“他们十有八九会同意就此罢兵。对鬼刃岛而言，能以此战得到梦寐以求之地，足以向岛内交代，可谓大获全胜。而对我们而言，则可借此机会，从东海泥潭中抽身，保全宗门元气，专心经营内陆，巩固根本。此乃……弃虚名而保实利，舍边角而存腹心。”
洞窟内再次陷入沉默。良久，寒瀛夫人才开口道：“弃土求和……此事若传出去，宗门颜面何存？宗主那边，一心主战，你又打算如何交代？”
赵心亭对此显然早有思虑，立刻道：“夫人，颜面从来不是靠死撑硬挺维持的，而是靠实力打出来的。如今前线战况不利，继续下去，只会损失更大，颜面丢得更多。至于宗主……”他顿了顿，“宗主一心主战，初衷或也是为了宗门声誉。然而，战事到如今这个地步，已经危及内陆，这决策冒进的责任，最终会落在谁的身上？”
“若夫人能在此时促成和谈，止住兵戈。届时，宗门内饱受战乱之苦的弟子，各方担忧损耗过大的势力，其人心所向、众望所归，又会是谁？宗主即便心有不甘，又能如何？夫人此举，乃是挽大厦于将倾的担当。”
“更何况，”赵心亭眼中闪过一丝厉色，“夫人难道就没有想过，要借此机会，顺势……遏制一下某些人过于迅猛的势头吗？”
寒瀛夫人眸光骤然一凝，如同冰锥般刺向赵心亭。
赵心亭知道击中了要害，趁热打铁道：“南宫峰主这些年来，表面上对夫人一向恭敬有加，在宗门议事时，也多是附和夫人之意。然而，当年江雪寒在宗门内风头最盛之时，南宫峰主明里暗里，可没少给予支持。此乃旧事，或许不足为凭，但人心难测……”
“如今，南宫峰主修为已臻至涤妄中期巅峰，距离后期仅一步之遥，突破或许只在旦夕之间。他一手打造的船队，虽在东海受挫，但根基犹在，仍是道宗一支举足轻重的力量。”
“他如今看似恭顺，可若有一天，他真的突破至涤妄后期，修为与夫人并驾齐驱，威望日隆……夫人，到那时，他还会甘心只做一个峰主吗？他若倒向宗主，或者……另有想法，夫人又当如何制衡？夫人莫要忘了，他可是你们神鹰族的女婿！”
闻言，寒瀛夫人在膝盖上轻叩的手指，顿了一下。
赵心亭见火候已到，终于抛出了那个最为大胆的建议：“东海船队主力，如今龟缩于断浪湾。那里易守难攻，鬼刃岛海上力量虽强，但若强攻断浪湾，也必付出代价。所以，他们一直未曾真正对断浪湾动手，而是选择从陆路突破。但如果我们……”
他没有继续说下去，但意思已经再明显不过——借鬼刃岛之手，再次重创甚至寻机消灭东海船队，从而削弱其倚仗的力量。
洞窟内安静得可怕，寒瀛夫人闭上了眼睛，心中在不停衡量。
赵心亭屏住呼吸，全身绷紧，等待着命运的裁决。他知道，自己这番话，无异于一场豪赌。成了，他在寒瀛夫人心中的地位将无可动摇，甚至可能获得更多支持，助他真正踏破玄根，窥见涤妄之境。败了……那此刻就是万劫不复。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
终于，寒瀛夫人重新睁开眼。深邃的眼眸中，所有情绪都已敛去，只剩下一片冰封的湖面。
她看着赵心亭，缓缓道：“赵峰主，有心了。”
赵心亭心中一紧，这句评价太过平淡，让他一时难以判断吉凶。
“你所说之事，干系重大。”寒瀛夫人的语气平稳，“和谈之议，你可先行尝试接触。但一切需秘密进行，绝不可走漏半点风声，尤其……不能传到宗主耳中。”
赵心亭大喜，几乎要按捺不住心中的激动，连忙躬身：“心亭明白！必定小心谨慎，确保万无一失！”
“至于南宫峰主那边……”寒瀛夫人停顿了一下，眼帘微垂，“他是宗门栋梁，多年来镇守东海，劳苦功高，本座一向倚重。”
赵心亭心中凛然，立刻明白寒瀛夫人并未完全采纳他那个露骨的提议，至少，在明面上，绝不会承认有此意图。但她也没有明确反对这个思路，甚至没有对“遏制势头”的说法表示不满，这其中的默许与留给他的操作余地，就非常值得玩味与深思了。
他立刻道：“是心亭思虑不周，心亭明白了。南宫峰主忠心耿耿，此番又身受重伤，自当保全。”
寒瀛夫人抬眸，深深地看了他一眼。半晌，她的嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，又或许那只是洞内明珠光华流转造成的错觉。
“去吧。”她重新闭上双眼，仿佛一切未曾发生，“如何与鬼刃岛接触，以何种名义，许以何等条件，你自行斟酌。需要什么支持，或遇到难以决断之处，可暗中传讯于本座。”
“心亭，定不负夫人所托！”赵心亭强压下心中的激荡，恭敬地行了一个大礼，然后保持着躬身的姿态，缓缓向后出洞窟。
直到走出寒瀛夫人洞府的禁制范围，被山风迎面一吹，赵心亭才恍然发觉，自己的后背已被冷汗浸透。但随之而来的，并非后怕，而是一股几乎令他颤栗的兴奋。
他回头，望了一眼那紫霜隐隐的巍峨峰顶，眼中闪动着志在必得的光芒，低声自语：
“成了……”
他站在山崖边，深深吸了几口冰冷的空气，让心绪渐渐平复。然后，他整理了一下身上略显褶皱的长衫，脸上重新恢复了作为一峰之主应有的从容淡定，甚至比来时更多了几分深沉的底气。身形一晃，向着墨雪峰的方向疾遁而去，转眼没入茫茫云海之中。