建安四年，十月廿八。
襄阳城外的新兵营里，天还没亮透就响起了号角。
“呜——呜——”
声音沉得很，像老牛在吼。
营房里睡得正香的兵蛋子们一骨碌爬起来，手忙脚乱地穿衣服、系绑腿。
都是新兵，没几个利索的，有人把左右脚的鞋穿反了，有人把腰带系成了死结。
关羽站在校场的高台上，丹凤眼眯着，看着
他身后站着个黑脸大汉，叫周仓，原来是黄巾余部，后来在江陵落草。
霍峻清丈田亩时，他带着几十个兄弟投了官军，说“想干点正经事”。
关羽看他力气大，就留在身边当个亲兵。
“关将军，”周仓挠挠头，“这帮小子……还得练。”
“练呗。”关羽抚了髯，“谁生下来就会打仗？”
正说着，刘备从营门外走进来。他穿着半旧的皮甲，没戴头盔，头发随便绾了个髻。
这几天他都住在军营，跟士兵吃一样的饭，睡一样的铺。
“云长，”刘备走上高台，“怎么样？”
“还行。”关羽指着
刘备顺着看去。校场上，士兵们总算排成了歪歪扭扭的方阵。
太阳刚露头，把影子拉得老长。这些兵大多是二十上下的年轻人，面黄肌瘦的——乱世里，能吃饱饭的谁当兵？
可他们眼睛里都有股劲儿，那是饿怕了的人看见饭才有的光。
“使君，”蒋琬从后面跟上来，手里捧着册子，“这是昨儿个各乡送来的‘借粮’名册。三十七户大户，愿意借粮的……九户。”
刘备接过册子，翻了翻。
九户里，有三户是家里田亩本来干净，清丈时没查出问题的；有四户是胆小，怕得罪官府；剩下两户……他看了看名字，皱起眉头。
“蒯家也借了？”
“借了。”蒋琬压低声音，“蒯越派人送来五千石粮，说是‘支援新政’。但有个条件……”
“说。”
“他希望……清丈田亩时，对蒯家的田‘酌情处理’。”
刘备笑了，笑得很淡：“酌情？怎么酌情？多量还是少量？”
蒋琬没接话。
刘备把册子还给他：“粮收下，话记下。该怎么量还怎么量。告诉蒯越——我刘备做事，对事不对人。”
这话说得硬。蒋琬心里明白，使君这是不打算给士族留面子了。
“那其他二十八户……”他试探着问。
“记下来。”刘备看着校场上正在练队列的士兵，“等秋税收上来，等朝廷下一批粮款到了……再跟他们算账。”
正说着，一匹快马冲进营门。马上的骑兵滚鞍下马，单膝跪地：“报！江陵急信！”
关羽接过竹筒，抽出信纸。扫了一眼，脸色就变了。
“大哥，”他把信递给刘备，“黄祖的水军……到江陵江面了。”
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江陵城外，长江。
二十多艘战船在江心排开，船头都冲着北岸。最大的那艘楼船上，黄字大旗被江风吹得猎猎作响。
黄祖站在船头，披着铁甲，手按刀柄。他旁边站着苏飞，还有几个江夏来的将领。
“将军，”苏飞小声道，“咱们这么停着……真不打？”
“打什么？”黄祖笑了，“吓唬吓唬就行。刘备现在忙着练兵、筹粮，咱们来给他添添堵。
让他知道——荆州这地界，不是他一个人说了算。”
他看着北岸的江陵城。城墙不高，但很厚实。城头上能看见人影晃动，旗帜不多，但都是“汉”字旗。
“霍峻那小子在城里？”黄祖问。
“在。”苏飞道，“听说把城防加固了，还在江边修了了望塔。”
“修呗。”黄祖不以为然，“他修他的，咱们停咱们的。等刘备沉不住气，派人来问，咱们再说。”
正说着，了望塔上的水兵喊：“北岸来船了！”
黄祖抬眼看去。江面上，三艘小船正从北岸划过来。船不大，没挂旗，船上站着几个人。
“哟，”黄祖乐了，“还真来了。”
小船靠上楼船，放下绳梯。
霍峻第一个爬上来，身后跟着两个衙役。他穿着县令的官服，腰杆挺得笔直，脸上没什么表情。
“黄将军，”霍峻拱手，“不知将军驾临江陵，有何贵干？”
“巡江。”黄祖背着手，“朝廷封我为江夏侯，命我镇守江夏水域。
这长江上下游，都在我管辖之内。过来看看，不行？”