夜幕逐渐覆盖了冬木市。
希儿没有返回远坂宅，而是再次来到了间桐宅邸的外围。
与白天相比，这座宅邸在夜晚更显得幽静，茂密过头的植被在夜风中沙沙作响，在月光下投下斑驳的影子。
从外面感知，一切似乎平静如常，只有零星的灯光从厚重的窗帘缝隙透出，完全就是一个普通的古老家族宅院。
进入宅邸内部，那股白天就令人不适的气息变得更加明显，空气中一直漂浮着一股淡淡的铁锈味。
在二楼一个布置简单的房间里，樱似乎被限制了活动，房门被从外部施加了简单的禁锢术式。
在地下室的方向，也就是间桐雁夜的位置，他的情况就有些糟糕了。
他的生命波动紊乱虚弱，还有东西在不断吞噬他的生命力。
他所在的空间残留着强烈的魔力扰动痕迹，似乎是尝试进行某种仪式（很可能是英灵召唤）失败后留下的反噬。
希儿能看到，他倒在地上，意识陷入昏迷，身体因为强行驱动远超出自身资质的魔力，以及体内那些名为“刻印虫”的异物暴动而濒临崩溃。
那些虫子正在汲取着他的生命力，作为培养和适应的养分。
正如希儿所料，即便植入了刻印虫，以间桐雁夜那平庸的魔术回路和半路出家的底子，想要立刻召唤出具有战斗力的从者，无异于痴人说梦。
他需要时间，让虫子更深地改造他的身体，榨取出更多的“魔力”。
但显然，有人不打算给他这个时间。
那个令人厌恶的间桐脏砚，此刻正在移动。
他离开了位于宅邸深处的某个房间，正缓缓朝着二楼，樱所在的房间走去。
希儿的眉头皱了希儿，进入量子化一路尾随。
喀哒——
房门被推开的声音响起。
“樱。”
间桐脏砚将声音刻意放得“柔和”。
“跟爷爷来，该去学习间桐家真正的魔术了。”
“这是你成为优秀继承人的第一步。”
房间里传来衣物摩擦和脚步的声音。
小小的身影出现在门口，仰着头，看着眼前这位“爷爷”。
樱的眼眸里盛满了迷惑。
白天雁夜叔叔激动的话语、爷爷那让她不安的笑容、还有这栋宅子里无处不在的阴冷感觉，都让她感到害怕。
“爷、爷爷......要去哪里学习？”
樱的声音细若蚊蚋，带着些迟疑。
“去一个能让你更快成长的地方。”
间桐脏砚脸上的皱纹堆叠起来，挤出一个看似慈祥，却因他干尸面容而显得异常诡异可怖的笑容。
“别怕，跟着爷爷就好。这是为了你好，为了间桐家的未来。”
他伸出了那只枯瘦如柴的手。
樱的身体微微后缩了一下，但长期的驯顺教育和对“大人命令”的服从，让她不敢反抗。
她怯生生地伸出小手，指尖冰凉，被脏砚那同样冰冷且粗糙的手握住。
一老一小，沿着昏暗的走廊，走向通往地下室的楼梯。
樱则亦步亦趋地跟着，小小的身子不住地发抖，每下一级台阶，心中的不安就增加一分。
希儿紧随其后。
她能看到脏砚那只握着樱的手上，有极其细微的的魔力丝线延伸出来，缠绕在樱的手腕和身体上，像是一种隐晦的牵引和控制。
他们穿过了地下室的通道，最终停在了那扇通往虫仓的厚重木门前。
门缝里，无数细小生物蠕动的窸窣声隐约传来。
脏砚松开了樱的手，上前一步，推开了木门。
吱——嘎——
令人牙酸的开门声后，虫仓内部那噩梦般的景象，毫无保留地展现在樱的眼前。
墙壁和地面布满了孔洞。
而从那无数的孔洞中，从堆积的阴影里，从黏湿的地面表层......密密麻麻的刻印虫如同潮水般涌动！
它们有的像放大的蛆虫，有的长着锐利的口器，有的甲壳闪烁着不祥的暗光，彼此纠缠堆积，发出令人头皮发麻的沙沙声和细微的啃噬声。
空气中弥漫着令人作呕的腥甜腐烂气味。
这根本不是学习魔术的地方！
“啊——！”
樱的瞳孔瞬间缩成了针尖大小，喉咙里发出一声短促的惊叫，随即被巨大的恐惧扼住，变成了无声的颤抖。
她的小脸血色尽褪，白得像纸，身体不受控制地向后退去，一步，两步......直到脊背抵住了冰冷的墙壁。
“爷、爷爷......我不要进去......我不要......”
她摇着头，泪水不受控制地从眼眸中涌出，不断哀求着。
“求求你......不要......雁夜叔叔......妈妈......救救我......”
“傻孩子......”
间桐脏砚转过身，脸上的“慈祥”笑容丝毫未变，甚至因为眼前的景象和女孩的恐惧而显得更加“开怀”。
“这就是间桐家的魔术工房。”
“这些可爱的虫子，会成为你最好的‘老师’和‘伙伴’。”
“它们会让你变得更强大，更能配得上‘间桐’这个姓氏。来，勇敢一点。”
他朝着樱伸出手，仿佛在鼓励一个害怕下水学游泳的孩子。
樱看着那只伸向自己的手，又看了一眼虫仓内那翻滚的虫潮，巨大的恐惧彻底淹没了她。
她尖叫一声，用尽全身力气向后缩去，后背紧紧贴着墙壁，仿佛想把自己嵌进去。
就在这时——
“砰！！！”
一声巨响，虫仓的厚重门板被人从外面猛地踹开！木屑纷飞。
间桐雁夜的身影出现在门口。
他脸色惨白，嘴角还残留着血迹，衣服凌乱，显然刚刚从昏迷中强行挣扎起来。
他的眼睛布满了血丝，死死地盯着虫仓门口的脏砚和惊恐万状的樱，胸膛剧烈起伏。
“脏......砚！！！”
间桐雁夜从牙缝里挤出这个名字。
“你......你答应过我！！我答应参加圣杯战争！你为什么......为什么还要带樱来这里？！！”
他每说一个字，身体都因痛苦和愤怒而剧烈颤抖，刻印虫在体内疯狂噬咬的反噬让他几乎站立不稳，但他靠着墙壁，死死支撑着。
间桐脏砚缓缓转过身，面对雁夜，脸上的“慈祥”瞬间褪去，恢复了那干瘪冷漠的本相。
他嗤笑一声，声音里充满了毫不掩饰的轻蔑。
“雁夜，看看你这副样子。”
“连站都站不稳，魔力紊乱不堪，召唤仪式一塌糊涂......就凭你这副德行，也敢妄想从凶险的圣杯战争中夺得圣杯？简直痴人说梦！”
他顿了顿，目光扫过虫仓，又落回樱身上。
“樱的培养刻不容缓。”
“间桐家的魔术刻印需要合适的‘土壤’，她的身体是最完美的苗床。”
“等待你那虚无缥缈的胜利？简直是浪费这绝佳的‘材料’和时间。”
“与其寄希望于你这废物，不如让她早日融入间桐家的‘根源’，这才是最实际的做法。”
“你——！！！”
间桐雁夜双目赤红，额头上青筋暴起，强烈的愤怒和体内虫子的暴动让他眼前发黑，气血上涌。
他想冲过去，想用拳头砸烂那张虚伪的老脸，想将樱从那地狱入口拉回来，但身体却不受控制地一软，“噗通”一声跪倒在地，紧接着蜷缩起来，发出痛苦的呻吟。
刻印虫正在他的血管、神经、骨髓中疯狂肆虐，作为对他“违逆”和“情绪激动”的惩罚。
“雁夜叔叔！”
樱看到雁夜突然倒下痛苦挣扎，暂时忘记了自身的恐惧，下意识地想跑过去，但刚迈出一步，就被间桐脏砚枯瘦的手臂拦住了。
“别过去，樱。”
脏砚的声音恢复了那种伪装的平和，但眼神很冷冽。
“你雁夜叔叔身体不太好，需要休息。”
“来，我们该开始你的‘课程’了。”
他不再给樱任何反应的时间，伸手抓住了樱纤细的手腕。
那力量对于一个孩童来说根本无法挣脱。
“不......不要！爷爷！求求你！雁夜叔叔他......”
樱徒劳地挣扎着，泪水布满面庞，看向在地上痛苦抽搐、却仍努力向她伸出手、嘴唇翕动着似乎在说“不要”的间桐雁夜，又看向虫仓内那令人绝望的景象，小小的脑袋被冲击得一片空白。
“只要你拿到圣杯，我自然会将她恢复原状。”
间桐脏砚对着地上的雁夜，冷漠地抛下这句毫无诚意、甚至带着嘲讽的话，然后拉着樱，转身，面向虫仓边缘。
樱被拖拽着，踉踉跄跄地来到虫仓边缘。
下方，无数刻印虫似乎感应到了“新鲜材料”的靠近，蠕动得更加剧烈，口器开合，发出兴奋的嘶嘶声。
脏砚松开了手，然后，在樱惊恐的目光注视下——
间桐脏砚这个老登用力一推！