声音斩钉截铁，不容置疑。
盟誓之后，便是欢庆。摔跤、赛马、射箭比赛相继开始，将大会的气氛推向高潮。健儿们在场上奋力拼搏，展现勇气与力量；围观的人群呐喊助威，声浪震天；获胜者赢得荣誉、美酒和姑娘们爱慕的目光。
林晚和谢景珩作为最尊贵的客人，被安排在阿尔斯楞身边观礼。阿尔斯楞不断地向两人介绍着各个部落的头人和特点，林晚则始终保持着得体而亲切的微笑，与前来致意或试探的头人们交谈，既不过分热情，也不失礼冷漠，言辞间既有对新稷理念的阐释（点到为止），也有对草原文化的尊重和对未来合作的开放态度。
谢景珩话不多，但偶尔开口，往往一针见血，尤其在涉及军事和天机阁威胁时，其冷静精准的判断和凛然杀气，让一些心怀叵测之人暗自心惊。
然而，并非所有人都乐见这次结盟。
午后，射箭比赛进行到最激烈的环节时，一个不和谐的声音突然响起。
“阿尔斯楞头人！”一个身材矮壮、留着络腮胡、眼神阴鸷的中年汉子站了起来，他是西凉另一个中型部落“灰熊部”的头人拖雷。灰熊部与苍狼部关系暧昧，也曾参与过对一些小部落的掠夺。
拖雷的声音很大，刻意压过了场上的喧嚣：“头人与新稷结盟，共抗苍狼部，我们自然佩服！只是，这新稷……毕竟是汉人国度。汉人狡诈，历来视我草原为蛮夷，侵我土地，掳我人口。如今他们内乱，自顾不暇，跑来与我们结盟，谁知道是不是驱虎吞狼之计？等我们与苍狼部拼得两败俱伤，他们再来坐收渔利？”
这番话极具煽动性，立刻引起了不少部落头人的窃窃私语和怀疑的目光。确实，历史上汉人与草原的关系错综复杂，信任并非一朝一夕可以建立。
阿尔斯楞脸色一沉，正要呵斥。林晚却轻轻抬手制止了他。
她缓缓站起身，走到高台边缘，目光平静地看向拖雷，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“拖雷头人的担忧，合情合理。历史如镜，照见过往恩怨。新稷无法改变历史，但我们可以选择未来。”
她环视四周，目光扫过那些怀疑、审视、好奇的脸庞：“新稷立国，源于流民自救。我们的子民，有中原逃难而来的百姓，也有沿途加入的各路兄弟。在我们那里，没有汉胡贵贱之分，只有是否愿意遵守《星火法典》、共同建设家园之别。我们反抗的，是如靖安王那样横征暴敛、视民如草芥的暴政；我们警惕的，是如天机阁那样制造怪物、意图毁灭重塑一切的邪魔。”
她顿了顿，语气更加恳切：“至于坐收渔利……拖雷头人，请你想一想，新稷若真有此心，何须千里迢迢，派执政官与大都督亲身涉险，来到这危机四伏的西凉？何须与苍狼部、天机阁正面冲突，损兵折将？我们本可坐守关隘，静观草原各部相争。”
“我们来到这里，寻求结盟，是因为我们清醒地认识到，天机阁的威胁，绝非一族一国之事。他们在死亡之海制造怪物，在黑石岭进行邪恶仪式（此言一出，许多不知情的头人脸色大变），掳掠草原部落人口作为材料。他们的目标，是清洗和重塑整个文明！草原，中原，皆在他们的菜单之上！若我等还因历史旧怨或族群之见而相互猜忌、各自为战，那才是真正中了他们的下怀，自取灭亡！”
这一番话，既有理有据，又直指核心威胁，更透露出惊人的情报（黑石岭！）。许多头人脸上的怀疑被震惊和凝重取代。
拖雷脸色变幻，强辩道：“空口无凭！你说天机阁如何邪恶，有何证据？你说新稷并无野心，又如何证明？”
林晚早有准备。她看向谢景珩。谢景珩微微点头，对台下示意。
很快，几名新稷士兵和白鹿部战士，抬着几个用黑布盖着的担架，放到了主帐前的空地上。黑布掀开，露出了三具尸体——正是石锋他们从黑石岭边缘带回来的一具苍狼兵“行尸”（经过处理，已不会动弹），一具黑袍怪物残骸，以及几件从天机阁祭坛附近找到的、带有明显非自然风格的零件和工具。
同时，青羽上前，展开了一幅根据石锋描述绘制的、标注了黑石岭山谷、祭坛、行尸、向下通道等信息的简易地图。
“这些，是从黑石岭天机阁据点附近带回来的。”林晚指着那些令人毛骨悚然的物证，“这具尸体，额有烙印，死而不僵，力大无穷，要害只在烙印。这黑袍怪物，非人非兽。这些器具，绝非人间工匠所能打造。而黑石岭深处，还有向下通道，疑似进行更邪恶勾当的场所。这些，便是天机阁在西凉活动的铁证！至于他们是否威胁到在座每一位的部落，请诸位自行判断。”
她又看向拖雷，以及所有头人：“至于新稷的诚意……我们今日在此盟誓，便是最大的诚意。此外，我们愿意在此承诺：新稷与白鹿部的盟约，是开放性的。任何西凉部落，只要认同共抗天机阁及一切暴虐势力的原则，愿意遵循基本的道义（不滥杀、不掳掠同族），皆可加入这个盟约，或与白鹿部、新稷签订单独的友好互市协议。新稷愿意以公平的价格，提供盐、铁、布匹、药物；也愿意以公平的价格，收购草原的马匹、牛羊、毛皮。我们带来的，不是刀剑和枷锁，而是交易与选择。”
证据确凿，承诺具体。尤其是“开放盟约”和“公平互市”的提议，像一块巨石投入平静的湖面，激起了巨大的波澜！许多中小部落头人眼睛亮了起来！他们饱受大部落欺凌，贸易也被盘剥，若能有一个新的、公平的交易渠道和潜在的安全保障，吸引力巨大！
拖雷张了张嘴，还想说什么，但看到周围许多头人明显意动的神色，又看了看台上阿尔斯楞冰冷的目光和谢景珩手按剑柄的姿态，最终还是悻悻地坐了回去，低声嘟囔了几句，没敢再公开挑衅。
阿尔斯楞适时站出来，高声道：“执政官之言，便是我白鹿部之意！愿与所有友善部落共御外侮，共享太平！现在，让我们继续欢庆那达慕！让勇士的荣耀和美酒的醇香，充满这片草原！”
气氛再次热烈起来，但许多人心中，已经种下了不同的种子。怀疑、观望、期待、算计……种种情绪在酒香与欢呼之下暗流涌动。
林晚坐回座位，轻轻舒了口气，后背已出了一层薄汗。刚才那一番应对，看似从容，实则耗费心力。谢景珩在桌下轻轻握了握她的手，递过一个赞赏和关切的眼神。
就在这时，一名黑鹰骑战士匆匆来到阿尔斯楞身边，低声耳语了几句，递上一支细小的竹筒。
阿尔斯楞脸色微变，迅速看完竹筒内的纸条，然后将其递给林晚和谢景珩。
纸条是石锋用密语写就，经由信鸽从乌洛苏传来，只有简短一句：
「黑石岭确为天机阁次级据点，发现行尸炼制及向下通道。另有情报显示，苍狼部乌洛似与天机阁高层有约，近期可能有大动作，目标疑似指向……白鹿部王庭或新稷谷地。详情待面禀。」
林晚和谢景珩的心同时一沉。
大动作？目标可能是白鹿部王庭，也可能是新稷谷地？
东线靖安王虎视眈眈，西线苍狼部与天机阁又蠢蠢欲动……东西夹击之势，似乎正在形成！
留给他们的时间，真的不多了。
谢景珩看向林晚，眼神交汇间，已明白彼此心意。
必须尽快结束西线之事，返回东线！
而那达慕大会，或许就是破局的关键一步。那些暗中涌动的潜流，是危机，也未尝不是……机会。