“啊——！！！！”
樱的短促尖叫划破了虫仓的寂静，身体失去了平衡，朝着下方那翻滚的虫潮坠落下去！
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
在樱的感知中，世界的声音褪去了。
雁夜叔叔痛苦的呻吟、虫子的蠕动声、自己的尖叫、心脏狂跳的声音......全部消失了。
取而代之的，是一种奇异而清晰的“嘀嗒”声。
不，不是嘀嗒声，是仿佛来自世界深处、由无数齿轮和钟摆协同运转所发出的——
咔......哒......
一声清脆的脆响，在她的意识深处爆发！
紧接着，她感觉自己下坠的身体，停滞了。
不，不仅仅是身体。
眼前的一切都凝固了。
她悬浮在半空中，离下方最近的一只张开口器的肥大刻印虫只有不到半米的距离，那虫子丑陋的口器和复眼清晰可见，却一动不动。
更远处的虫潮保持着翻腾的瞬间姿态，如同按下暂停键的海浪。
她转动僵硬的脖子，看向虫仓门口。
间桐雁夜保持着蜷缩在地、一只手伸向她的姿势，脸上痛苦与绝望的表情栩栩如生。
间桐脏砚则站在虫仓边缘，那张干尸般的脸上，保持着诡异的笑容，被永恒地定格。
他浑浊的眼睛正一眨不眨地“看着”她坠落的方向，仿佛在欣赏一件即将完成的“艺术品”。
一切都静止了。
色彩变得有些朦胧，光线也仿佛凝固成实体。
“这......是......走马灯吗？”
樱茫然的意识里闪过这个念头。
人在临死前，时间会变慢，会看到一生的回忆......她短暂的人生，就要结束在这恐怖的虫仓里了吗？
妈妈......姐姐......爸爸......雁夜叔叔......
绝望的冰冷感，比虫子的口器更先一步刺穿了她的心脏。
然而，就在这绝望的片刻——
一道光，毫无征兆地，在她面前亮起。
那是一种清澈、温柔、仿佛包容着星海的蓝色光晕。
光晕中，一个人影由虚化实，悄然浮现，就那样违背重力地悬浮在她面前，与她保持着平视。
那是一个看起来比她大上几岁的少女。
柔顺的蓝色内染短发在静止的空气中自带微光，湛蓝色的眼瞳，倒映着她惊恐苍白的小脸。
五官非常精致，穿着样式奇特却非常好看的裙装，胸口还有个奇怪的符号。
那个少女就那样看着她。
不久后，少女向她伸出了一只手，让人莫名的有一种安心的力量感。
“愿意跟我走吗？”
樱愣住了。
这是......神明大人听到了她最后的祈祷？
她看看下方凝固的恐怖虫潮，看看门口定格着痛苦与绝望的雁夜叔叔，再看看面前这只伸向自己的手。
巨大的恐惧尚未退去，但一股名为“希望”的火苗，在那片绝望的冰原上，艰难地燃起了一个光点。
她再次看向间桐脏砚那定格的可怖笑容，又看了看雁夜叔叔伸出的、徒劳的手。
然后，她颤抖着，将自己冰凉、沾满泪水和灰尘的小手，试探性地，放进了那只伸向她的、温暖的手掌中。
“......愿......愿意......”
她用尽全身力气，从哽咽的喉咙里挤出带着哭腔的回答。
就在她的手触碰到对方掌心的瞬间——
咔哒——
又是一声清脆的钟摆声响。
凝固的世界，重新开始流动。
虫子的蠕动声、嘶嘶声，雁夜痛苦的呻吟，空气的流动......一切声音和动态瞬间恢复。
但在虫仓边缘，间桐脏砚的视野中，他看到的景象是。
被他推落的小身影，直直坠入了下方翻滚的虫潮之中！
几只看似饥饿的刻印虫立刻蠕动着覆盖上去，将那片小小的紫色迅速吞没在它们丑恶的躯体之下。
“呵......呵呵呵......”
间桐脏砚发出了满足而期待的低笑，浑浊的老眼紧盯着那片蠕动的虫堆。
他能感觉到，那些带着改造功能的刻印虫，已经开始工作。
接下来，就是等待“新芽”破土而出，生长成符合他期望的“间桐樱”了。
至于地上那个废物雁夜......看他那副样子，能不能活到圣杯战争开始都是问题。
不过，作为一个额外的“试验品”和可能的战力补充，暂时留着也无妨。
他不再多看地上痛苦挣扎的雁夜一眼，心满意足地转身，离开了虫仓，厚重的木门在他身后缓缓关闭。
而实际上......
在时间恢复流动的前一刹那，在樱的小手握住希儿手掌的瞬间，柔和的光辉便将两人完全包裹。
真正的樱和希儿，从虫仓的空中消失了，没有留下任何痕迹、任何魔力波动。
取而代之，坠入虫堆、并被几只特定刻印虫覆盖的“樱”，是一具由能量临时构筑的“拟态傀儡”。
这傀儡没有意识，只有最基础的形态维持和极微弱的生命反应模拟，其内部结构简单，能量会在几天内（大约正是圣杯战争正式开始之前）自然逸散，届时傀儡会化作最基础的光点消失。
短时间内，足以骗过间桐脏砚。
只要他不立刻进行深入的检查（以他的自负和对虫术的信任，大概率不会），这个“替换”就能成功。
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冬木市深夜的街道上，远离深山町的某个僻静公园角落。
蓝色的光晕荡漾开来，希儿牵着樱的小手现身。
夜晚的凉风拂过，带来了草木的清新气息。
头顶是有着稀疏星光的夜空。
樱茫然地睁大眼睛，看着周围完全陌生的环境，又低头看看自己被希儿紧紧握住的手，再抬头看向身边这位漂亮的姐姐。
她......真的出来了？
离开了那个可怕的房子？
离开了爷爷和那些虫子？
不是梦？
感受到手掌传来的温暖触感，以及夜风吹在脸上微凉的刺激，樱终于确信，这不是临死前的幻觉。
“哇......呜呜......”
劫后余生的庆幸、以及突如其来的安全感，让这个年仅七八岁的小女孩再也控制不住，猛地扑进希儿怀里，放声大哭起来。
希儿轻轻抱住了怀里颤抖的小小身躯，没有说话，只是用手温柔地拍着她的背，任由她哭泣。
她能感觉到，这个孩子承受了太多她这个年纪不该承受的东西。
“黑希儿”也沉默着，但那份对间桐脏砚的怒意和对樱的怜惜，清晰可辨。
过了好一会儿，樱的哭声才渐渐平息，变成了断断续续的抽噎。
她从希儿怀里抬起头，眼睛和鼻子都红红的。
“姐、姐姐......”
“你......你是谁？我们......在哪里？雁夜叔叔......他......”
“我叫希儿。”
希儿蹲下身，让自己的视线与樱平齐，用最温和的语气说道。
“这里已经安全了，离那个地方很远。”
“至于雁夜先生......他现在还留在那里，他一定会为了救你而坚持下去。”
“我们现在需要做的，是保证你自己的安全。”
樱似懂非懂地点点头，对“希儿”这个名字感到陌生，但姐姐温柔的眼神和话语让她感到无比安心。
她抓紧了希儿的手，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
“那......那我以后......怎么办？”
樱怯生生地问，眼眸里又浮现出对未来的迷茫和恐惧。
她离开了间桐家，还能回远坂家吗？
妈妈和爸爸会要她吗？
那个“爷爷”会不会找来？
希儿看着眼前这个刚刚逃离虎口的小女孩，心中已经有了打算。
“别担心。先跟姐姐一起，好吗？我会想办法的。”
樱仰头看着希儿在夜色中显得格外明亮的湛蓝色眼眸，那里面像是有一道光，驱散了她心中一部分的黑暗。
她用力地点了点头，小手将希儿的手握得更紧。
“嗯！我跟希儿姐姐走！”