二月初十，卯时初刻，天刚蒙蒙亮。
灰岩县政事堂大殿，第一次启用了。
这座修建了三个月的建筑，坐落在将军府东侧，规制比将军府议事堂大了三倍。殿高五丈，青砖灰瓦，飞檐斗拱，虽不奢华，但自有肃穆之气。殿内三十六根松木立柱撑起穹顶，正中悬“明德惟馨”四字匾额，是诸葛亮亲笔所书。
此刻，殿内灯火通明。
左侧武将序列，以周丕为首，毛林、光羽、龙且依次站立，霍去病因仍在北境未归，位置空着。五人皆着全副甲胄，按刀而立，面色凝重。
右侧文臣序列，张玄打头，萧何、诸葛亮、百里弘、贾诩随后。五人皆穿正式官袍——这是新制的，青色绸面，胸前绣着代表职级的兽纹。
两列之间，留出三丈宽的通道，直通殿北高台。
高台之上，只设一席，一桌。
杨帆端坐席上，未着戎装，而是一身玄黑色绣银龙纹的常服。这是冯源带着女红作坊赶制出来的第一件“公国君主常服”，款式简洁，但剪裁合体，衬得他眉目愈发沉静冷峻。
殿下，还站着三十余人——是三县的主要官员、军中高级将领、以及几位有名望的乡老代表。所有人都屏息凝神，空气像绷紧的弓弦。
“今日朝会，只议一事。”杨帆开口，声音在大殿里回荡，“北漠蛮族，可能南下。”
八个字，像八块冰，砸进滚油里。
大殿“轰”地一声炸开了。
“蛮族？！他们不是一直在八百里外吗？”
“血狼部……那可是有数万铁骑的！”
“黑水城敢引蛮族南下？他们就不怕引狼入室？”
“肃静！”周丕一声低喝，压住了骚动。
杨帆抬手示意周丕退下，目光扫过众人：“消息来源，是山民老猎人，其子在血狼部为奴，亲眼所见。黑水城正月往北漠运了十车盐、五车铁，血狼部大头人亲迎，密谈三日。开春后，血狼部可能先东攻白水部，再‘顺路’南下。”
大殿再次死寂。
这次是真的死寂，连呼吸声都清晰可闻。
“诸君，”杨帆缓缓道，“说说吧，我们该如何应对。”
第一个站出来的是龙且。
这位猛将跨前一步，声如洪钟：“打！蛮子来了，咱们就揍回去！末将愿为先锋，带兵北上，在边境就跟他们干！让他们知道，狼牙的刀，不是吃素的！”
“莽撞！”张玄立刻反驳，“龙将军勇武可嘉，但你可知道血狼部有多少骑兵？三万！五万！甚至更多！他们一人三马，来去如风，我们出城野战，是以己之短攻彼之长！”
“那难道就缩在城里等死？”龙且瞪眼。
“守城，未必是等死。”毛林沉声道，“灰岩县城墙高四丈，粮草充足，守上三个月没问题。蛮族南下是为了抢掠，不会在坚城下死磕。只要我们能守住三县，拖到他们粮尽，自然退去。”
萧何摇头：“毛将军说得轻巧。蛮族确实不擅攻城，但他们可以绕过去，直接扑向城外村庄、农田、作坊。我们刚安顿好的十万百姓，春耕在即的田地，还有正在扩建的军械工坊——这些都在城外。如果放任蛮族劫掠，我们这两年的心血就全毁了！”
诸葛亮接口：“所以必须坚壁清野。将城外五十里内所有百姓、粮食、牲畜，全部迁入城内。田里已经播种的冬麦……能收多少收多少，收不完的，烧掉。”
“烧麦子？！”一个乡老代表失声叫道，“诸葛先生，那都是农人的命根子啊！烧了，今年吃什么？”
“不烧，留给蛮族做军粮，他们吃饱了更有力气打我们。”诸葛亮的声音很冷，“两害相权取其轻。百姓进了城，我们还能从库粮里匀出口粮。麦子落在蛮族手里，就是砍向我们脖子的刀。”
乡老张了张嘴，颓然退下。
百里弘此时开口，语气沉稳：“或许……我们可以试着分化和谈？北漠蛮族有数十个部落，血狼部只是其中之一。黑水城能拉拢他们，我们为何不能拉拢其他部落？比如被血狼部觊觎的白水部，比如与血狼部有世仇的‘黑石部’？我们也可以出盐铁，出布匹，甚至……承诺帮他们对抗血狼部。”
贾诩阴柔一笑：“百里先生此言差矣。蛮族重利轻义，今天收了我们的礼，明天就可能翻脸。况且，我们现在拿得出多少盐铁？黑水城经营十年，底子比我们厚得多。比送礼，我们比不过。”
“那按贾先生的意思？”百里弘反问。
“打，要打。守，要守。和，也要和。”贾诩慢条斯理，“但顺序要对。第一步，验证情报真伪——派精锐斥候深入北漠，核实血狼部是否真的在集结，是否真的与黑水城密谈。第二步，加快军备，特别是骑兵和边防。霍去病在北境袭扰，已经证明小股精锐骑兵的威力。我们要扩编骑兵，至少要有一千五百骑，才能勉强在野战中与蛮族周旋。第三步，才是派人北上，接触其他部落，但不是送礼求和，而是……制造矛盾。”
他走到大殿中央，环视众人：
“告诉白水部，黑水城要借血狼部的刀灭他们。告诉他们，我们可以提供守城器械，教他们怎么对付骑兵。告诉黑石部，血狼部一旦吞并白水部，下一个就是他们。告诉所有小部落，黑水城只想扶植血狼部一家独大，到时候，他们这些小部落要么臣服，要么灭亡。”
他的声音越来越低，却像毒蛇一样钻进每个人耳朵：
“我们要做的，不是收买，是点燃蛮族内部的火。让他们自己打起来，打得越凶越好。等他们血流得差不多了，我们再……收拾残局。”