客舍的日子过得很慢。
每天卯时，有堡丁送来简单的早饭——两个粗面饼，一碟咸菜，一壶温水。辰时，王管事会来“问候”，话里话外都是试探。百里弘应对得体，既不透露太多，也不显得戒备。午时送饭，酉时送饭，一天三顿，准时但简陋。
韩冲几次想发作，被百里弘用眼神制止。
“大人，他们这是把咱们当囚犯！”夜里，韩冲压低声音抱怨。
“本来就是囚犯。”百里弘坐在窗边，借着月光看一本随身带的《青木郡风物志》，“只不过是比较客气的囚犯。耐心点。”
他确实不急。这几天，他通过送饭的堡丁、巡逻的守卫，甚至偶尔路过客舍的矿工，零零碎碎收集了不少信息。
雷家堡有户三百余，丁壮八百多，其中近半从事采矿和冶炼。堡主雷豹是嫡系长房，但二房、三房对专断不满，尤其二房雷青，读过几年书，在年轻一辈中颇有声望。黑虎军每月来收一次铁，价格压得极低，还经常拖欠。堡里去年冬天冻死过老人，因为炭都被拿去炼铁交差了。
这些信息，百里弘都记在心里。
第三天傍晚，送饭的换了个年轻堡丁，约莫二十出头，脸上还带着未脱的稚气。他把食盒放在桌上时，手有些抖。
“小兄弟怎么称呼？”百里弘随口问。
“雷……雷小七。”年轻人低着头，“我爹是矿工。”
“矿工辛苦。”百里弘从怀里掏出一个小油纸包递过去，“这点伤药，你带回去。下矿难免磕碰，用得着。”
雷小七愣住，不敢接。
“拿着。”百里弘塞进他手里，“不值钱。”
年轻人眼眶红了，攥紧油纸包，低声说：“先生……你们快走吧。我听见雷虎他们说了，堡主要……”他忽然住嘴，惊恐地左右看看，提起食盒匆匆跑了。
韩冲脸色一变：“大人？”
百里弘摆摆手，示意他别出声。
窗外天色渐暗。夜幕降临后，雷家堡安静得诡异，连往常的打铁声都停了。只有巡夜堡丁的脚步声，在石屋外规律地响着。
亥时三刻，敲门声忽然响起。
很轻，三长两短。
韩冲立刻按刀起身，看向百里弘。百里弘点点头。
门开了一道缝。一个人影闪进来，反手关上门。是个三十来岁的汉子，中等身材，穿着半旧的短褐，脸上、手上都是洗不净的煤灰。他呼吸急促，眼睛里布满血丝。
“百里先生？”来人压低声音，“我是雷青，雷豹的堂弟。”
百里弘起身拱手：“雷二爷深夜来访，有何指教？”
“没时间客套了。”雷青语速很快，“我大哥被宋师爷说动了，准备明天一早就派人去黑虎军报信，拿你们换赏钱。领路的是雷虎，我大哥的心腹，已经点好了十个好手。”
韩冲眼神一厉，刀已出鞘半寸。
百里弘却依然平静：“雷二爷为何要告诉我们？”
“我看过你们那把刀。”雷青盯着他，“雷家堡打了一百年铁，打不出那样的刀。能拿出这种刀的势力，要么是顶级宗门，要么是……真有志气的割据者。黑虎军只会盘剥，你们至少还愿意谈交易。”
他顿了顿，声音更低：“而且我读过书，知道什么叫‘苛政猛于虎’。雷家堡再这样下去，要么被黑虎军榨干，要么哪天惹恼了他们，被屠个干净。我需要……给雷家堡找条活路。”
屋里很静，只有油灯燃烧的噼啪声。
百里弘看着雷青。这个矿工头子脸上有煤灰，指甲缝里是洗不净的黑泥，但眼睛里有光——那是读过书、见过世面的人才会有的，对现状不满、对未来有期盼的光。
“雷二爷想要什么？”百里弘问。
“一个承诺。”雷青说，“如果将来有一天，雷家堡走投无路，狼牙公国能不能……给条活路？”
百里弘沉默片刻，从怀里掏出一枚特制的铜钱。铜钱正面是“狼牙通宝”四个字，背面刻着一个微小的符文——那是杨林设计的防伪标记，用特殊手法才能看到。
“这个给你。”他把铜钱递给雷青，“将来若有事，派人拿着这个来灰岩城。只要我还活着，必定帮忙。”
雷青接过铜钱，紧紧攥住，重重点头。
“现在，”百里弘看向韩冲，“收拾东西，准备走。”
“怎么走？”韩冲问，“外面至少二十个守卫。”
“有路。”雷青说，“东墙根下有个排水道，通到堡外废弃的老矿坑。矿坑有条小路，能绕到后山。知道的人不多，我以前带人偷偷走过。”
“现在就走？”
“现在。”雷青看向窗外，“子时换岗，有一刻钟空隙。我送你们出去。”
没有时间犹豫。韩冲立刻叫醒另外两个护卫，四人迅速收拾行装——其实也没什么好收拾的，最重要的东西都随身带着。百里弘把《青木郡风物志》塞进怀里，吹熄油灯。
子时正，更梆声响过。
门外传来守卫交接的说话声，脚步声凌乱。雷青轻轻推开后窗——客舍建在山坡上，后窗离地只有五尺。他率先翻出去，百里弘紧随其后，韩冲和护卫断后。
夜色浓稠，没有月亮。雷青对地形极熟，带着他们在房屋阴影里穿行，避开巡夜的火把。一刻钟后，他们来到东墙根下。这里堆着不少废弃的矿石和工具，掩盖着一个半人高的排水口。
“里面很窄，要爬。”雷青低声说，“大约三十丈，出去就是老矿坑。顺着矿坑往北走，看见一棵被雷劈过的老槐树就左转，一直走就能出山。”
百里弘握住雷青的手：“多谢。”
“快走。”雷青推他，“记住你说的话。”
四人依次钻进排水道。里面果然狭窄，满是淤泥和腐叶的气味。韩冲打头，百里弘在中间，两个护卫殿后。爬了约莫一刻钟，前方出现微光——是出口。
钻出来时，已在堡墙之外。回头望去，雷家堡的轮廓在夜色里像一个蹲伏的巨兽，几点灯火在墙头明灭。
“走。”百里弘没有停留。
四人借着夜色掩护，按照雷青指的路快速移动。老矿坑里岔道很多，但韩冲方向感极强，很快找到了那棵被雷劈过的老槐树——树冠只剩一半，焦黑的树干在夜色里像一尊扭曲的雕像。
左转，进山。
直到天边泛起鱼肚白，他们已经翻过两道山梁，彻底脱离了雷家堡的范围。
“大人，”韩冲停下脚步，喘着气，“咱们现在去哪儿？”
百里弘摊开地图，借着晨光看了看：“去林源镇。还有两天路程。”
“雷家堡那边……”
“暂时不管了。”百里弘收起地图，“雷青是个变数，但还不够。咱们得抓紧时间，在林源镇打开局面。”
他看向东方。晨曦初露，山峦的轮廓渐渐清晰。
雷家堡这一趟，有惊无险，但也暴露了问题——直接接触掌权者，风险太大。那些老狐狸顾虑多，容易反复。