云南，滇池。并非游客如织的湖畔景区，而是山脉褶皱深处，一处被当地人称为“黑龙潭”的隐秘水域。潭水幽深，呈墨绿色，四周峭壁环抱，藤蔓垂挂，人迹罕至，只有飞鸟偶尔掠过水面。空气中弥漫着潮湿的水汽和浓重的植被腐烂气息。
霍家在这里有一个极其低调的考察站，名义上是研究高原湖泊生态。考察站负责人是个精干沉默的中年人，姓龙，对霍秀秀极为恭敬。他提供了详细的周边地形图和近年的水文监测数据，并指出了一个可疑区域——潭水西北角，声呐扫描显示水下有大规模的非自然空洞结构，且那里的水温、磁场和微量放射性元素读数均有异常。
“十年前有过一次小规模地震，之后那里就时不时传出怪声，像低沉的号角，有时候晚上能看到水下有微弱的蓝光，但持续时间很短，没法定位。”龙负责人说道，“我们派潜水员下去看过，结构太复杂，没敢深入。”
小队抵达后立刻开始准备。装备都是顶尖的：全封闭式循环潜水系统（提供数小时水下作业时间，集成照明、通讯和基础生命监测），手持高精度声呐和地质扫描仪，水下切割和爆破工具（谨慎使用），以及强效的防蛇虫和水蛭药剂。张起灵额外检查了潜水刀的锋利度和捆绑的牢固性。
下水点选在异常区域边缘一处相对平缓的岩石滩。五人依次入水，冰冷的潭水瞬间包裹全身。封闭式头盔内响起轻微的供气声和队友的呼吸声。强光灯切开幽暗的水体，照亮前方悬浮的颗粒物和摇曳的水草。
“保持队形，间距五米，注意扫描仪读数。”解雨臣的声音通过水下通讯器传来，清晰稳定。他游在中间偏前，手持扫描仪。张起灵在最前方开路，吴邪和霍秀秀分居两侧，王胖子殿后，警惕着后方和上方。
水下能见度很低，强光只能照出十米左右。巨大的岩石和倒塌的古木在水底形成嶙峋的阴影，如同怪兽的骨架。声呐图在头盔内的显示屏上实时构建着前方的地形：一个巨大的、倾斜向下的水下洞穴入口逐渐显现，入口处散落着大量人工修整过的条石，上面覆盖着厚厚的淤泥和水藻。
“有雕刻痕迹，”游在最前的张起灵突然说道，他用手拂开一块条石上的附着物，露出类似水流漩涡的图案。
“就是这里了。”霍秀秀的声音带着一丝激动，“和古籍里描述的水神祭祀入口很像。”
他们小心地进入洞穴。洞穴内部比预想的宽敞，显然是天然溶洞与人工开凿的结合体。洞壁上有许多大小不一的凹龛，里面空空如也，可能曾经放置过祭祀品。水流在这里变得和缓，但温度明显更低。
随着深入，扫描仪上的异常读数越来越强。同时，他们也发现了更多近期人类活动的痕迹：几段丢弃的、型号较新的荧光棒，一些被暴力撬开的凹龛（里面空空如也），以及……一处岩壁上新鲜的、由专业钻探设备留下的痕迹。
“有人先来了，而且刚走不久。”吴邪心中一沉。
“是‘观测者’的人？”王胖子嘀咕，“他们鼻子够灵的！”
解雨臣示意噤声，指了指扫描仪屏幕。前方洞穴出现岔路，而其中一条岔路的深处，隐约有规律性的、非自然的光源在闪烁，而且扫描到了微弱的热信号。
“过去看看，保持警惕。”解雨臣低声道。
他们关闭了大部分照明，只保留最低限度的夜视模式，悄无声息地向光源处靠近。拐过一个弯道，眼前景象让他们屏住了呼吸。
这是一个较大的水底洞厅，洞厅一侧，搭建着一个临时性的、带有透明观察窗的半球形水下营地！营地外停着两艘小型水下推进器，营地内亮着灯，可以看到几个人影在活动，穿着与他们类似但制式统一的潜水服，正在操作一些复杂的仪器，仪器连接着几条线缆，延伸向洞厅深处一个黑黢黢的、不断涌出低温水流的巨大裂隙。
“他妈的，还真是这帮孙子！安营扎寨了还！”王胖子骂道。
对方显然也发现了他们。营地内的人影一阵骚动，很快，四个全副武装的潜水员从营地出口游出，手持水下步枪（发射的是麻醉镖或高爆穿刺弹头），呈扇形向他们逼近。同时，营地内有人似乎在操作通讯设备。
“对方有武器，水下交战对我们不利。”解雨臣迅速判断，“分散，利用地形。小哥，你左翼。吴邪，秀秀，右翼礁石区。胖子，跟我吸引正面注意力。优先破坏他们的通讯和推进器。”
命令刚下，对方已经开火！几道高速水线射来！张起灵早已如同游鱼般侧移，轻松避开射向他的两发镖弹，同时脚下在岩壁一蹬，身形疾速前冲，竟直接贴近了一名敌人！那敌人大惊，调转枪口，但张起灵的水下动作流畅得不可思议，一只手格开枪管，另一只手中的潜水刀已经抵在了对方氧气管的连接处，微微一划——气泡瞬间涌出！那敌人惊恐地捂住脖子，挣扎着向上浮去（封闭式系统破损，必须紧急上浮）。
另一侧，吴邪和霍秀秀利用一堆倒塌的钟乳石作为掩体。霍秀秀从腿部抽出一把特制的、带有放血槽的水下梭镖，冷静地瞄准了一个试图包抄的敌人，手腕一抖，梭镖激射而出，虽然被水流削弱了力道，但仍精准地钉在了对方的肩部，穿透了潜水服。吴邪则用声呐仪制造了一次定向的高频噪音冲击，虽然威力不大，但成功干扰了另一个敌人的平衡感。
正面，解雨臣和王胖子配合默契。王胖子挥舞着加长的水下工兵铲，像一面盾牌，格挡开射来的镖弹，同时不断逼近。解雨臣则利用飞刀技巧，将几枚特制的、带有微型爆破装置（威力很小，主要制造混乱和破坏设备）的金属钉射向敌方的推进器和营地观察窗！
“砰！哗啦！”推进器的螺旋桨被炸坏一个，营地的一扇观察窗也出现裂纹，内部灯光闪烁。