巢底加厚了许多，边缘筑起一圈“围墙”。
鸟巢周围，插了许多尖细的树枝，朝外倾斜，像一排矛尖。
赵师傅来看后啧啧称奇：“这分明是防御工事！这鹳鸟成精了不成？”
雏鸟再次孵出时，已是六月盛夏。
这次只有两只，鹳鸟守护得更加严密，轮流外出觅食从不超过一刻钟。
殿内那条蛇似乎也察觉到了什么，整整一个月没有露面。
七月初七，雏鸟翅膀渐丰。
这天黄昏，雄鹳突然离巢，直到深夜未归。
雌鹳焦虑不安，整夜警惕地了望。
翌日清晨，雄鹳仍未回来。
雌鹳不得不离巢觅食，但每次离开都很快返回。
净尘注意到：“师父，它每次回来，都先检查巢周围的树枝。”
“它在等什么。”慧明似乎明白了，“或者说，在准备什么。”
第三日正午，雄鹳终于回来了。
它羽毛凌乱，喙边有伤，但眼神炯炯。
两只鹳鸟交颈低鸣，似乎在密议什么。
午后，两只鹳鸟竟双双离巢，朝着西北方向飞去，再次三日未归。
这一次，连慧明也疑惑了：“雏鸟即将能飞，此时离开，岂不是给蛇机会？”
了凡猜测：“或许它们终于想通，要放弃这个凶地了。”
第四天清晨，鹳鸟准时归来，带回的不是鱼虾。
是一种罕见的红色浆果，喂给雏鸟吃下。
雏鸟吃过浆果后，变得异常安静。
慧明嗅到空气中，有一丝不寻常的气息：“要来了。”
七月初十，雏鸟开始尝试短距离飞翔。
清晨，两只鹳鸟没有像往常一样觅食，而是立于巢边，仰天长鸣。
那鸣声不同以往，清越高亢，传得极远。
殿内，承尘上传来了熟悉的窸窣声。
巨蛇终于出动了。
这一次，它似乎更加谨慎，先是探出头观察许久，才缓缓沿柱子游下。
三年时间，它又粗了一圈，鳞片在晨光中泛着冷光。
净尘握紧扫帚：“师父，我们……”
“等等。”慧明按住他，“看。”
两只鹳鸟见蛇出洞，不仅没有惊慌，反而停止了鸣叫，静静立在巢边。
雏鸟被它们护在身后，不叫不动。
蛇蜿蜒而上，接近屋檐时，鹳鸟突然惊飞。
不是逃离，而是直冲云霄，发出凄厉长鸣！
它们的鸣声在天空中回荡，越来越高，越来越急。
就在此时，西北天际出现一个黑点。
黑点迅速扩大，伴随着“蓬蓬”风声，竟是一只难以想象的巨鸟！
它的双翼展开足有三丈宽，遮天蔽日，使得天地骤然昏暗。
众僧和闻讯赶来的村民，仰头呆望，无人能发一言。
巨鸟俯冲而下，速度快如闪电，直扑殿顶的巨蛇！
蛇察觉危险，昂首吐信，准备迎战。
巨鸟的利爪，如钢钩般抓下，只听“咔嚓”一声，蛇头应声而断，从殿顶滚落。
无头蛇身疯狂扭动，扫塌了数尺宽的殿角瓦片，尘土飞扬。
巨鸟一击得手，毫不留恋，振翅高飞，转眼消失在天际。
两只鹳鸟紧随其后，如护卫般追随而去。
待尘埃落定，众人发现鹳巢已在打斗中倾覆，两只雏鸟从屋顶坠落。
净尘飞奔过去查看，一只已经摔死，另一只腿部受伤，瑟瑟发抖。
慧明小心捧起幸存雏鸟，将它安置在钟楼避风处，喂了些水米。
午后，两只鹳鸟返回。
它们绕着倒塌的巢穴盘旋数圈，哀鸣阵阵，最终落在钟楼上。
见到雏鸟安然，它们开始轮流哺育，仿佛什么也没发生过。
一个月后，雏鸟伤愈，学会了飞翔。
一个秋高气爽的早晨，两只大鹳带着小鹳，在寺顶盘旋三圈。
似在告别，向着南方天际飞去，再也没有回来。
慧明望着空荡荡的鸱吻，对众僧说：“三年恩怨，一朝了结。禽鸟尚知报恩复仇，何况于人？”
了凡问：“师父，那巨鸟是什么来头？”
“或许是鹳鸟族中的长者，又或许是它们请来的帮手。”
殿角的蛇尸被掩埋在后山，承尘上再无异响。
灵泉寺恢复了平静。