夜已深了，灰岩县新建的将军府议事堂内，灯火却通明如昼。
杨帆坐在主位上，手指无意识地敲击着檀木桌案。桌上摊开的是刚刚统计完毕的人口、田亩、军备册子，密密麻麻的数字在烛火下跳跃。窗外秋风掠过，带来远处打更人的梆子声——三更天了。
“将军，人都到齐了。”
杨林轻声提醒。这位体弱的弟弟如今负责府内文书往来，脸上虽仍有病容，眼神却比从前锐利许多。
杨帆抬起头。长桌两侧，五张面孔在烛光中明暗交错。
左首第一位是张玄，五十余岁，须发已见斑白，原是本郡有名望的隐士，半年前被杨帆三请出山。他面容清癯，总是微垂着眼，仿佛在沉思，只有偶尔抬眼时，眸中精光让人不敢小觑。
挨着他的是贾诩，四十出头，面容阴柔，总带着若有若无的笑意。他是主动来投的，自称“落魄谋士”，但几次献计都狠辣精准，助杨帆化解了数次危机。
右首第一位是萧何，年纪与张玄相仿，但身材微胖，总是一副和气的模样。他原本是郡城粮吏，城破后流亡，被杨帆发现其惊人的计算与调度之能。
萧何旁边是诸葛亮，最年轻，不过二十五六，却已气质沉稳。他来自南方，游历至此，因在县衙墙壁上题了一篇《治乱十策》而被杨帆注意。
末座是百里弘，三十余岁，面容俊朗，善辩，曾作为使臣往来于各势力之间，三个月前正式投效。
这是杨帆麾下五大文臣首次深夜齐聚。
“诸位先生，”杨帆开口，声音在静夜中格外清晰，“今日所议之事，不入笔录，不出此门。”
众人神色一凛，坐直了身体。
“光羽的密报，各位都看过了吧？”杨帆将一卷帛书推到桌案中央。
那是今早收到的。光羽的字迹工整却冷硬，详细列出了最近三个月军中、官场上悄然形成的一个个小圈子：以周丕、毛林为首的“元从派”常在一起喝酒练武；以霍去病为代表的“新锐派”则更亲近同样年轻气盛的将领；文官中，出身郡城的与出身本县的官员，私下聚会时也隐隐分席而坐。
更微妙的是，负责军械的官员与负责采矿的官员走得太近，而负责军粮调拨的官员又与几个大粮商频繁往来。
帛书的最后一句是：“未有不轨，然流水无形，渐成沟壑。”
张玄最先开口，声音缓慢而沉稳：“将军，此事自古难免。人有亲疏，地有南北，事有专攻。同乡、同窗、同袍，自然亲近。只要不害公事，本无大碍。”
“若害公事呢？”杨帆反问。
堂内沉默了片刻。
贾诩轻笑一声，那笑声在静夜中有些瘆人：“张公此言差矣。不害公事时自然无碍，可一旦利害相关，这些‘亲疏’便是裂缝。敌人会从这里渗透，贪腐会从这里滋生，政令会从这里走样。等到发现问题，沟壑已成深渊，再想填补就难了。”
诸葛亮接过话头，语气平和但坚定：“贾先生所言极是。如今将军治下不过三县之地，军民十万。将来若据一郡、一州，乃至更广袤疆土，这些非正式的‘圈子’便会成为割据的土壤。唐末藩镇之祸，起初也不过是节度使与麾下将领过从甚密而已。”
杨帆的手指在桌面上画着无形的图案。他想起了前世读过的历史，那些庞大帝国如何从内部腐朽——朋党、门阀、地域集团，一点点啃食着国家的根基。
“所以，”他缓缓道，“不能等沟壑成了再填。要在水流之初，便为其筑渠导流。”
“将军的意思是？”萧何问道。
杨帆站起身，走到墙边悬挂的地图前。地图上，以灰岩县为中心，控制区域用朱砂标红，向外辐射。
“我要设计一套制度。”他背对众人，声音在空旷的堂内回荡，“一套让人才各得其所，又彼此制约；让政令畅通无阻，又不被滥用的制度。”
百里弘眼睛一亮：“愿闻其详。”
杨帆转过身，烛光在他脸上投下深邃的阴影。
“第一，军政分离。”他竖起一根手指，“打仗的专精打仗，治民的专精治民。军队不得干涉地方政务，地方官员也不得插手军队调度。军需粮草，由专门机构统筹，双方对接，但互不统属。”
诸葛亮迅速领会：“如此可防武将坐大割据，也可避免文官掣肘军事。”
“但需设立协调机制，”张玄沉吟，“否则战时容易脱节。”
“自然。”杨帆点头，“设‘军机参议处’，文武高层定期联席议事，但日常运作分开。”
他竖起第二根手指：“第二，设‘内阁’。”
众人面露疑惑。这个词他们从未听过。
杨帆解释道：“即一个核心决策团体。由丞相总领，下设各部主官——户部管钱粮人口，兵部管军务武备，工部管工程匠造，刑部管律法刑狱，礼部管教化外交。各部主官皆为‘阁臣’，重大事项由内阁合议后，再呈我最终定夺。”
萧何抚掌：“妙！如此既分工明确，又能集思广益。比起如今事事直呈将军，效率更高，也能锻炼各主官全局视野。”