建安四年，六月的最后一天。
洛阳热得像蒸笼。午后日头毒辣辣的，晒得青石板路直冒烟，踩上去烫脚。
庞统从宣室殿出来时，官服后背湿了一大片。
他沿着宫墙阴影走，脑子里还在回想陛下方才的话——“真真假假，有什么关系？”
有什么关系？关系大了。
他当过军师，知道战场上谎报军情是什么罪过。
可现在……现在是在朝堂，是在洛阳。这里的规则，好像和战场上不一样。
走到御史台门口时，他停下脚步，擦了把额头的汗。
门房里两个老吏正打盹，脑袋一点一点的，呼噜声传出来。
庞统没进去，转身往驿馆方向走。陛下让他给张允透风，那就得趁早。张允那人心急，等不了几天。
---
驿馆在西市南边，是座三进院子。门前两尊石狮子被晒得发白，鬃毛的纹路都模糊了。
庞统到的时候，张允正在院中凉棚下喝绿豆汤。见庞统进来，他连忙起身：“庞侍御史，有消息了？”
“张将军别急，”庞统在对面坐下，“先喝碗汤。”
仆人端上绿豆汤。庞统接过，慢慢喝着。汤是冰镇过的，喝下去浑身一激灵。
张允眼巴巴看着他，喉结动了动，想问又不敢问。
等一碗汤喝完，庞统才放下碗，擦了擦嘴：“张将军，你上次说，黄祖在江夏蠢蠢欲动？”
“是啊！”张允急道，“那老匹夫仗着手里有兵，根本不把襄阳放在眼里。
前日还派兵占了汉津渡，说是‘防贼’，分明是冲着襄阳来的！”
庞统点点头：“那黄祖……有没有联络江东？”
张允一愣：“江东？孙坚？”
“对，”庞统看着他，“据朝廷探得的消息，黄祖的使者前日去了寿春，见了孙坚的长子孙策。”
这话半真半假。黄祖确实派了使者去江东，但不是见孙策，是见周瑜。而且谈的不是结盟，是买粮。
但张允不知道。
他脸色变了：“孙策？他见孙策做什么？”
“还能做什么？”庞统叹了口气，“黄祖手里就两万兵，想打襄阳，不够。可要是加上孙坚的江东军……”
他没说完，但意思明白了。
张允“腾”地站起来，在凉棚下踱了两步，又坐下，手按在膝盖上，指节发白。
“庞侍御史，”他声音发紧，“这消息……确切吗？”
“朝廷的探子，不会错。”庞统说，“不过张将军也别太担心。
孙坚现在毕竟是朝廷的平东将军，都督徐、扬二州军事。没有朝廷旨意，他不敢擅动。”
“那可不一定！”张允急了，“孙文台什么人？当年讨董卓时，就敢孤军深入。现在荆州这么乱，他能不动心？”
庞统没接话，只是端起碗，又喝了口汤。绿豆煮得烂，沙沙的，甜得有点齁。
等张允急得额头冒汗了，他才缓缓道：“张将军，这事……朝廷知道了。”
“那朝廷怎么说？”
“陛下说，荆州是汉室疆土，不能让外人染指。”庞统放下碗，
“但朝廷现在抽不开身——北方刚定，益州初平，哪都需要兵。所以……”
“所以什么？”
“所以蔡将军得自己想办法，”庞统看着他，“朝廷可以给名分，给支持，但兵……一时半会儿调不过去。”
张允脸色白了。
他听懂了。朝廷这是要坐山观虎斗。蔡瑁赢了，朝廷接收胜利果实。蔡瑁输了……朝廷再以“平乱”为名出兵。
可蔡瑁输不起啊！
“庞侍御史，”张允声音发颤，“蔡将军对朝廷忠心耿耿，献赋税，献水军，现在连地盘都愿意献。朝廷……朝廷不能见死不救啊！”
“没说见死不救，”庞统摆摆手，“陛下说了，只要蔡将军肯献出汉水以北的土地，朝廷就公开支持他。
到时候下旨斥责黄祖，命他交出刘琦。黄祖若抗旨，那就是叛逆。朝廷就有理由出兵了。”
张允愣住了。
汉水以北……那包括襄阳以北十几个县。蔡瑁要是答应了，襄阳就成了孤城。
“这……这代价太大了。”他喃喃道。
“乱世之中，活命要紧。”庞统起身，“张将军好好想想。想通了，再来找我。”
说完，他转身走了。
走出驿馆时，日头偏西了些，但还是很毒。庞统沿着墙根走，影子拉得老长。
他忽然想起在益州时，张任死守雒城的样子。那个将军，到死都没投降。
可蔡瑁呢？为了活命，什么都能卖。
乱世啊，真是个照妖镜。照出谁是英雄，谁是狗熊。
---
襄阳，蔡瑁府。
蔡瑁坐在书房里，手里攥着张允刚送来的密信。信上字迹潦草，能看出写的人有多急。
“……黄祖已遣使赴江东，或与孙坚结盟。朝廷言，若献汉水以北地，则可公开支持。瑁兄速决！”
蔡瑁把信拍在案上，胸口一起一伏。
献地？献汉水以北？那襄阳还守个屁！
可要是不献……黄祖真和孙坚结盟，两面夹击，襄阳必破。
他站起来，在书房里踱步。地板是楠木的，踩上去咯吱响。
墙上挂着幅刘表当年题的字——“镇南安民”，现在看着，像在讽刺。
“德珪。”