正是黄昏时分，夕阳把城墙染成一片金红。城楼上飘着狼牙公国的黑底金狼旗，在晚风里猎猎作响。城门还开着，进出的人不多，守门的卫兵看见他们，远远就招手。
“百里大人！韩大哥！你们回来了！”
是认识的人。韩冲策马上前，和卫兵说了几句，回头对百里弘道：“大人，主公在公国府等您。”
“直接去。”
马车进城，穿过熟悉的街道。比起一个月前，街面整洁了些，不少店铺门口挂了新的招牌。行人脸上的神情也更安定——春耕顺利，夏收在望，日子有了盼头。
公国府前殿灯火通明。
杨帆坐在主位，张玄、诸葛亮、贾诩都在。光羽依旧站在杨帆身后，像一尊沉默的雕像。看见百里弘进来，杨帆脸上露出笑容。
“百里先生，辛苦了。”
“臣，幸不辱命。”百里弘躬身行礼。
“坐，慢慢说。”
百里弘在张玄下首坐下，韩冲站在他身后。有侍从端上茶水和湿毛巾，百里弘擦了把脸，喝了口茶，润了润干裂的嘴唇，然后开始汇报。
他讲得很详细，从雷家堡的接触，到被迫撤离；从林源镇的谈判，到与林守业达成的协议；从清河县与吴广的“偶遇”，到定下的交易。没有添油加醋，也没有隐瞒风险——包括归途遇到的黑虎军巡逻队，以及那个可疑的士兵。
杨帆听得很认真，偶尔问一两个问题。张玄捋着胡须，眉头时而舒展时而紧皱。诸葛亮眼中闪着思索的光，手指无意识地在桌上划着什么。贾诩始终垂着眼，像在打瞌睡，但百里弘知道，他每个字都听进去了。
等百里弘说完，殿内安静了片刻。
“好。”杨帆第一个开口，“林家这条线稳，吴广这条线急。一个长远，一个当下，都抓住了关键。”
他看向诸葛亮：“诸葛先生，后续渗透，你有什么想法？”
诸葛亮起身，走到墙边挂着的地图前：“主公，根据百里大人带回的情报，臣以为可以分三步走。第一，尽快兑现对林家的承诺，派可靠商队运送盐铁过去，建立信任。第二，通过吴广，摸清清河县及周边的驻防虚实，绘制详细布防图。第三……”
他顿了顿，手指点在地图上雷家堡的位置：“这里，暂时不动，但可以派人和雷青保持若即若离的联系。万一有变，是个后手。”
杨帆点头：“可行。张先生，你觉得呢？”
张玄沉吟：“与林家交易，需要可靠的人手和严密的掩护。臣建议，专门成立一支‘商营’，人员从锦衣卫和老兵里挑，既要会做生意，也要能打。货物进出，账目往来，都要单独记账，不与公国府其他开支混淆。”
“准。”杨帆拍板，“这事诸葛先生和张先生一起办。”
他又看向贾诩：“文和先生，内务司在青木郡的人，现在到什么程度了？”
贾诩抬起头，慢悠悠道：“郡城酒馆已开张，掌柜的是咱们的人，有几个常客是县衙的胥吏、商铺的管事。林源镇和清河县也各有两个点，但刚铺开，还没成气候。”
“和锦衣卫的人……”
“互不知晓。”贾诩说，“按您的吩咐，两条线，各自发展，必要时再并线。”
杨帆满意地点头。两条情报线互相独立，既能扩大覆盖面，又能互相验证。万一一条线断了，另一条还能用。
“光羽，”他最后看向锦衣卫指挥使，“加强对新布设眼线的保护。尤其是吴广那条线，一定要谨慎再谨慎。另外，盯紧黑虎军的动向，那个可疑的巡逻兵……查清楚。”
“是。”光羽简短应道。
“百里先生，”杨帆重新看向百里弘，“这趟你立了大功。赏银百两，锦缎二十匹，升‘典客令’，俸禄提至每月二十两。韩冲和护卫们，各赏银三十两，记功一次。”
百里弘起身行礼：“谢主公。”
“都去休息吧。”杨帆摆摆手，“明天开始，各司其职。”
众人退下。
走出前殿时，天色已经完全黑了。星月无光，只有公国府里的灯笼在风里摇晃。
百里弘站在台阶上，深深吸了口气。灰岩城的空气里有炊烟的味道，有泥土的味道，还有一种……安定的味道。
“大人，”韩冲跟出来，“咱们也回去？”
“嗯。”百里弘点头，“回家。”
两人并肩走下台阶，融入夜色。
而在殿内，杨帆还坐在那里，看着地图上青木郡的方向。
灯火跳跃，映着他深邃的眼睛。
向东的路，已经打开了一道门缝。
接下来，就是慢慢把门推开。
只是，门后到底是什么？
是丰饶的土地，还是更深的陷阱？
他不知道。
但他知道，这一步，必须走。
乱世如棋，落子无悔。
而狼牙公国这颗棋子，已经过了河。
接下来，就该……将军了。
窗外，夜风吹过，带来远处军营的号角声。
那是晚训结束的信号。
也是新的一天即将开始的信号。