“吴德财已经抓了，赵四……也控制了。”
杨帆站起身，走到窗边。夜风吹进来，带着夏夜的闷热。
“公开处决。”他说，“明天午时，城南刑场。徐顺、吴德财，当众斩首。罪名是通敌、刺探军情、散播谣言。”
“那赵四……”
“杖八十，革除公职，流放北山矿场。”杨帆顿了顿，“至于济世堂的刘大夫……查清楚了吗？”
“查了，确实不知情。徐顺只是找他看过病，没有其他联系。”
“那就放了，好好安抚。”杨帆转身，“告诉百姓，咱们不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”
“是。”
“还有，”杨帆补充，“从今天起，慈善堂所有孩子，集中到公国府后院旁边的院子住。派专人照看，外人探视必须登记，由你的人审核。孩子们的教育也要加强，让他们明白，什么该说，什么不该说。”
“臣明白。”
光羽行礼退下。
杨帆独自站在窗前，看着夜色中的灰岩城。
定远军……
陈玄礼果然没闲着。正面拉拢不成，就开始玩阴的。收买眼线，散播谣言，从最脆弱的地方下手。
这一招很毒。
如果让谣言传开，那些刚刚归附的流民、那些分到田地的百姓，心里会怎么想？他们会怀疑，会不安，会动摇。
人心一旦散了，再聚就难了。
所以必须狠。
必须用血，告诉所有人——背叛的下场是什么。
也必须用行动，告诉所有人——狼牙公国，说到做到。
杨帆闭上眼睛，深深吸了口气。
乱世如炉，炼人心，也炼刀锋。
而他的刀，必须更利，更快。
因为敌人，已经不只是明面上的军队了。
还有那些藏在暗处，随时准备捅刀子的手。
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第二天午时，城南刑场。
烈日当头，刑场周围挤满了人。有来看热闹的百姓，有被组织来观刑的士兵，还有那些慈善堂的孩子们——冯源亲自带着他们，坐在最前排。
徐顺和吴德财被五花大绑，跪在刑台上。两人脸色惨白，但都没哭喊。徐顺甚至抬起头，看了看天，又看了看台下的孩子们。
“孩子们，”他忽然开口，声音不大，但周围很静，每个人都听得清楚，“记住今天。记住，乱世之中，一步踏错，就是死。”
冯源捂住了一个孩子的眼睛。
刀光闪过。
两颗人头滚落在地。血喷出老高，在烈日下很快凝固成暗红色。
人群一片死寂。
然后，有官员开始宣读罪状：通敌、刺探军情、散播谣言、企图动摇民心……每一条，都是死罪。
宣读完毕，杨帆走上刑台。
他穿着玄色官服，腰佩长剑，目光扫过全场。
“诸位，”他开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“这两个人，为什么死？”
没人敢回答。
“因为他们背叛。”杨帆自问自答，“背叛了收留他们的这片土地，背叛了信任他们的乡亲。定远军给了他们钱，他们就忘了自己是谁，忘了自己的根在哪儿。”
他顿了顿：“但我今天要说的，不是这两个死人。我要说的是——狼牙公国，是什么？”
全场安静。
“狼牙公国，是咱们所有人用命拼出来的。”杨帆一字一顿，“是给无家可归的人一个家，是给吃不饱饭的人一口粮，是给受欺负的人一把刀。这里没有鸟尽弓藏，只有论功行赏；没有过河拆桥，只有同舟共济。”
他看向那些孩子们：“你们可能听不懂。但你们要记住——在这里，只要你们肯干，就有饭吃；只要你们忠心，就有前途。如果有人告诉你们别的，那他就是想害你们，就像台上这两个人一样。”
孩子们睁大眼睛，似懂非懂地点头。
杨帆又看向百姓：“至于分田分地，我说过的话，永远算数。只要我杨帆还活着，只要狼牙公国还在，你们的田，就是你们的田。谁想抢，先问问我的刀答不答应！”
这话说得斩钉截铁。
人群中，有人开始鼓掌。起初零零落落，渐渐连成一片。
杨帆抬手压了压喧哗。
“今天杀这两个人，不是因为我嗜杀，是因为他们该死。”他最后说，“乱世用重典，这是规矩。但规矩之外，还有人情。只要你们守规矩，狼牙公国，就是你们的家。”
说完，他转身下台。
冯源带着孩子们站起来，跟着他离开。
身后，刑场开始清理。血迹被黄土掩盖，人头被装进木匣，示众三日。
而百姓们久久没有散去。
他们在议论，在思考。
那些原本可能被谣言动摇的心，此刻又重新定了下来。
因为血，也因为承诺。
回公国府的路上，冯源轻声问：“那些孩子……真的都明白了吗？”
“慢慢会明白的。”杨帆说，“乱世之中，有些道理，得用血来教。”
他握住冯源的手：“辛苦你了。以后慈善堂的事，你多费心。那些孩子……都是咱们的将来。”
冯源点头，眼眶有些红。
她想起刑台上徐顺最后看孩子们的那一眼。
那眼神里有愧疚吗？有后悔吗？
她不知道。
她只知道，从今以后，她要更小心，更用心。
因为有些刀，藏在最柔软的地方。
而她们要做的，就是把刀找出来，折断它。
然后，继续往前走。
阳光炽烈，把两人的影子拉得很长。
而灰岩城，在血与火的洗礼后，依然屹立。
因为人心，已经重新凝聚。