“你的意思是，这股匪徒可能是黑虎军假扮的？”霍去病问。
“或者是黑虎军的逃兵、溃卒。”光羽补充，“但无论如何，他们出现在咱们的边境，抢咱们的百姓，这事不能不管。”
杨帆点点头，看向毛林：“你觉得，该派多少兵？”
毛林沉吟：“匪徒只有五六十人，但熟悉地形，善于山地作战。要确保全歼，至少需要三百人，且必须是擅长山战的步兵。末将建议，从城防营抽调一都人马，由末将亲自带队……”
“主公！”一个声音打断了他。
是龙且。
这位年轻的先锋中郎将站起身，抱拳行礼，眼神灼热：“末将请战！”
杨帆看向他：“理由？”
“第一，末将麾下新编的陷阵营，正好五百人，全是新兵，急需实战历练。剿匪是最好的磨刀石。第二，李家坳在西，与末将的防区相邻，地形熟悉。第三——”龙且顿了顿，“末将是先锋将，剿匪这种小仗，不该劳烦毛将军这样的重将出马。”
话说得直白，但有理。
毛林看了看龙且，又看看杨帆，没再坚持。
杨帆沉思片刻：“龙且，你带五百人去，够吗？”
“足够了！”龙且挺直腰板，“末将保证，十日内提‘过山风’的人头来见！”
“我不要他的人头。”杨帆说，“我要你剿灭这股匪患，救回被掳的百姓，夺回被抢的物资。记住，匪首能活捉最好，我要知道他的来历。另外——”
他看向堂下众人，语气加重：“匪徒中若有被迫从匪的百姓，能抚则抚，能不杀则不杀。咱们是官兵，不是屠夫。”
“末将明白！”
“去吧。”杨帆摆摆手，“粮草军械去找萧何领。光羽会给你提供情报支持。”
“是！”
龙且行礼，转身大步走出议事堂。年轻将领的步伐稳健有力，带着一股初生牛犊不怕虎的气势。
等他离开后，杨帆才看向光羽：“把你知道的，都告诉他。”
“臣明白。”
会议散了。
众人陆续退出，只有光羽留了下来。
“主公，还有一事。”他从怀中取出一张简图，摊在桌上，“这是锦衣卫根据零星情报推测的，匪徒可能藏身的几个区域。都在黑石岭深处，地形复杂，易守难攻。”
杨帆看着地图，手指在一个标着“鹰嘴涧”的地方点了点：“这里？”
“可能性最大。”光羽说，“鹰嘴涧三面环崖，只有一条小路进出，里面有水源，适合藏身。而且……这里离黑虎军的实际控制线，只有不到二十里。”
杨帆的眼神沉了下来。
“那个‘过山风’，左颊的疤，是什么形状？”
“从描述看，是竖疤，从左眼角斜划到下颚，很深，应该有些年头了。”光羽顿了顿，“臣已经派人去查黑虎军旧档，看有没有符合特征的军官或逃兵。”
“尽快。”杨帆说，“如果是黑虎军的人，这事就没那么简单了。”
光羽行礼，收起地图，退了出去。
杨帆独自坐在堂中，看着窗外连绵的雨丝。
春耕还没结束，边境就起了匪患。
是巧合吗？
还是说，有人不想看到狼牙公国安安稳稳地种地、练兵、积蓄力量？
他不知道。
但他知道，乱世之中，软弱就是原罪。今天放过一股匪徒，明天就可能有一百股匪徒扑上来。今天丢了一个李家坳，明天就可能丢掉十个、一百个李家坳。
所以这一仗，必须打。
而且要打得漂亮，打得狠。
让所有人都看看，狼牙公国的刀，快不快。
杨帆站起身，走到门口。雨丝飘进来，打在他的脸上，冰凉。
远处传来军营集结的号角声，低沉，悠长，像某种巨兽的呼吸。
龙且的五百人，已经出发了。
而这场剿匪，或许只是开始。
雨幕深处，仿佛有更大的阴影，正在缓缓逼近。