格物院的铁匠工坊，热得像个蒸笼。
深秋的寒意被十二座熊熊燃烧的炼铁炉驱散得一干二净，空气中弥漫着焦炭的烟味、熔铁的铁腥味，还有汗水浸透麻布衣后蒸腾出的酸味。上百个工匠光着膀子，古铜色的皮肤上油光发亮，在炉火的映照下像涂了一层釉。
叮叮当当的打铁声、锯木头的嘶啦声、搬运重物的号子声，混杂在一起，震得人耳膜发颤。
工坊最深处，用木栅栏单独隔出了一块区域。这里比外面更热，因为正中架着一座特制的高炉，炉口喷出的焰舌泛着白炽的光，温度高得让空气都扭曲了。炉前站着两个人，一老一少。
老的叫欧铁，五十多岁，矮壮，胳膊比寻常人的大腿还粗，满脸煤灰和皱纹，只有一双眼睛亮得惊人。他是格物院的首席大匠，祖传的铁匠手艺，据说他爷爷的爷爷曾经给前朝皇室铸过剑。
少的，是杨林。
十八岁的杨林，穿着工匠的粗布短打，脸上手上都沾着黑灰，额头的汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成一道水线。他手里拿着一卷发黄的羊皮图纸，图纸边缘已经磨损得起了毛边，上面用炭笔和朱砂画满了复杂的结构图。
“欧师傅，主轴这里的榫卯，您看要不要再加一道铁箍？”杨林指着图纸上的一处结构，声音在嘈杂的工坊里几乎听不清。
欧铁凑过来，眯着眼看了半晌，摇头：“不用。主轴用的是百年铁木，硬得很。再加铁箍，反而影响韧性。倒是这个配重箱的挂钩——”他粗糙的手指点在图纸另一处，“得用三层熟铁叠打，不然三百石的重量甩出去，挂钩崩了，整个机子都得散架。”
“三层熟铁……”杨林皱眉，“那重量就超了。设计时算好的配重比，超重会影响射程。”
“那就把配重箱的底板削薄半寸。”欧铁说得干脆，“少装三十石配重石，换挂钩的牢靠。林小子，这玩意儿是拿来砸城墙的，不是娘们绣花的玩意儿。宁可射程短十步，也不能让它第一次用就炸了膛。”
杨林咬了咬嘴唇，最终还是点头：“听您的。”
他转身，冲着工坊一角喊道：“三组！配重箱底板，削薄半寸！四组！挂钩用三层熟铁叠打，淬火三次！”
那边传来应和声，叮当声更密集了。
杨林抹了把汗，眼睛却亮晶晶的。他走到工坊中央的空地——那里，一个庞然大物的骨架已经初具雏形。
高两丈，长三丈，木质的主体结构用的是整根整根的杉木，粗得一人合抱不过来。骨架呈一个倾斜的“L”形，短的那头是个巨大的木框，里面用铁链吊着一个同样巨大的木箱——那就是配重箱。长的这头是一根近四丈长的抛竿，用三根麻绳粗的牛筋绞索连接着配重箱。
这就是他们忙活了整整三个月的东西。
配重式投石机。
古籍上叫“回回炮”，据说是西边极远之地的国度传来的攻城利器。杨林是在一本残缺的《武经总要》里看到的只言片语，又从一个流浪老匠人嘴里听到些传闻，再结合欧铁几十年打铁造械的经验，一点一点复原、改良出来的。
原理说起来简单：用人力或畜力绞盘将配重箱拉到高处固定，把石弹或火油罐装进抛竿前端的皮兜里。发射时，松开卡榫，配重箱自由下落，巨大的势能通过绞索转化为抛竿的动能，将弹丸抛射出去。
简单，但做起来难。
光是计算配重与抛竿的长度比、弹丸重量与射程的关系，杨林就用了上千张草纸。更别说那些复杂的榫卯结构、绞索的强度、挂钩的承重……每一步都是在试错。三个月，失败了四次，炸过两次，伤过七个工匠，报废的木料和铁料堆成了小山。
但今天，终于要成了。
“林小子！”欧铁在那边吼，“主轴装好了！来验！”
杨林跑过去。四个壮汉用粗木杠抬着一根水桶粗的铁木主轴，小心地安放在基座的轴承座上。轴承是欧铁亲自打的，熟铁圈里嵌着铜珠，抹了厚厚一层牛油。主轴放上去，轻轻一推，竟然缓缓转了起来，几乎没什么摩擦声。
“好！”欧铁一拍大腿，“这东西成了！比官家工坊那些破烂强一百倍！”
杨林也松了口气。主轴是投石机最核心的部件，它要承受配重箱下落和抛竿回摆的巨大扭力，稍微有点偏差，整个机器就会在发射瞬间解体。
“接下来装抛竿。”他深吸一口气，“小心点，这玩意儿长，别磕着。”
二十几个工匠一起上手，喊着号子，将四丈长的抛竿慢慢抬起，对准主轴上的套接口。杉木抛竿经过桐油浸泡、火烤定形，比铁还硬，但重量也惊人。二十多人抬着，都显得吃力。
“左一点！左一点！”
“高了！往下放！”
“套！慢慢套！”
吆喝声中，抛竿终于稳稳套进主轴。铁匠们立刻上前，用十二根碗口粗的铁销钉将接口锁死，每一根销钉都用了三层楔子加固。
最后一根销钉砸进去时，整个工坊忽然安静了一瞬。
所有人都屏住呼吸，看着眼前这个庞然大物。
骨架完整了。
接下来，就是装绞索、配重箱、皮兜，以及最关键的——配重石。
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午时刚过，杨帆来了。
他没有惊动太多人，只带了两个亲卫，穿着常服，从工坊侧门进来。饶是如此，眼尖的工匠看见他，还是下意识要跪拜。
“都忙你们的。”杨帆摆摆手，走到杨林身边。
杨林正蹲在抛竿嘴笑了，露出一口白牙：“哥，你来了。”
“来看看你们的大玩具。”杨帆仰头看着投石机，眼神里闪过震撼。
图纸他看过，心里有数。但图纸和实物是两回事。当这个近三丈高、结构狰狞的战争机器真的立在眼前时，那种压迫感，是任何图纸都给不了的。
“能用了？”他问。
“能了。”杨林站起来，拍了拍手上的灰，“配重箱装了二百七十石碎石和铁渣，抛竿装的是五十斤的试射石弹。欧师傅算过了，这个配重，射程应该在三百步到三百五十步之间。”
三百五十步。
杨帆心里一跳。
狼牙军现在装备得最好的弩炮，最大射程也不过二百步。而且弩炮发射的是弩箭，对付步兵还行，砸城墙就差远了。而这东西，抛的是五十斤的石弹。五十斤的石头，从三百步外砸下来，威力……
“试过吗？”
“还没。”杨林眼睛发亮，“等哥你来，看第一次试射。”
杨帆点头：“那就试。”
工坊里的工匠们早就等着这句话了。欧铁亲自指挥，二十个壮汉推动绞盘，将配重箱缓缓拉起。牛筋绞索在滑轮组上摩擦，发出嘎吱嘎吱的声音，像巨兽在磨牙。配重箱升到最高点，被铁制的卡榫锁死。
另一边，四个工匠用木杠将一颗灰白色的圆形石弹滚进抛竿前端的皮兜。皮兜是三层牛皮缝合，内衬软木，用铁环固定在抛竿末端。
“所有人！退到白线后！”欧铁吼道。
工匠们哗啦啦退到三十步外划的白线后。杨帆和杨林也退到安全位置。
欧铁走到投石机基座旁，那里有一个铁制的扳机手柄。他深吸一口气，看向杨帆。
杨帆点头。
欧铁猛地拉下手柄！