下一个目标，得换个方式。
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两天后，林源镇。
比起雷家堡的险峻，林源镇显得平和许多。镇子坐落在河谷平地，一条青石板路贯穿南北，两侧是商铺和民居。街上人来人往，有挑担的货郎，有牵牛的农人，甚至还有几个穿长衫的读书人。
百里弘一行人换了装束。他自己扮成游学的士子，韩冲和护卫扮成家仆。马车和多余的货物寄存在镇外的车马店，只带了些随身细软。
他们在镇上最大的“悦来茶楼”二楼要了个雅间。茶楼是打听消息的好地方，三教九流汇聚，闲话也多。
百里弘点了一壶碧螺春，几样茶点，靠在窗边慢慢品。耳朵却竖着，捕捉周围的谈话。
“……听说没？雷家堡那边出了点事，这两天封堡了，生人不让进。”
“又跟黑虎军闹矛盾了？”
“谁知道呢。反正雷豹那脾气……”
“要我说，还是咱们林老爷沉稳。黑虎军再横，也得给林家几分面子。”
“面子？哼，你是不记得文少爷那事了？”
提到“文少爷”，谈话声低了下去。
百里弘心中一动。林文，林守业的独子，原本在县衙当书吏，因为不肯帮黑虎军的一个军官做假账，被找了个由头革职。这事在青木郡不是秘密，也是林家和黑虎军结怨的起因。
他招手叫来伙计：“小二哥，跟你打听个人。”
“客官您说。”
“听说镇上林府的文少爷，学问很好。我这儿有几本古籍，想找人切磋切磋，不知方不方便拜访？”
伙计脸色微变，干笑：“文少爷……近来不太见客。客官要是想拜访林家，还是找林老爷稳妥些。”
“这样啊。”百里弘故作失望，“那文少爷平日可有什么常去的地方？书局？茶馆？”
伙计犹豫了一下，压低声音：“文少爷……有时候会来我们茶楼后院的书房，一个人看书。不过都是下午，人少的时候。”
百里弘摸出几个铜钱放在桌上：“多谢小二哥。”
伙计收了钱，匆匆走了。
下午，百里弘果然在茶楼后院“偶遇”了林文。
那是个二十五六岁的年轻人，穿着半旧的青色长衫，身形消瘦，脸色苍白，正坐在廊下看书。听见脚步声，他抬起头，眼神有些冷淡。
“这位兄台，打扰了。”百里弘拱手，“见兄台手不释卷，想必是爱书之人。在下有几本前朝孤本，不知兄台可有意一观？”
林文皱了皱眉：“不必了。”
“是《北山集注》和《青阳笔录》。”百里弘说，“听说原本毁于战火，我这儿是手抄本。”
林文的动作停了。《北山集注》是前朝大儒的心血，《青阳笔录》记载了不少玄气修炼的秘闻，都是读书人和修士梦寐以求的典籍。真伪不论，至少这外来士子懂得投其所好。
“你是何人？”林文终于正眼看他。
“游学的士子，姓白。”百里弘在他对面坐下，“途经此地，听闻文少爷博学，特来请教。”
“请教不敢当。”林文合上书，“白先生从何处来？”
“北边。”百里弘说，“路过清河县时，还听闻县尉吴广吴大人也是个性情中人，可惜……英雄无用武之地啊。”
林文眼神闪烁：“你认识吴县尉？”
“有过一面之缘。”百里弘叹息，“吴大人行伍出身，一身本事，却要被个空降的县丞压着。这世道，唉……”
这话戳中了林文的痛处。他自己不也是吗？寒窗苦读，兢兢业业，最后因为不肯同流合污，丢了前程。
“白先生这话……”林文语气缓和了些，“倒是实话。”
“岂止是实话。”百里弘压低声音，“文少爷，你说这世道，有本事的人受气，阿谀奉承的人得势，到底是什么道理？”
林文沉默。
“因为势。”百里弘自问自答，“黑虎军势大，所以他们的人可以横行。吴县尉没势，所以受气。文少爷你……林家在当地也算大族，可面对黑虎军，不也一样？”
林文握紧了拳头，指节发白。
“不过，”百里弘话锋一转，“势是会变的。今天他势大，明天也许就倒了。关键是要找对方向，跟对人。”
“白先生到底想说什么？”林文盯着他。
百里弘笑了，从怀里掏出一枚玉佩——那是杨帆给他的信物，刻着微缩的狼首纹。
“重新认识一下。”他说，“在下百里弘，狼牙公国典客。奉主公之命，来青木郡交朋友。”
林文脸色骤变，猛地站起。
“文少爷别急。”百里弘按住他，“我们不是来害林家的，是来帮林家的。黑虎军断了你们商路，我们可以帮你们重开。吴县尉郁郁不得志，我们可以给他施展的舞台。至于你……”
他直视林文的眼睛：“文少爷难道就甘心一辈子缩在这小镇上，看着那些小人得志？”
林文胸口起伏，良久，缓缓坐下。
“你们……想要什么？”
“朋友，和一条商路。”百里弘说，“狼牙公国需要青木郡的木材、药材，林家需要我们的铁器、盐巴。公平交易，互惠互利。至于黑虎军……他们现在自顾不暇，北边正跟赤焰门打得不可开交呢。”
这消息林文显然还不知道，他眼中闪过惊疑。
“文少爷若不信，可以派人去北边打听。”百里弘趁热打铁，“我们主公说了，乱世之中，志同道合者当共谋出路。林家若有意，狼牙公国愿结为盟友。”
他顿了顿，补充：“当然，这事关系重大，文少爷可以和令尊商议。三天后，我还在这个茶楼等消息。”
说完，他起身，拱手告辞。
走出茶楼时，夕阳正好，把青石板路染成一片金黄。
韩冲在门外等候，低声问：“大人，怎么样？”
“种子埋下了。”百里弘说，“就看它发不发芽。”
他回头看了一眼茶楼二楼。窗边，林文的身影站在那里，久久未动。
风吹过街道，卷起几片落叶。
而远在灰岩城的方向，新的消息，正在路上。