偏帐之内，陈设简单却处处透着大明的威仪。正上方悬着一方“怀柔远人”的匾额，乃是洪武皇帝御笔亲书，黑底金字，透着沉甸甸的分量。两侧的长案上，分列着文房四宝与几盏粗瓷茶碗，茶汤早已凉透，氤氲的热气消散在帐内微凉的空气中。
礼部右侍郎李桐身着一袭石青色的官袍，腰束玉带，面容儒雅却眼神锐利，他端坐在上首的交椅上，左手边是两位礼部郎中，皆是面色沉凝，右手边则立着三名主事，一个个腰杆挺直，神色肃穆。
来人正是帖木儿汗国的使者满剌哈菲思。他身披一袭绣着金线云纹的白色长袍，头戴一顶镶嵌着蓝宝石的尖顶帽。他身后跟着六名随从，皆是身材魁梧，高鼻深目，神情倨傲，一行人踩着毡毯，发出轻微的“沙沙”声，径直走到长案对面，也不躬身行礼，只是微微颔首，下巴抬得极高，那副高傲不可一世的模样，仿佛不是来求和，反倒是来宣旨的。
满剌哈菲思甚至未曾打量帐内的陈设，便将目光落在李桐身上，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，用带着生硬汉腔的话语开口，声音洪亮得几乎要掀翻帐顶：“大明的使臣听着，我汗国大汗念及两国生民涂炭，愿罢兵休戈。但你们需得依我汗国的条件——即刻后撤三百里，将别失哈里以西的土地尽数割让予我汗国，随后归还所有被俘的汗国将士，如此，我汗国便不再追究你们冒犯之罪。”
这番话出口，帐内的空气瞬间凝固。
李桐先是愣了愣，随即像是听到了什么天大的笑话一般，缓缓放下茶碗，发出一声清脆的碰撞声。他抬起头，目光落在满剌哈菲思那张写满傲慢的脸上，眼中满是讥讽。
身旁的一位礼部郎中，已是气得脸色发白，握着笔的手都在微微颤抖，若非顾及着朝廷体面，怕是早已拍案而起。而站在李桐身后的一名主事，性子本就火爆，哪里忍得住这般屈辱？他当即跨前一步，指着满剌哈菲思的鼻子，厉声喝道：“放肆！你也不看看如今的局势！你们的国君帖木儿，早已成了我们陛下的刀下亡魂！二十多万大军，死的死、俘的俘，如今你们不过是苟延残喘的败军之将，哪来的底气敢在我大明面前说这般狂言？后撤三百里？割让土地？简直是痴心妄想！贪得无厌！”
满剌哈菲思的眉头猛地一蹙，眼中闪过一丝怒意，正欲发作，他身旁的一名官员却连忙上前一步，对着李桐拱手行礼，语气还算缓和，却带着几分强辩的意味：“这位大人此言差矣。两国交战，胜负本就兵家常事，又岂是一朝一夕就能决定的？我汗国虽遭小挫，却根基未损，真要拼起命来，未必就输与你们大明！”
“哦？”李桐终于开口，声音不高，却带着一股慑人的威严。他缓缓站起身，踱步到满剌哈菲思面前，目光如同鹰隼一般，上下打量着他，嘴角的讥讽之意更浓，“根基未损？本官倒想问问哈菲思大人，你们如今号称还有十万大军，可实际上，撑死了不过七八万残兵败将吧？这些人里，有多少是带伤的？有多少是连兵器都凑不齐的？又有多少是饿着肚子上战场的？”
满剌哈菲思的脸色微微一变，嘴唇动了动，却无言以对。
李桐的目光愈发锐利，声音也陡然拔高了几分：“反观我大明，此战出兵三十万，如今尚有二十多万精锐，兵强马壮，粮草充足！更别提，朝廷在关内还有数十万大军未曾上阵！京营的新兵正在日夜兼程地北上，东瓯王的数万铁骑也已整装待发！真要打起来，你们这点残兵，够我们大明将士塞牙缝的吗？哈菲思大人，您说，这胜负，还用得着争吗？”
满剌哈菲思深吸一口气，脸上的傲慢终于敛去了几分，他知道，李桐说的都是实话。帖木儿已死，汗国群龙无首，二十多万大军灰飞烟灭，如今剩下的七八万残兵，早已是惊弓之鸟，哪里还能再战？他的肩膀微微垮了下来，语气也终于软了下来：“李大人，口舌之争无益于两国和谈。既然我汗国遣使前来，自然是有议和的诚意。还请李大人，说说你们大明的条件吧。”
李桐等的就是这句话。这才慢条斯理地开口，声音清晰而坚定，每一个字都带着不容置喙的力量：“很简单。第一，土地。帖木儿汗国需将葱岭以东，原属我大明羁縻之哈密、沙州、赤斤蒙古诸卫故地，尽数归还；另外，河中地区东部，渴石、撒马尔罕以东三城，也需割让予我大明。”
满剌哈菲思的瞳孔骤然一缩，脸色瞬间变得铁青。葱岭以东的故地本就是大明旧土，割让倒也罢了，可渴石、撒马尔罕以东三城，乃是帖木儿汗国的东部屏障，若是割让出去，帝国的腹地便直接暴露在大明的兵锋之下！
他刚想开口反驳，却见李桐抬手止住了他，继续说道：“第二，赔款。帖木儿汗国需向我大明赔付战争赔款——黄金二十万两、白银一百万两、丝绸十万匹、上等战马三万匹，不得延误分毫。”
“第三，赎人。”李桐的目光扫过满剌哈菲思骤然紧绷的脸，声音依旧平静无波，“汗国君主帖木儿的尸首，赎回价为黄金万两；亲王一级，白银万两一人；国公一级，白银两千两一人；万户一级，白银一百两一人。至于被俘的普通士兵，赎取价为白银五两一人。这笔赎金，需一次性缴清，不得遗漏一人。”
满剌哈菲思的呼吸，已经变得粗重起来。赎帖木儿的尸首？这简直是奇耻大辱！还有那些亲王、国公、士兵的赎金，加起来怕是一个天文数字！
“第四，”李桐的声音陡然变得凌厉，“帖木儿汗国需奉我大明为宗主国，每三年遣使朝贡一次。另外，汗国不得再向东扩张，不得与我大明的敌对势力结盟。”
“不可能！”满剌哈菲思终于忍不住嘶吼出声，他猛地一拍长案，案上的茶碗都被震得跳了起来，
他的情绪激动到了极点，胸口剧烈起伏着，眼中满是血丝，身后的随从也个个面露愤懑之色，帐内的气氛瞬间剑拔弩张。
李桐却像是没看到他的激动一般，只是淡淡一笑，笑容里却带着彻骨的寒意：“哈菲思大人此言差矣。我大明将士浴血奋战，战死了十五万人，才换来这场胜利。这些条件，不过是你们汗国该付的代价罢了。若是你们不肯答应，那也简单——战场上见真章便是。”
他顿了顿，一字一句地说道：“本官好心告诉你一件事。北元的援兵，你们怕是指望不上了。辽国公杨文、淇国公丘福，还有秦、晋两位王爷，早已率领大军，将北元的兵马死死挡在了辽东到西安一带，他们连一步都休想踏过！东瓯王的数万兵马，还有京营的新兵，正在日夜兼程地北上。”
“到时候，你们粮尽援绝，军心动荡，士气全无，连一战之力都没有！”李桐的声音如同冰锥，狠狠刺进满剌哈菲思的心里，“真到了那个时候，你们要付出的代价，可就不是现在这点了。”
满剌哈菲思浑身一震，脸上的愤懑瞬间被惊恐取代。他知道，李桐说的都是实话，援军无望，大明的兵马源源不断地赶来，他们如今被明军团团围住，后方的补给线早已被切断，粮草最多只能支撑半个月。若是真的打下去，他们只有全军覆没的下场！
他的拳头死死地攥着，指甲深深嵌进掌心，渗出了血珠，可他却浑然不觉。
过了许久，满剌哈菲思才缓缓松开拳头，脸上的血色褪得一干二净，声音带着一丝颤抖：“这些条件……太过苛刻。我做不了主。此事，我需要回去禀报太子，再做定夺。”
李桐点了点头，神色平静：“本官给你三天时间。”
一匹快马便从明军大营飞驰而出，朝着帖木儿汗国的残营狂奔而去。马蹄踏过枯黄的草地，溅起一片片泥尘，马背上的骑士，正是满剌哈菲思派去禀报太子的信使。
帖木儿汗国的残营之内，一片愁云惨淡。
主营的帅帐之中，新任太子乌马尔沙黑，正端坐于案几之后。他年约三十，面容刚毅，眉宇间带着几分与帖木儿相似的狠厉，只是此刻，他的脸色却阴沉得可怕。
信使跌跌撞撞地冲进帐内，跪倒在地，声音带着哭腔，将李桐提出的条件，一字一句地禀报出来。