银白光芒渐次熄灭的“巡天观测站”中，林晚一行人踏上了返程之路。来时的深渊虹桥早已消散，但归途的路径却因“黑石密钥”的指引与能量视觉的辅助，显得清晰了许多。
穿过那扇重新闭合的巨门，走过沉寂的、回荡着古老余音的通道，攀上陡峭的岩壁，当众人重新站到“葬魂渊”悬崖边缘，呼吸到沼泽特有的、混杂着腐殖质与湿气的空气时，竟有种恍如隔世之感。
吴老栓早已等得望眼欲穿，见到他们平安归来，尤其是谢景珩明显好转的气色，激动得老泪纵横。众人稍作休整，清点所剩物资，发现食物已严重不足，药品也消耗大半，但士气却因“归墟”之行的收获而空前高涨。
“必须尽快赶回去。”谢景珩摊开一份简陋的兽皮地图，指着上面新稷和白鹿部的大致位置，“根据‘归档者’提供的信息，天机阁与靖安王近期必有大规模动作。我们晚到一刻，前线就多一分危险。”
“但原路返回‘腐骨林’、‘黑石滩’，难免再遭遇尸傀，而且路途遥远。”王莽皱眉道，他肩头在之前的战斗中受了些轻伤，草草包扎着。
林晚的手指在地图上缓缓移动，脑海中调动着刚刚获得的“环境记录仪”临时权限。那些深埋于地脉、铭刻于古老符号中的信息碎片，如同被点亮的地下水系图，在她意识中隐约浮现。“或许……有更近的路。”
她闭目凝神，指尖最终停在地图上标注着“迷雾沼泽”东南边缘的一处空白区域。“这里……记录显示，有一条被掩埋的古代通道，似乎是‘巡天使者’早期勘探时使用的临时路径，后来因为地质变动被封堵，但核心结构可能还在。如果能打通，可以绕过最危险的‘腐骨林’和‘鬼打墙’，直接抵达沼泽外围，节省至少两日路程。”
吴老栓闻言，凑近看了看，浑浊的眼睛里露出惊疑不定之色：“这……这片地方，老辈人叫‘流沙鬼壑’，全是吃人不吐骨头的流沙和暗河，从来没人敢走！林执政，您确定？”
“不确定，但值得一试。”林晚睁开眼，眸中闪烁着因获得新信息而带来的笃定光芒，“‘归档者’提供的地脉数据显示，那里下方有一条稳定的岩石穹窿，只要找到正确的入口，避开流沙区，应该可以通行。”
谢景珩毫不犹豫：“就按晚儿说的走。老栓，你熟悉沼泽地形，带我们到那片区域边缘即可，不必深入。”
吴老栓见他们主意已定，只得咬牙答应。
队伍再次启程。这一次，有了明确的目标和潜在的捷径，步伐快了许多。林晚手持“黑石密钥”在前方引路，密钥对地脉能量和古老符号的感应，结合她脑中的环境记录信息，如同在迷雾中点亮了一盏微弱的指路灯。
两日后，他们抵达了所谓的“流沙鬼壑”边缘。眼前的景象令人心悸：大片灰黑色的泥沼如同沸腾的粥锅，表面不断泛起气泡，破裂时散发出刺鼻的硫磺味；泥沼之间，裸露着嶙峋的怪石和突兀的枯树，许多地方看似实地，一脚踩下却瞬间塌陷；更深处，隐约能听到暗流奔涌的轰隆声，仿佛大地之下蛰伏着饥饿的巨兽。
“就是这里了。”吴老栓脸色发白，指着前方一片相对干燥、布满风蚀孔洞的岩壁，“那后面，据说就是无底洞。我……我就送到这儿了。”
林晚走到岩壁前，手掌贴上冰凉粗糙的岩石表面，集中精神感应。密钥微微发烫，脑海中闪过一串断续的符号影像——那是指向隐藏入口的标记。她仔细摸索着岩壁上的孔洞和裂纹，终于在一处毫不起眼的、被苔藓半掩的凹槽处，感受到了极其微弱的能量共鸣。
“这里。”她示意谢景珩和王莽。
王莽抽出厚背砍刀，灌注内力，小心翼翼地沿着凹槽边缘撬动。岩石比想象中脆弱，刀锋切入后，竟有细碎的砂石簌簌落下。众人合力，很快清理出一片区域，露出了后面——并非实心的岩壁，而是一道仅容一人侧身通过的狭窄裂缝，向内延伸，深不见底，有阴冷的风从里面吹出。
裂缝入口处，刻着一个几乎被风化殆尽的符号，正是林晚脑海中闪过的标记之一。
“就是它！”林晚精神一振。
留下两名队员在入口处接应吴老栓并建立临时警戒点后，谢景珩打头，林晚紧随，队伍依次钻入裂缝。裂缝内部起初极其狭窄逼仄，需手脚并用才能前行，岩壁湿滑冰冷，布满了黏腻的苔藓。但行进了约莫数十丈后，通道豁然开朗，竟然真的进入了一条人工开凿痕迹明显、穹顶高阔的古老隧道！
隧道保存得相对完好，地面平整，两侧岩壁上依稀可见排列整齐的照明凹槽（早已失效）和引导气流的风道。虽然同样弥漫着岁月尘埃的气息，却没有沼泽中那种无处不在的腐败与恶意，反而有一种简洁、实用的工程美感。
“果然有路！”青羽举着火把，照亮前方似乎无穷无尽的幽深隧道，语气中带着惊喜。
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“保持警惕，加速前进。”谢景珩沉声道。隧道虽然看起来安全，但谁也不知道深处是否还有别的危险，或者……是否已被天机阁的人发现并利用。
队伍在隧道中快速穿行。得益于良好的通风设计（部分风道仍能运作），空气虽然陈腐，却不至于令人窒息。林晚一边走，一边默默感应着密钥和脑中信息的反馈，确保方向正确。
约莫走了大半天，估摸着已经深入沼泽腹地、远离了最危险的区域时，前方隧道突然出现了岔路。三条几乎一模一样的通道，延伸向不同的黑暗之中。
“走哪边？”王莽看向林晚。
林晚凝神感应，密钥对三条通道都有微弱的反应，但中间那条的共鸣似乎稍强一丝。她正要指出，脑海中却突然闪过“归档者”留下的警告信息碎片——关于“叛逆”（天机阁）可能对某些次级设施进行监视或改造的提示。
她心念一动，没有立刻选择，而是示意队伍暂停，自己走到岔路口中央，单膝跪下，将手掌贴在地面上，同时将意识沉入“环境记录仪”的感知中。这一次，她不再仅仅感受能量共鸣，而是尝试“读取”这条隧道在漫长岁月中记录下的、极其微弱的“环境记忆”碎片——脚印的震动残留、空气流动的异常扰动、乃至……近期能量活动的痕迹。
模糊的影像如同水纹般在意识中荡开：左侧通道，死寂，只有风；右侧通道，有零星小型动物活动的痕迹；而中间通道……除了古老的风，似乎还残留着一丝极其稀薄、却与沼泽尸傀或天机阁幽能武器相似的不协调能量波动，而且……是近期的！
林晚猛地睁开眼，脸色微变：“中间通道有近期被‘污染’的能量残留，可能有埋伏或陷阱。走左边！”
谢景珩对她的判断毫无疑议，立刻带队转向左侧通道。然而，就在大部分队员进入左侧通道，谢景珩和林晚断后，正要跟进时——
“轰隆！！”
中间通道深处，传来一声沉闷的爆炸巨响！整个隧道都剧烈震动起来，碎石和尘土簌簌落下！伴随着爆炸声，还有尖锐的、非人的嘶嚎和兵刃交击的混乱声响隐约传来，仿佛有什么东西在通道深处被引爆，并触发了连锁反应！
“果然有诈！”王莽惊怒道。
“快走！震动可能引发塌方！”谢景珩一把拉住林晚，冲进左侧通道。队伍加速奔跑，身后传来岩石断裂塌陷的隆隆声，中间通道方向腾起滚滚烟尘。
众人心有余悸，若非林晚及时察觉异常，此刻他们恐怕已陷入爆炸和塌方的中心。天机阁的手，竟然已经伸到了这古老的隧道之中？是巧合，还是他们早已监视着这片区域？
这个念头让所有人的心都沉了下去。归途，似乎并不比来时轻松。
又急行了一个多时辰，身后的塌方声早已消失，隧道恢复了死寂。众人才敢稍稍放缓脚步，处理一下在奔跑中崩裂的伤口，喝几口水。
林晚靠坐在冰凉的岩壁上，微微喘息。刚才集中精神读取环境记忆，消耗了她大量心力，此刻太阳穴隐隐作痛。谢景珩在她身边坐下，递过水囊，另一只手自然地揽住她的肩，温热的内力缓缓渡入，帮她缓解疲劳。