鸡蛋嫩滑，酱汁咸香浓郁，带着豆类发酵后特有的鲜美，味道确实醇正。比他平日吃的、由宫中光禄寺统一供应的御酱，似乎更多了几分“锅气”和鲜活感。
“尚可。”他放下筷子，给出了惯常的评价，但目光却在那盘酱爆鸡蛋上多停留了一瞬。
林晚昭早已习惯了他这“吝啬”的夸奖，丝毫不以为意，又热情地推荐那盘酱拌脆瓜丝：“侯爷再尝尝这个！用面酱拌的，清爽开胃！”
顾昭之依言尝了一口，脆瓜丝爽口，面酱的甜咸度恰到好处，确实不错。他看向一旁恭敬站着的陈大，淡淡道：“酱坊初成，辛苦了。”
陈大受宠若惊，连忙躬身：“不敢当侯爷夸奖！都是托侯爷和林东家的福！”
林晚昭趁机说道：“侯爷，您看这酱味道这么好，以后咱们侯府的用酱，是不是可以优先从咱们庄子上采买？既能保证品质，也能支持庄子发展！”
顾昭之瞥了她一眼，岂能看不出她那点“肥水不流外人田”的小心思，却并未点破，只道：“可。具体事宜，你与顾忠商议便可。”
“谢侯爷！”林晚昭顿时眉开眼笑，仿佛已经看到了酱坊订单源源不断的场景。
陈大更是激动不已，侯府若能固定采买，那酱坊的销路就算打开了一大半！他连连保证一定把酱坊打理得更好。
顾昭之看着林晚昭那副“小财迷”的模样，眼底闪过一丝几不可查的笑意。他转而问道：“晚膳的烤羊排，准备得如何了？”
“啊！羊排！”林晚昭这才想起她的“主任务”，一拍脑袋，“正准备腌制呢！侯爷放心，用了巴图尔大哥的秘方，保证让您惊艳！” 她说着，连忙跑回案板前，开始按照刚刚试验成功的“黄金比例”调配香料，准备腌制那条肥美的羊排。
顾昭之并未离开，反而在院中的石凳上坐了下来，随手拿起林晚昭放在石桌上的“灵感小本本”翻看起来。上面除了各种香料配比、火候记录，还画着些奇奇怪怪的酱缸造型、温室草图，甚至还有q版的小羊和烤炉，旁边标注着“要外焦里嫩！”“汁水锁住！”之类的字样，看着让人忍俊不禁。
墨砚悄无声息地出现在他身后，低声道：“侯爷，永昌伯府那边，有动静了。王氏得知苏文远的死讯后，悲痛欲绝，在府中设了灵堂，哭闹着要伯爷上书，严惩‘害死’她儿子的‘凶手’。”
顾昭之目光依旧落在那个画着烤羊排的q版图上，语气平淡无波：“让她闹。盯紧她和她身边人的动向，尤其是与宫里的联系。”
“是。”墨砚应道，顿了顿，又补充，“匠作监那边，线索查到一个小管事就断了，那人三日前失足落井，已经死了。”
顾昭之合上本子，指尖在粗糙的纸面上轻轻摩挲。“意料之中。对方手脚很干净。不必再追这条线，重点还是放在永昌伯府和长春宫。”
“明白。”
两人低声交谈间，林晚昭已经利落地将调配好的香料均匀涂抹在羊排上，反复按摩，让香料渗入肌理，然后用洗净的荷叶包裹起来，放在阴凉处等待腌制入味。她忙活完，一抬头，见顾昭之还坐在院子里，阳光透过桂树叶隙，在他玄色的衣袍上跳跃，衬得他侧颜如玉，神情却有些疏离，不知在想些什么。
“侯爷，”她走过去，递上一杯刚沏好的、用庄子上野菊花晒制的花茶，“庄子上新送的野菊，清热降火，您尝尝？”
顾昭之回过神，接过茶杯，浅啜一口。菊花的清苦气息在口中蔓延，带着一丝回甘。
“侯爷，您说……咱们这酱坊，以后要是规模扩大了，除了供应侯府和庄子自己用，能不能也往外卖一点？”林晚昭在他旁边的石凳上坐下，双手托腮，开始畅想未来，“比如，就在咱们侯府后巷开个小门脸，专卖咱们庄子上产的酱料、新鲜的蔬菜瓜果，还有我琢磨的一些酱菜、点心？名字我都想好了，就叫‘小林记’！到时候，肯定能赚不少钱！”
顾昭之看着她那充满憧憬、闪闪发光的眼睛，听着她那些带着市井气息却充满活力的规划，方才因阴谋诡计而略显阴郁的心情，似乎也被这秋日的暖阳和眼前人毫无阴霾的笑容驱散了几分。
“想法不错。”他放下茶杯，难得地没有泼冷水，“待酱坊稳定，庄上产出富余，可以一试。”
“真的？！”林晚昭没想到他这么痛快就同意了，高兴得差点跳起来，“侯爷您太好了！您放心，‘小林记’肯定不给您丢脸！我要把它做成京城最有名的特产铺子！”
看着她那副“雄心勃勃”的样子，顾昭之唇角几不可查地弯了一下。或许，守护这份简单纯粹的快乐和梦想，便是他身处这漩涡之中，最大的意义之一。
夕阳西下，将听竹轩的庭院染成一片温暖的橘红色。酱坊初成的喜悦，暂时冲淡了阴谋带来的阴霾。空气中，新酱的醇香、腌制羊排的香料气息，以及野菊茶的清苦味道交织在一起，构成了一幅充满烟火气与希望的画面。
小林庄的酱坊，如同林晚昭在这个时代扎下的又一条根须，虽然稚嫩，却充满了勃勃生机。