围观的山民们爆发出欢呼。
岩月跳下马，把缰绳扔给驯马师:“牵去，好好养着。”
她走到场边，父亲岩魁正站在那里，身边站着霍去病——他是来谈战马采购详情的。
“阿爸。”岩月走过来，看也没看霍去病。
岩魁打量女儿，忽然问:“月儿，杨公拒婚的事，你怎么想？”
岩月拿起水囊喝了一口，抹抹嘴:“他做得对。”
“哦？”岩魁挑眉，“你不觉得没面子？我岩魁的女儿，被人拒绝了。”
“面子是自己挣的，不是别人给的。”岩月把水囊挂回腰间，“他要真为了战马矿产娶我，我才看不起他。现在这样——挺好。”
她说完，转身就走。走出几步，又回头，对霍去病说:“那匹乌骓，送你们主公了。告诉他，山越人送马，不图他娶谁，图他是个值得送马的人。”
霍去病怔了怔，郑重抱拳:“我代主公，谢过岩月姑娘。”
岩月摆摆手，大步离去，马尾辫在风中甩动。
岩魁看着女儿的背影，忽然哈哈大笑，拍着霍去病的肩:“看见没？这才是我岩魁的女儿！霍将军，回去告诉杨公——战马，第一批五百匹，三日后送到。价格按市价八折。不是施舍，是朋友价。”
霍去病大喜:“多谢头人！”
“先别谢。”岩魁收敛笑容，“我也有条件:你们要在山越各寨建药局，派郎中，教我们的孩子识字——这些，得实实在在做到。”
“头人放心，主公已下令，内库拨银五千两，专用于此事。”
“好！”岩魁重重点头，“那咱们就——一言为定！”
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六月初八，灰岩县苏府。
这是一座三进宅院，青砖灰瓦，门前石狮威严。苏家是灰岩县老牌豪强，前朝时出过知府，黑云寨时低调隐忍，狼牙公国立国后第一个捐粮示好，如今家族中多人在朝为官或在军中任职。
后院绣楼里，苏家大小姐苏婉正临窗读书。她手中拿的不是寻常女子读的《女诫》《列女传》，而是一卷《公国宪章》——这是她从学堂借来的。
丫鬟小翠匆匆上楼，压低声音:“小姐，打听到了。杨公拒婚的事，是真的。听说在朝会上，把贾文和大人驳得哑口无言呢。”
苏婉放下书卷，眼中闪过一丝异彩:“他……真那么说了？为了冯夫人，宁肯不要山越的战马矿产？”
“千真万确！现在满城都在传，说主公重情重义，是个真汉子。”小翠说着，脸微微发红，“小姐，您说……这杨公，到底是怎样一个人啊？”
苏婉没有回答。她走到窗前，望着庭院里盛开的石榴花，想起父亲前几日的话——
“婉儿，为父本想，若杨公有意联姻，苏家或许……唉，罢了。如今看来，这位杨公，志不在小啊。”
是啊，志不在小。
一个宁愿走最难的路，也不愿辜负身边人的男人。
一个能让山野蛮民心甘情愿送出宝马的男人。
一个能让老派文人都折节投效的男人……
苏婉轻轻抚摸着《公国宪章》的封面，那上面“经世致用”四个字，在阳光下泛着光。
“小翠，”她忽然说，“去跟父亲说，我想去炎国书院读书。”
“啊？小姐，您……”
“既然这个国家，允许女子读书，允许女子做事，”苏婉转身，眼中是从未有过的明亮，“那我苏婉，也想看看，自己能走多远。”
窗外，石榴花开得正艳。
像火，像血，也像这个正在浴火重生的时代里，无数颗不甘沉寂的心。
消息传到杨府时，杨帆正在和冯源对弈。
听完曹正的禀报，冯源落下一子，轻声说:“你看，有时候不走路，反而能看清更多风景。”
杨帆看着棋盘，忽然笑了:“我这步棋，看来没走错。”
“本来就没错。”冯源也笑了，“只是有些人，总把捷径当成唯一的路。”
棋局继续。
而在棋盘之外，更大的棋局，正在缓缓展开。
有些收获，不在算计之内。
却在人心之中。