，关键信息摘要生成。”
海量的信息瞬间涌入林晚脑海，经过系统的整理归纳，化作一条条清晰的信息流：
1. 此处确为远古“刑天”遗骸封印地。*壁画记载基本属实，刑天为上古某个强大变异个体（推测为自然进化或早期基因实验产物），曾与某个被称为“巡天使者”的远古高等文明探索队发生冲突，被击败封印。其身躯被镇压在别处，头颅则被带回此地，作为研究样本和……能量源。
2. “巡天使者”文明后来因未知原因撤离或消亡，留下了部分设施和知识。天机阁的创始者，大约在三百年前，意外发现了这处遗迹，并继承了部分“巡天使者”的遗产（技术、知识、以及……理念）。
3.天机阁的核心目标：“火种计划”。计划旨在通过人为干预和筛选，引导天下大势，最终建立一个“完美”的、高效稳定的、符合他们理念的终极帝国。他们将自己视为文明的“修剪者”和“引路人”，淘汰“劣质”的文明分支（如他们认为愚昧、混乱、充满变数的旧秩序），培育“优质”的火种。
4. “瞑目印”与“混合体”技术。天机阁通过特殊的烙印（瞑目印）和仪式，筛选并改造具有特定潜质或“纯净度”的人类个体。一部分成为忠诚的执行者（瞑目卫），另一部分则作为“材料”，与刑天遗骸中提取的“活性组织”以及古代机械技术结合，制造生物机械混合体士兵。这些混合体保留了部分人类特征（便于操控和适应环境），又拥有超越常人的力量、耐力和可控性，且可通过眉心水晶远程连接指挥。
5. 西凉死亡之海据点，是天机阁重要的“生产”和“试验”基地之一。 他们利用刑天头颅残留的强大生物能量和精神辐射，加速混合体的培育和“烙印”的刻印。那些在草原上消失的部落人口，大多被掳掠至此，经过筛选，符合条件的被打上瞑目印，成为材料或预备役瞑目卫；不符合条件的……则作为能量补充或实验的消耗品。
6. 近期异动原因：新稷的崛起，尤其是林晚这个“不可预测的变数”的出现，打乱了天机阁的部署。他们加速了在西凉的进程，一方面制造混乱牵制新稷注意力，另一方面试图在短期内生产出足够数量的混合体军队，以备不时之需。同时，他们也在寻找彻底激活或控制刑天头颅更大力量的方法。