正月初六，校场上的雪被踩成了黑泥。
三百个士兵站成三个方阵，清一色穿着新发的符文皮甲。甲是暗青色，胸口位置用银线绣着狼头徽记，细看能看见徽记下隐隐流动的暗红色纹路——那是杨林亲手刻的“小磐石阵”。虽然只能抵挡普通箭矢和削弱部分玄气冲击，但已经是质的飞跃。
周丕站在点将台上，左手按着刀柄，右手捏着一根炭笔，在摊开的羊皮纸上写写画画。纸上画着歪歪扭扭的阵型图，旁边标注着密密麻麻的小字——他识字不多，很多字还是用画的，但意思自己懂。
“第一队，举盾！”
方阵最前排的五十个士兵齐刷刷举起大盾。盾也是新制的，木胎包铁，边缘镶着铁条，每面重二十斤。士兵们穿着符文甲再举这盾，明显吃力，手臂都在微微颤抖。
“稳住！”周丕吼道，“想想你们身上的甲！想想你们手里的盾！黑水城的箭射不穿它，刀砍不烂它——但你们要是连站都站不稳，再好的甲也是个屁！”
士兵们咬紧牙关，手臂绷得笔直。
“第二队，长枪预备！”
中间方阵的士兵平端长枪。枪是特制的破甲枪，枪头细长带血槽，专门对付重甲。但此刻他们离第一队的盾墙只有三步距离——这是周丕新定的阵型，盾墙在前，长枪从盾缝中刺出，形成“刺猬阵”。
“第三队，弓弩预备！”
后排士兵张弓搭箭。这不是普通的弓，是新制的“蹶张弩”，需要用脚蹬着上弦，射程比普通弓远出五十步，但装填慢。
周丕看着这三个方阵，眉头皱得能夹死苍蝇。
问题太多了。
重步兵移动慢，一旦阵型被冲散，就是活靶子。长枪和盾墙的配合还不熟练，好几次演练时，前排盾兵后退踩到了后排枪兵的脚。弓弩队更麻烦——蹶张弩装填太慢，射完一轮，敌人就冲到脸上了。
“停！”周丕挥手，“都歇会儿！”
士兵们松了口气，放下兵器，三三两两坐到地上喘气。有人解开皮甲透气——里头的中衣已经湿透了。符文甲是好，但沉，还不透气。
周丕走下点将台，走到第一队的一个老兵面前:“老吴，感觉咋样？”
老吴是青石关下来的老兵，缺了半只耳朵，咧嘴笑:“将军，这甲真他娘的好！刚才试箭，三十步外射上来，就听‘噗’一声，箭弹开了！就是……就是太沉，扛着盾站半个时辰，胳膊都快不是自己的了。”
“沉也得扛。”周丕拍拍他的肩，“等黑水城的骑兵冲过来，你就知道这沉有多值了。”
他走到第二队，一个年轻枪兵正在揉脚——刚才被前排的盾兵踩了，脚背肿了。
“疼不？”周丕蹲下。
“不、不疼！”年轻兵赶紧站直。
“疼就说疼，装什么好汉。”周丕从怀里掏出个小药瓶——这是上次青木宗送的止血散，“抹上，明天接着练。”
年轻兵接过药瓶，眼圈红了。
周丕没再多说，走到校场边，拿起水囊灌了几口凉水。毛林不知什么时候过来了，递给他一块烤红薯。
“怎么样？”毛林问。
“难。”周丕咬了口红薯，烫得龇牙咧嘴，“重步兵好是好，但咱们缺马，步兵就得扛正面。可这阵型……太死板。黑水城要是用骑兵绕侧，或者用投石车砸，咱们就是活靶子。”
毛林点头。他负责的是骑兵训练，问题也不少。
两人走到骑兵校场。这里尘土飞扬，一百多骑正在演练冲锋。霍去病一马当先，白袍银枪，在队伍前方穿梭指挥。令人惊奇的是，他时不时会举起左手，手腕上绑着个巴掌大的铜盘——那是杨林新做的通讯符盘，能在三里内传递简单信号。
“变阵——鹤翼！”霍去病对着符盘喊。
符盘上亮起一点绿光。后方几个骑兵小队长手腕上的符盘也同时亮起，他们立刻带领各自小队向两翼散开，形成一个“人”字阵型。
“合围！”
绿光变成红光。两翼骑兵迅速向中间合拢，像一把钳子，把假想的敌人包在中间。
“漂亮！”周丕忍不住喝彩。
霍去病策马过来，翻身下马，额头都是汗:“两位将军。”
“你这符盘，好使吗？”毛林问。
“好使，但有限制。”霍去病解下符盘，“只能传三种信号:绿光前进，红光合围，黄光撤退。而且距离不能超过三里，再远就没用了。”
“三种也够了。”周丕拿过符盘看了看，“总比靠嗓子喊强。战场上乱哄哄的，喊破喉咙后面也听不见。”
霍去病点头，却又皱眉:“但骑兵最大的问题不是通讯，是破甲。黑水城的重骑兵，人马俱甲，咱们的骑弓射不穿，马刀砍不动。上次试过用破军刀——刀是好刀，但马上挥砍，力道不够，还是破不了甲。”
三人沉默。
远处，士兵们还在训练。重步兵方阵重新集结，这次尝试缓慢推进——像一只钢铁刺猬在挪动，笨拙但坚实。骑兵则分成小队，演练骚扰、包抄、切断后路。
夕阳西下时，杨帆来了。