日头已经爬过山脊，晒得南岭石阶发白。我踩着丹谷出来的路，三个酒囊在腰间晃荡，左眉骨那道疤被阳光照得发烫，右手小指断口也跟着抽了一下。
跟上一回在丹谷炼废渣时一样——要动手了。
武殿前的广场比剑峰粗犷，比丹谷野蛮。没有灵草药香，也没有万剑齐鸣，只有一片沸腾的池子摆在正中央，热气蒸腾，像煮开了整锅铁水。池边立着几根黑铁桩，最粗的那根陷进地里三尺，表面布满拳印脚痕，深浅不一。
我知道这玩意儿扛得住下品灵器全力一击。师父当年说过：“能打塌它的人，才有资格进武殿内堂。”
我没多看，目光直接落在池子里。
灵液翻滚，泛着青灰色泡，一缕缕雾气升腾时竟发出“嘶嘶”声，像是烧红的刀插进冷油。寻常人站三丈外都得皮肉发干，更别说跳进去泡半刻。
但这就是规矩。
我解下兽皮袍往地上一扔，露出一身刀刻似的肌肉。旧伤横七竖八贴在皮上，有狼抓的，有炸炉崩的，还有练碎星拳时自己砸裂的肋骨缝。这些都不是摆设，是活下来的证明。
脚底踏上池沿，热浪扑面而来，汗毛瞬间卷曲焦黑。
身后传来脚步声。
武殿殿主来了。灰袍束腰，脸上没表情，只抬手一指池子：“浸半刻，肉身可抗下品灵器。出来后打塌那根桩，算你过关。”
我说：“行。”
他看了我一眼，没再多话，退到三丈外站定。
我吸了口气，一步踏进池中。
水没过小腿那一刻，皮肤“滋”地冒烟，痛感像千万根烧红的针扎进毛孔。灵液不是水，是浓缩的暴烈灵气混合古矿毒浆熬出来的淬体药，专为锤炼肉身而生。刚入门的弟子泡十息就得惨叫退出，泡满一刻的，百年不出一个。
但我不能退。
咬牙沉意，直坠丹田。
残碑熔炉就在那儿，半透明的古碑悬浮于气海深处，裂缝里青火微燃。我意念一催，炉火猛地涨起，一股无形吸力自体内爆发，将涌入体内的狂暴灵流尽数扯入经脉，顺着师父教的《断脊拳经》路线逆行运转。
这不是吸收，是煨炼。
古武真劲讲究“劲从骨出，力由脊发”，我把这些乱窜的灵压当柴火烧，用残碑青火裹着它们一遍遍过筋洗髓。每一道经络都被撑开又压紧，像铁匠抡锤锻打烧红的铁条。
疼？他妈的太疼了。
背上一块老伤突然撕裂，血刚渗出就被灵液蒸发成黑痂。右肩关节咔咔作响，那是三年前猎独角狼时摔断的地方，一直阴雨天就犯毛病。现在倒好，全给掀出来了。
但我站着没动。
脚底死死钉在池底，任热流冲刷全身。头发焦了一圈，眉毛没了，耳朵边缘卷曲发黑。可我能感觉到——骨头在变硬，肌肉纤维在重组，连断裂多年的尾椎第二节都在发热，像是重新接上了。
时间一点点过去。
池面沸腾如初，我的身体却开始适应。痛感还在，但不再失控。相反，那些被煨炼过的灵流正一点点沉淀进骨骼，化为己用。就像当年吃兽血练拳，一口一口吞下去，熬过去就是自己的东西。
半刻将至。
我猛然睁眼。
瞳孔里映着翻滚的灰雾，也映着池边那根铁桩。
够了。
双脚猛蹬池底，整个人如炮弹般跃出！
“哗啦——”