荆州，早晚是他的。
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关羽快马加鞭，当天晚上就回了襄阳。
刘备还在书房等他，蒋琬也在。
“怎么样？”刘备急问。
关羽把经过说了一遍，最后道：“黄祖野心不小，他在拉拢荆州士族。那些被咱们触动了利益的大户，很可能倒向他。”
蒋琬脸色凝重：“这……麻烦了。”
刘备沉默了一会儿，忽然笑了：“其实，这是好事。”
“好事？”关羽一愣。
“对。”刘备起身，在屋里踱步，“黄祖拉拢的，是哪些人？是邓家那种强占民田的，是李家那种放高利贷的，是那些趴在百姓身上吸血的蛀虫。
他们倒向黄祖，正好——咱们清理起来，更没顾忌。”
他转身看着两人：“咱们在荆州，要依靠的是谁？是百姓，是那些真正干活的人。士族？有良心的，咱们欢迎。没良心的，走了更好。”
这话说得豁达。
关羽和蒋琬对视一眼，都点了点头。
“可黄祖的兵力……”关羽还是担心。
“兵力不怕。”刘备走到地图前，“有皇甫老将军在宛城，黄祖不敢轻举妄动。他真要打，也得掂量掂量。”
他顿了顿：“不过咱们也得做准备。云长，你加紧练兵。
公琰，你继续推行新政。咱们两手抓——一手抓民生，一手抓武备。”
“是！”
两人领命。
刘备又想起什么：“对了，士元呢？”
“庞侍御史去南阳了，说是还有些事要跟卢公交接。”蒋琬道。
“嗯。”刘备点头，“有他在洛阳，咱们能少很多麻烦。”
正说着，门外亲兵来报：“使君！朝廷的旨意到了！”
刘备一愣：“这么快？”
他整了整衣袍，出去接旨。
来宣旨的是个年轻太监，声音尖细。
旨意很长，总结起来就三点：第一，嘉奖刘备在荆州推行新政；第二，拨粮五十万石，钱三百万；第三，重申皇甫嵩都督荆、豫诸军事，有先斩后奏之权。
听完旨意，刘备心里彻底踏实了。
朝廷这是明明白白地支持他。
“刘使君，”宣旨太监私下跟他说，“陛下还有句话，让咱家带给你——‘玄德公放手干，天塌不下来’。”
刘备眼眶一热，深深一揖：“请公公转告陛下，刘备必不负所托。”
送走太监，他回到书房，看着那份圣旨，久久不语。
“大哥，”关羽问，“怎么了？”
“没什么。”刘备摇头，“就是觉得……这条路，走对了。”
他想起很多年前，在涿郡那个小院里，母亲跟他说：“备儿，以后要是当官了，得为老百姓做事。”
他当时点头说好。
现在，他正在做。
虽然难，虽然险，但他在做。
这就够了。
窗外，秋风飒飒。
襄阳城的灯火，一盏一盏亮起来。
远处，学堂里传来朗朗读书声。更远处，田里的稻子熟了，金黄一片。
这是刘备的荆州。
也是他想要打造的荆州。