清明刚过，青木郡就下起了连阴雨。
雨不大，但绵绵密密，像一张灰色的网，把整个郡城罩在里面。青石板路被雨水泡得发黑，墙角的青苔疯长，空气里弥漫着一股子霉烂的味道。街上的行人比往日少了许多，偶有几个匆匆走过的，也都低着头，缩着脖子，像是生怕被雨水打湿了衣襟，也像是……怕被别的什么东西盯上。
郡守府的后堂，窗户关得严严实实，但雨声还是无孔不入地钻进来，淅淅沥沥，搅得人心烦。
镇守将军吴天彪坐在太师椅上，五十来岁，方脸，络腮胡，一双眼睛像鹰隼，在昏暗的灯光下闪着凶光。他面前站着一个瘦小的文吏，正捧着一摞文书，声音发颤地念着：
“……三月初九，西林县上报，黑风岭商道再遭劫掠，损失铁料二十车。疑为‘穿云箭’匪帮所为。”
“三月十二，清河镇税吏王贵，夜归遇袭，双腿折断，至今昏迷。现场无财物损失。”
“三月十五，郡城赵氏商行一支商队，在黑水河渡口被查，夹带生铁五车。赵家称系下人私自所为，已交出管事顶罪……”
“够了。”
吴天彪打断文吏，声音像生锈的铁片摩擦。
文吏吓得一哆嗦，文书差点脱手。
吴天彪站起身，走到窗前。雨水顺着窗棂往下淌，像一道道泪痕。他看了很久，才缓缓开口：“王贵断腿，赵家走私，商队被劫……这些事，单独看，都是小事。可凑在一起，就有意思了。”
他转过身，盯着文吏：“你告诉我，为什么这些事，都在这两个月里发生？而且都跟西林县、跟黑风岭、跟赵家有关？”
文吏额头冒汗：“将军明鉴……或许……或许是巧合……”
“巧合？”吴天彪冷笑，“老子打了三十年仗，从来不信巧合。这世上所有的‘巧合’，都是有人在背后拨算盘。”
他走到墙边，那里挂着一张青木郡的详细地图。地图上标注着各家族的势力范围，矿场位置，主要商道，还有驻军的哨卡。
他的手指在西林县的位置点了点。
“西林县，赵桐。”他又指向黑风岭，“这条道，荒了三年，最近突然有车辙印。”手指移到赵家的矿场，“赵家的铁，为什么会走私？是因为官价压得太低？还是因为……有人出了更高的价，让他们铤而走险？”
文吏不敢接话。
吴天彪的手指继续移动，划过整个青木郡，最后停在北境边界。
“北边，狼牙公国。”他低声说，“杨帆。一个流民头子，三年时间，占了灰岩县，建了公国，还把手伸进了青木郡。”
他转身，盯着文吏：“你说，这些事，跟狼牙有没有关系？”
文吏腿都软了：“将军……这……没有证据啊……”
“证据？”吴天彪笑了，笑声里全是杀气，“老子要是有证据，早带兵平了翠屏山，踏平灰岩县了！还在这里跟你废话？”
他走回书案，拿起一份密报——那是他安插在翠屏山的眼线送来的，只有短短几行字：“林氏山庄近日进出人员管控极严，后山古道疑似被封。庄内似有陌生工匠出入，身份不明。”
陌生工匠。
吴天彪眼睛眯了起来。
林家是开矿的，有的是自己的工匠，为什么要从外面请人？请的是什么人？
“传令。”他沉声道，“第一，从今日起，郡城四门加派双岗，所有进出人员，尤其是往北边去的，严加盘查。携带铁器、盐、粮食超过十斤者，一律扣留审问。”
“第二，派三队骑兵，轮流巡逻黑风岭至清河镇一线。发现可疑车辙、人马踪迹，立即上报。”
“第三，让赵家把走私生铁的事，给老子查清楚！是谁买的，怎么运出去的，走哪条路！三天之内，我要结果。”
“第四……”他顿了顿，声音压低，“派几个机灵点的，去翠屏山盯着。不要惊动林家，就看——看他们每天运什么出去，运什么进来。特别是……盐。”
文吏飞快记录，手抖得字都歪了。
“还有，”吴天彪最后补充，“给西林县赵桐传话，让他管好自己的地盘。要是再出乱子，他这个县尉，就别当了。”
“是！是！”
文吏连滚爬爬地退下了。
吴天彪独自站在堂中，听着窗外的雨声。
他有一种很不好的预感。
像猎人在山林里闻到了陌生的气味，像老狼在窝边发现了陌生的脚印。
有什么东西，已经渗透进来了。
而他，现在才刚闻到味儿。
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同一时间，翠屏山庄。
林守业站在书房窗前，看着外面连绵的雨。雨打在山石上，溅起白茫茫的水雾，整座山都笼罩在潮湿的阴郁里。
他手里捏着一封刚刚收到的密信——不是通过枯井，也不是信鸽，是山庄一个老樵夫送来的。那老樵夫每天上山砍柴，今天在约定的树洞里，发现了一块用油纸包着的卵石，卵石
信很短，只有八个字：
“风紧，收网，静待天晴。”
落款是一个简单的符号，像一片羽毛。
百里弘的警告。
林守业把信凑到烛火上烧了，看着纸灰在空气中翻卷，化为虚无。
“爹，”林文轩推门进来，脸色凝重，“山庄外……多了些生面孔。东边山道上有两个樵夫，从早上就在那儿晃悠，到现在还没走。西边河滩也有个钓鱼的，一下午没钓上一条鱼。”
“几个人？”
“至少五个，分三处，互相能看见。”林文轩压低声音，“是行家。”
行家。