顾昭之在书案后坐下，示意林晚昭坐在下首的绣墩上。
“关于小林庄日后发展，你有何具体想法？”他开门见山地问道。
林晚昭正了正神色，将她这些日子以来的构想一一道来：“侯爷，我是这样想的。首先，酱坊是根基。现在只是豆酱和面酱，等这批酱发酵成功，稳定了品质和产量后，我们可以尝试制作头抽酱油、陈醋，还有各种风味酱，比如辣椒酱、牛肉酱什么的。庄子上豆子、麦子、辣椒都能自产，成本也低。”
她一边说，一边观察着顾昭之的神色，见他并未反对，便继续道：“其次，就是利用好咱们那个温泉眼！我想在温泉旁边，建几个暖房！用温泉的热气来提高室温，这样即使在冬天，也能种出新鲜的蔬菜瓜果！到时候，咱们侯府冬天就不缺绿叶子菜吃了，多出来的还能拿去‘小林记’卖，肯定抢手！”
顾昭之指尖轻轻敲着桌面，若有所思：“暖房……前朝皇室似有类似‘温汤监’培育反季花卉，但耗资巨大，且技术掌控在少数匠人手中。”
“技术我们可以自己摸索！”林晚昭信心满满，“无非就是保温、采光、控温嘛！咱们有现成的温泉热源，比烧炭省钱多了！可以先建个小点的试试，种些生长周期短的叶菜，比如小油菜、菠菜、茼蒿什么的！失败了也不怕，总结经验再来！”
看着她那副“敢想敢干”的劲头，顾昭之微微颔首：“可。需要什么，列个单子给墨砚。”
“谢谢侯爷！”林晚昭更来劲了，“还有还有！等酱坊和暖房都走上正轨，庄子上产出丰富了，我就想在咱们侯府后巷，真的开一个‘小林记’！不图赚多少钱，主要是把咱们庄子的好东西推广出去，也让街坊邻居们尝尝鲜！店里可以卖咱们自产的酱料、酱菜、新鲜蔬菜、鸡蛋，还可以卖一些我琢磨的、方便外带的吃食，比如酱肉包子、卤味拼盘、点心盒子之类的……”
她越说越兴奋，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了“小林记”门庭若市的热闹场景。“名字我都想好了，就叫‘小林记·食肆’，简单好记！到时候，我还可以在店里搞些‘新品试吃’、‘买酱送菜谱’之类的活动，肯定能吸引不少人！”
顾昭之静静地听着她描绘那充满烟火气的蓝图，看着她因为激动而微微泛红的脸颊，听着她清脆悦耳、带着无限活力的声音，心中那片因朝堂阴谋、世家倾轧而时常冰封的角落，似乎也被这温暖的愿景悄然融化了一角。
她所畅想的，并非什么宏图霸业，只是最寻常的市井生活，柴米油盐，酱醋茶饭。然而，这份寻常，于他而言，却是一种遥远而珍贵的温暖。
“可。”他再次给出了简洁的许可，但语气却比平时温和许多，“店铺选址、人手安排，你可先与顾忠商议，拟定个章程出来。”
“是！侯爷！”林晚昭欢喜地应下，只觉得浑身充满了干劲儿。有了侯爷的支持，她的“小林记”梦想仿佛触手可及！
她看着烛光下顾昭之那清俊的侧脸，忽然觉得，这位表面冷冰冰、说话还总是“尚可”的腹黑侯爷，其实……还挺好说话的嘛！至少，在支持她搞事业这方面，简直是绝世好老板！
“侯爷，您放心！”她站起身，郑重其事地保证，“‘小林记’肯定好好经营，绝不给您丢脸！到时候赚了钱，我给侯府分红！”
顾昭之抬眸看她，被她那副“小掌柜”的架势逗得唇角微勾，却并未说什么，只挥了挥手：“下去吧。明日还要早朝。”
“是！奴婢告退！”林晚昭行了个礼，脚步轻快地退出了书房。走到门口，还忍不住回头，对着书案后的顾昭之露出了一个大大笑容，这才关上门离开。
书房内恢复了寂静。顾昭之看着那扇被她轻轻关上的门，耳边似乎还回响着她那充满活力的声音和笑声。他拿起书案上那份关于永昌伯府动向的密报，目光微冷。
外面的风雨不会停止，暗处的毒蛇也不会轻易收手。但此刻，守护这份简单的梦想和快乐，似乎成了他必须赢下接下来那场硬仗的、又一个不容置疑的理由。
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及听竹轩方向那依旧亮着的、温暖灯火，低声对如同影子般出现在身后的墨砚吩咐道：
“加派人手，保护好小林庄和酱坊。还有……后巷那边，留意合适的铺面。”
墨砚眼中闪过一丝讶异，随即躬身：“是，侯爷。”
侯爷尝新酱，规划未来景。
这一夜，于林晚昭而言，是梦想照进现实的起点；于顾昭之而言，则是肩上又多了一份需要守护的、沉甸甸的温暖。