右脚从裂缝里拔出来时，靴底刮着石面，沙——一声短响。
左脚踏实地面，足弓微压，小腿肌肉没松，脊柱还绷着三分劲。额角汗珠刚落完，兽皮袍下摆湿痕未干，碎冥刀垂在腿侧，刀尖距地三寸，分毫不差。
火池图右下角，红点灭了。
不是闪，不是缩，是彻底没了。
我盯着那块空处，掌心源炁没散，古武劲沉在涌泉，像一壶烧到临界点的水，盖子没掀，热气全压着。
三把铜钥还在重铸台上，嵌得严丝合缝，灰白冷焰断续燃着，节奏乱了，但没熄。
戟灵碎了，阵没破，人没走——只是换了个地方看。
我左手不动，右手五指张开，掌心朝上，古武劲自脚底炸起，沿腿、腰、臂一路冲到指尖，青筋在皮下滚成一条线。丹田里残碑熔炉青火跳了一下，火苗映着三把铜钥的轮廓。
楔进去。
不是刺，不是砸，是“楔”。
右手并指如钳，将三把铜钥并排夹住，尖端朝前，顺势往前一送——
钥匙尖刚触到投影表面，空气就抖了一下。
那投影本是虚浮的，无孔可插，可就在触到的刹那，它自己凹下去一块，边缘泛起细微波纹，像水面被石子砸中前那一瞬的紧绷。
咔哒。
三声轻响叠成一声，钥匙严丝合缝咬进投影核心。
投影没炸，没崩，只是静了一息。
紧接着，整片虚影表面爬出蛛网状裂痕，密密麻麻，每一道都映出一张扭曲人脸——有的咧嘴，有的闭眼，有的半边脸融进黑雾，有的只剩一只瞳孔滴着血。
真假难辨。
我眼睛没眨，碎冥刀陡然抬起，刀尖轻点最中央那道初生裂痕。
不发力，只借震。
刀尖微颤，频率与裂痕蔓延同步，残碑熔炉青火在丹田里跳了第二下，映出两个字：中州。
刀尖顺势划开那道裂痕。
嗤啦——
像撕纸。
黑雾翻涌，一张半透明人脸浮出来，眉骨高耸，眼窝深陷，嘴唇开合，声纹震动清晰传进耳中：
“中州‘灵脉核心’，等你来送死！”
话音落，人脸炸成光尘，余音却没散，在控制室穹顶盘旋三圈，最终凝成一行赤红符文，悬停半空——
灵脉核心。
四个字，笔画带钩，像刀刻出来的。
我左手摊开，掌心朝上。
碎冥刀横扫，不斩灰，而斩灰中残留的声纹余震。
刀锋过处，空气嗡鸣，所有飘散的灰烬被震频牵引，聚成一道旋转灰环，直径三寸，缓缓浮于掌心上方。
残碑熔炉青火自丹田透出掌心，火舌卷住灰环。
三息。
焙尽杂质。
灰环缩成核桃大小一枚赤玉片，落地即展，铺开成尺许方圆的地图。
山川脉络清晰，河流走势分明，东陆七域皆在其中。唯中州腹地一点赤红灼灼，比其他所有标记都亮，都烫，像刚从熔炉里捞出来的铁。
坐标已定。
我俯身拾起赤玉地图，指尖抹过红点。
地图瞬间缩为一枚朱砂痣，隐入左手虎口皮肤之下，不留痕迹。
直起身，碎冥刀缓缓归鞘。
腰间酒囊晃了晃，装碎剑渣的那个囊口，铁腥味淡了。