临海城的海风，一如既往地带着挥之不去的咸涩气息，但吹过临波别院时，似乎又多了几分灵动蓬勃的生机与活力。
又是大半年过去，临波别院的变化，可谓日新月异。
最引人瞩目的变化，莫过于城中坊市里那座焕然一新的“奇珍楼”。原本的灵草阁铺面太小，随着别院货物从单一的灵草扩展到各类灵材，以及从外地带回的商品，早已不敷使用。
许星遥果断出手，索性将灵草阁左右相邻的两家店面也一并租下，打通墙壁，重新布设。
如今，奇珍楼门楣上挂着黑底金字的崭新匾额，笔力遒劲。
一楼宽敞明亮。东侧陈列着各类灵草，从常见的一阶到较为稀有的二阶，还有一部分从黑鲨岛及周边海域收集来海中灵植，种类比从前丰富了数倍不止。
西侧则摆放着各种海中灵材，色泽各异的贝壳与珊瑚，灵光内蕴的妖兽内丹，初步处理的海兽皮甲、骨骼……这些大多来自黑鲨岛的产出，定期由侯三运送而来。
中间的位置，则陈列着商队从槐安城、飞星谷、竹海坊等地辛苦带回的特产。有经冯安精炼过的火铜锭、陨铁坯；有竹海坊的各种灵竹制品……这些货物在临波城颇为罕见，为奇珍楼吸引了不少顾客。
掌柜仍是老江，但手下又多添了四名伶俐的伙计。楼内终日人流不断，热闹非凡，已然成为临波城坊市中颇有名气的一处所在。
这一切的背后，自然是那支已经初步成型的别院商队。
商队以李海和张文为正副领队，下辖六名护卫队员。这些队员都是冯安按照许星遥的指示，在过去大半年间招揽的尘胎境中后期修士，身家相对清白，也渴望一份稳定收入与可能的修行指引。
商队目前拥有五辆灵车，由耐力持久的黑鳞马牵引。他们固定往返于临波城、槐安城、飞星谷、竹海坊这条逐渐成熟的线路，通常每月完成一个来回。偶尔也会根据沿途打听来的消息，临时前往更远一些的地方。
除了常规的护卫队员，每次商队出行，至少会有一名灵蜕期修士随行坐镇，以应对可能超出尘胎境护卫能力范围的危险。起初两趟，是许星遥亲自押送，既是为了熟悉路线、勘察沿途情况，也是为了以自身修为震慑各方宵小。待路线稳定后，这押送坐镇的重任，便大多落在了杨继业肩上。
这支商队的成功运转，效益是立竿见影的。它不仅使得别院自家产出的灵草、灵材得以直接销往价格更高的外地坊市，还能在返程时带回临波城稀缺的产物，丰富了奇珍楼的货架。
更微妙的变化，发生在临波城的势力格局之中。这条商路的存在，无形中提升了临波别院在城中的地位与影响力。以往，别院虽然背靠太始道宗这棵大树，但在大多数本地修士眼中，更多是一种象征性的存在，高高在上却与日常利益关联不大。
如今，别院有了能影响本地资源流通的产业，与城中各大商铺的往来自然也日益密切。
变化最明显的，是与冯家的关系。
冯家原本就是三家中实力最弱的一方，当年许星遥初来临波城，出手救治了家主冯天雷因早年冒险留下的根基之伤，两家便结下善缘。冯安在别院修行，更是天然的纽带。
这大半年，随着别院商路畅通、奇珍楼货品繁多，冯家敏锐地察觉到了其中蕴含的机遇，主动加强了与别院的往来。从为商队提供部分货源，到协助奇珍楼处理一些本地人际关系，再到偶尔借用冯家在城内的人脉打探消息，合作日益紧密。两家之间，已颇有几分守望相助之势。
相比之下，杨家的态度则复杂一些。杨震山依旧“闭关”， 家族一应日常事务由杨振主持大局。杨震烈对别院的态度依旧热络，杨继业在别院也愈发得到重用，这代表了杨家内部一部分亲近别院的力量。
然而，杨震远则对别院的快速扩张感到不安，暗中使了几回绊子。不过这些小动作，都被许星遥或巧妙化解，或通过杨震烈、杨继业的渠道予以平息，并未掀起太大波澜。
至于胡家，则是最为沉默，也最让人捉摸不定的一家。胡家世代掌控着临波城码头，与出海散修关系盘根错节。
别院商队崛起，一定程度上影响了胡家的生意。但令人玩味的是，胡家既未公开反对，也未见积极靠拢，依旧保持着一种谨慎的观望姿态。只是在码头上，遇到别院的货物时，胡家的管事有时会“例行公事”地检查得格外耗时一些，但也仅止于此，未曾逾矩。
总体而言，别院一切都在朝着好的方向发展。弟子们的修为在资源供给改善后稳步提升，各项产业经营得有声有色，在临波城中的地位也水涨船高，不再是无足轻重的点缀。
唯有一事，让许星遥心中隐有遗憾。
那便是冯安冲击尘胎九层失败。
就在一个月前，冯安自觉长期打理庶务之余勤修不辍，灵力积累已然足够雄厚，便向许星遥禀报，尝试冲击尘胎八层瓶颈，叩关九层。
过程起初颇为顺利，灵力如潮，一次次冲刷着关隘。然而，就在即将冲破关隘的紧要关头，或许是因长久以来统筹别院诸多琐碎事务，心神消耗过大，疲惫积攒；或许是对此次突破寄予了太多期望，执念过深，导致心湖之中泛起了一丝本不该有的焦虑。
就这一丝焦虑，引发了体内灵力运转的细微偏差。千里之堤溃于蚁穴，原本一往无前的冲关之势顿时受挫，狂暴的灵力在经脉中失去引导，反冲而回，眼看就要对经脉丹田造成严重的损伤。
幸亏许星遥一直分神关注着闭关静室的情况，见机极快，立刻强行闯关介入，护住冯安心脉，又喂其服下一枚珍贵的护脉丹，以平复那反噬灵力。经过一番紧急施救，总算将局面控制住，保住了冯安的修为根基，未造成不可逆的损伤。
即便如此，冯安也受了不轻的内伤，经脉多处隐痛，气息虚浮，需要静心调养数月，期间不可动用灵力。
此事对冯安打击不小。他自觉身为师兄，理应在修行上为师弟们做出表率，却偏偏在关键时刻因心神失守而功亏一篑。养伤期间，他整日闷在房中，神色郁郁。
许星遥得知他心境低落，特意寻了个闲暇前去探望，并未出言苛责，反而温言开导：“修行之路，本就是逆水行舟，险阻重重，岂有一帆风顺、次次功成之理？你长久以来为别院上下操劳，分心庶务，积累疲惫，心神有瑕亦是常情。”