杨府客厅，灯火通明。一座青铜狻猊香炉静静立在角落，炉顶青烟笔直，散发出宁心安神的淡雅气息。
许星遥端坐于客位主座，神色平静，手中捧着一盏清茶，茶烟袅袅，模糊了他脸上些许的倦色。主位之上，杨震山正襟危坐，目光不时看向厅外，似在等待什么。
约莫过了两刻钟，沉稳的脚步声自廊外传来。杨府老管事引着两人，一前一后步入灯火通明的客厅。
“冯家主，胡家主，二位到了，快请坐。”杨震山起身相迎，吩咐侍女看茶。
冯天雷与胡海向许星遥与杨震山拱手见礼后，各自落座。两人的目光都不由自主地投向许星遥，带着一丝探询。其实，他们心中已有猜测，多半与那“加赋五成”之事脱不了干系。只是不知这位许城主，今日又会拿出什么说法。
待茶水上罢，厅中只剩下四人，杨震山作为东道主，率先开口，打破了沉默：“许城主，胡兄，冯兄，今日城主邀两位同来寒舍，想必是有紧要之事相商。不知……”
许星遥放下茶盏，目光缓缓扫过三人，声音沉稳：“杨家主所言不错。今日许某，确是想为临波城如今的困局，寻一条出路。”
“宗门加征五成贡赋的严令，先前已与三位坦诚商议过。如今期限日益迫近，缺口依旧巨大。神械宫那边，李海已然探路归来。其行径，形同掠夺，绝非良途。”
冯天雷浓眉一挑，接口道：“那城主今日召我等前来，可是又想到了什么稳妥之法？”
许星遥道：“稳妥不敢说。许某思虑再三，目前倒是有一个初步的想法，或许能解一时之急，甚至为将来打开些许局面。只是……此事若想做成，绝非许某一人或别院一方之力可为，需三位家主鼎力支持。”
杨震山挺直腰背，沉声道：“城主言重了。我杨家在临波城扎根数代，临波城若安好兴盛，杨家方能枝叶繁茂，城池若倾颓危殆，杨家便是无根之萍。只要能助城池渡过难关，杨家必不推辞。”
“我冯家亦是此意！城主有何想法，但说无妨，只要是为了临波城，冯家绝无二话！”
胡海虽未像冯天雷那般激昂表态，但也缓缓点头道：“胡某愿听城主高见，还请城主明示。”
许星遥不再迂回，直接道：“许某的想法是，集全城之力，在临波城，举办一场拍卖会。”
“拍卖会？” 胡海第一个发出疑问，眉头皱起，语气中带着明显的怀疑，“城主您到临波城时日不算短，应当也知晓，临波城地处偏僻，资源匮乏，本地修士身家不富，外来修士更是稀稀落落。我们在此地举行拍卖会……且不说能拿出多少真正令人心动的宝物，单是这‘客从何处来’，便是一个大难题。更何况如今这等局势，人心惶惶，自保尚且不及，谁还有心思来参加什么拍卖会？”
冯天雷虽然没有直接反驳，但神色间也流露出相似的疑虑，补充道：“胡家主所言在理。拍卖会固然是聚敛资源的好办法，但首要便是‘有货’与‘有人’。以临波城如今的家底，只怕……难以支撑起一场像样的拍卖，更遑论吸引足够分量的修士前来竞逐了。弄不好，成了自娱自乐，徒惹人笑，反而挫伤士气。”
杨震山也看向许星遥，等待他的解释，目光中既有期待，也有深深的忧虑。
许星遥早有所料，从容道：“胡家主所虑，许某明白。临波城自身底子薄，这是事实。但三位是否想过，你们三家，加上别院，其实并非一无所有。只是以往力量分散，未曾真正整合，明珠蒙尘罢了。”
他的目光转向杨震山：“杨家炼器之术，在周边数百里内，颇有口碑。无论是修士常用的飞剑、法盾，还是一些具有独特妙用的辅助法器，皆可称精品。此乃器之利。”
接着，他看向冯天雷：“冯家经营灵草丹药多年，库中想必也存有一些年份不错的罕见药材。”
最后，他的目光落在胡海身上：“胡家纵横海上，人脉广阔，消息灵通，更时常能从海上带回一些别处难寻的深海奇物。”
“以往，这些好东西，要么是家族自用，要么是通过商队零散卖往他处，价格低且不说，规模也有限，难以成势。”许星遥语气渐强，“但若我们将这些东西集中起来，精心挑选一部分，作为拍卖会的重要拍品呢？”
冯天雷眼睛微亮，但仍有疑虑：“城主的意思是，以我们三家及别院的珍藏为引，吸引外界修士前来？这想法固然好，可如何将消息传出去？又如何让人相信，我们这偏僻小城，能拿出值得他们远道而来的东西？”
“商路，还是要通过商路。” 许星遥道。
脸上不禁露出苦笑，摊手道：“城主，不是我等推诿，如今这局势，商路几乎断绝，风险太大。往日我家商队出行，都需要雇佣护卫，还时常遭遇劫掠。如今鬼刃岛虽暂息大举进犯，但海上零星匪盗更甚，陆路也不太平。这消息，如何传递？”
“以往商队规模小，护卫力量弱，自然难行。”许星遥目光坚定，“但此次，便由许某亲自出马。”
“什么？”三位家主同时一惊。
“城主，万万不可！”杨震山急道，“您乃一城之主，岂可行此商贾护卫之事？况且城中如今外有隐忧，内有不稳，正需您坐镇中枢，协调各方，应对一切不测啊！此事断然不可！”
许星遥抬手，做了一个下压的手势：“杨家主稍安勿躁，请听许某说完。正因我是一城之主，有些路，才必须由我去闯。”
他展开一张简略地图，手指点在上面：“我们此次不求远行，而是在临波城周边千里范围内，所有稍具规模的城镇、散修聚集之地、乃至东面几个有修士常驻的岛屿……”