夜幕低垂，安远侯府听竹轩的小院里，却是灯火通明，香气四溢。院子中央，架起了一个小巧精致的黄泥炭炉，里面烧着的是林晚昭特意让李四去找来的上等果木炭。炭火正旺，时不时爆出一两点星火，散发出淡淡的果木清香。
炭炉之上，架着那条已经腌制了足足四个时辰的乌孙风味羊排。羊排被林晚昭用特制的铁架固定住，悬在炭火上方，接受着热力的熏烤。她手里拿着一把小刷子，不时地在羊排表面刷上一层薄薄的、用蜂蜜和香料调制的酱汁。
油脂滴落在炭火上，发出“刺啦”的声响，激起阵阵带着焦香的白烟。那混合了孜然、沙棘、以及其他几种神秘香料的霸道香气，伴随着果木的清香，在夜风中飘散开来，霸道地侵占着每一个人的嗅觉，勾得人馋虫大动。
小桃、张妈妈，甚至连被特许留下来一同用膳的庄头陈大，都围在炭炉旁，眼巴巴地看着那逐渐变得金黄焦脆、滋滋冒油的烤羊排，忍不住悄悄咽着口水。
顾昭之则坐在廊下的藤椅上，手边放着那杯野菊花茶，神色淡然地看着林晚昭在炭炉前忙碌的身影。跳跃的火光映照在她专注的小脸上，额角渗出细密的汗珠，她却浑然不觉，只一心一意地照看着她的“得意之作”。
“侯爷，再稍等一会儿，马上就好！”林晚昭回头，对着顾昭之露出一个灿烂的笑容，用手背抹了下额角的汗，结果不小心把一点炭灰蹭到了脸上，自己却毫无察觉。
顾昭之看着她那张如同小花猫似的脸，眼底掠过一丝极淡的笑意，并未提醒她。
终于，羊排烤至完美的枣红色，外皮焦香酥脆，用筷子轻轻一戳，便能感受到内里肉质的软嫩。林晚昭小心地将羊排从架子上取下，放在一个预热过的厚实木板上。她拿起那把乌孙寒铁切片刀，手腕微动，寒光闪过，利落地将羊排顺着肋骨切成均匀的小块。切开的瞬间，饱满的肉汁瞬间溢出，伴随着愈发浓郁的香气，令人食指大动。
“来来来！大家快趁热尝尝！”林晚昭将最大、肉最厚实的那几块夹到顾昭之面前的青瓷盘中，然后又热情地分给小桃、张妈妈和陈大。
顾昭之优雅地拿起筷子，夹起一块。羊排外皮焦脆，带着蜂蜜的微甜和香料的复合香气，咬破脆皮的瞬间，内里丰腴滚烫的肉汁便在口中爆开，肉质极其鲜嫩，丝毫没有寻常烤肉的干柴之感。那乌孙秘制香料的味道，并未掩盖羊肉本身的鲜美，反而如同最忠诚的护卫与舞伴，将羊肉的野性香气衬托得淋漓尽致，层次丰富，回味无穷。
他细嚼慢咽，并未立刻评价，但眉宇间那细微的舒展，以及比平时快了些许的进食速度，已然说明了一切。
“侯爷，怎么样？味道还可以吗？”林晚昭紧张又期待地看着他，像极了等待老师点评作业的学生。
顾昭之放下筷子，拿起旁边的素白手巾擦了擦嘴角，这才抬眼看向她，缓缓道：“尚可。”
又是尚可！林晚昭心里的小人已经开始跺脚了！明明看他吃得比平时快！就不能多说两个字吗？！
然而，顾昭之接下来的话，却让她瞬间转嗔为喜。
“比光禄寺的烤全羊，略胜一筹。”他补充道。
光禄寺！掌管宫廷御膳的地方！侯爷居然说她的烤羊排比御厨做的还好吃？！虽然加了“略胜一筹”这种谦虚（？）的修饰词，但这已经是破天荒的高度赞扬了！
林晚昭顿时笑得见牙不见眼，心里的那点小委屈瞬间飞到九霄云外：“侯爷喜欢就好！以后我经常给您做！”
小桃和张妈妈也吃得赞不绝口，连声称奇。陈大更是激动得话都说不利索了，只觉得能吃到东家亲手做的、连侯爷都称赞的美食，这辈子值了！
晚膳就在这其乐融融（主要是林晚昭单方面乐呵）的氛围中进行着。除了主菜烤羊排，林晚昭还用新酱做了酱焖小土豆、酱香茄子煲，又清炒了一个庄子上刚送来的霜打小白菜，搭配着新米蒸的白米饭，简单却滋味十足。
顾昭之显然对那酱焖小土豆也很感兴趣，连吃了好几块。土豆软糯入味，吸饱了豆酱的醇厚咸香，味道确实独特。
膳后，撤去残席，换上清茶。顾昭之并未立刻离开，而是对林晚昭道：“随本侯来书房。”
林晚昭愣了一下，随即想起下午时两人关于酱坊和“小林记”的谈话，心里顿时雀跃起来，连忙应了声，屁颠屁颠地跟在他身后。
书房内，灯火通明，守卫明显比往日更加森严。墨砚如同影子般守在门外。