堡垒一战后第七日，奥赫玛。
城墙外的血迹尚未完全清洗干净，但城内已经恢复了生机。
工匠们加固着防御工事，商贩重新摆出摊位，街道上甚至有孩童追逐嬉戏。
仿佛那场几乎灭城的危机从未发生。
这就是普通人惊人的韧性。
只要头顶的利刃暂时移开，他们就能在废墟上重建日常。
阿蒙内特站在重新修葺的王宫露台上，俯瞰着这座城市。
她手中握着一卷厚厚的羊皮纸，上面密密麻麻写满了改革方案。
军队编制重组、商业税收调整、土地重新分配、还有一套基于“贡献积分”的人才晋升体系。
这些都是上一个轮回中，她用了上百年时间摸索出的制度。
现在，她要将它们压缩在几个月内推行下去。
“大祭司。”身后传来恭敬的声音。那是她提拔的新任城防官，一个曾在悬锋军屠刀下保护了一整条街平民的老兵。
“按照您的方案，军队已经完成初步整编。现有正规军一万三千人，预备役八千，民兵四千。”
“装备呢？”
“清点了仓库和战场缴获，勉强够武装八千人。”城防官顿了顿。
“但粮食储备只够支撑现有人口三个月。如果刻律德菈真的带兵回来……”
“她一定会回来。”阿蒙内特转过身，眼中没有丝毫动摇。
“而且就在近期。所以，我们的时间不是三个月，而是最多一个月。”
城防官脸色一白。
“别慌。”阿蒙内特走到桌边，摊开地图。
“我们已经有了一个月的缓冲期——这要感谢某些邻居的‘热情款待’。”
地图上，从刻律德菈目前占据的小城邦“灰岩镇”到奥赫玛之间，标注着三个国家。
坎帕，吕奎亚，伊卡利亚。
这三个国家曾在奥赫玛虚弱时参与围攻，现在，他们都收到了阿蒙内特派人送去的“密信”。
信的内容很简单:凯撒女王已经击败悬锋军，即将回归王座。等她整顿完毕，第一个要清算的，就是当年趁火打劫的邻居。
“他们会信吗？”城防官迟疑道。
“真假不重要。”阿蒙内特的手指划过地图上的边境线。
“重要的是，刻律德菈真的会经过他们的领土返回奥赫玛。哪怕只有十分之一的怀疑，他们也会出手骚扰——毕竟，谁愿意让一支五万人的大军，大摇大摆穿过自己的后院？”
她收起地图，看向城防官。
“趁着这段时间，做三件事:第一，加紧训练那八千预备役；第二，派人去天空之城，以对抗悬锋军的名义请求一批粮食援助；第三……帮我请遐蝶圣女来一趟。”
“遐蝶大人她……”城防官的表情变得有些古怪，“她最近一直在神殿里，据说很困扰。”
阿蒙内特叹了口气:“我知道。谣言的事，我会亲自向她解释。”
……
……
同一时间，灰岩镇。
这座位于丘陵地带的小城邦原本只有不到一万人口，如今却塞进了五万军队。
街道上到处是临时搭建的营帐，战马啃光了城外的草场，粮仓以肉眼可见的速度空下去。
刻律德菈站在领主府的阳台上，脸色阴沉地看着这一切。
七天前，她在这里等到了斥候带回的消息，但不是她预期的任何结果。
奥赫玛没有陷落。
悬锋军被击溃了。
而且，根据斥候的描述，战场上的景象诡异得可怕。
满地的尸体，但几乎没有外伤。
许多士兵死于自相残杀，而那柄传说中贯穿天地的黑色光弧，已经成为酒馆里吟游诗人传唱的新传说。
最让刻律德菈无法接受的是，奥赫玛城里流传的说法——
“是哀地里亚的死亡圣女遐蝶出手了！”
“对，我亲眼看到一位银发紫裙的圣女站在城墙上，一挥手，敌军就倒下一片！”
“现在城里都在商量，要拥立她为新女王呢！”
刻律德菈狠狠一拳砸在石栏上，栏杆应声碎裂。
“哀地里亚……死亡圣女……阿蒙内特……”她咬牙切齿地念出这些名字，每一个音节都浸透着怒火。
一切都串联起来了。
那个能力出众，对奥赫玛了如指掌的低级军官，为什么会在如此厉害。
因为她从一开始，就是哀地里亚复国派。
“陛下。”身后传来沉稳的脚步声。海瑟音走到她身边。
“哨探回报，吕奎尔在边境增兵了。”
刻律德菈冷笑:“那群老鼠，以为我要找他们算旧账？”
“不只是吕奎尔。”海瑟音递上一份报告，“坎帕和伊卡利亚也在调动部队。虽然数量不多，但显然是在防备我们。”
“那就让他们防备。”刻律德菈转身走回室内，墙上巨大的地图标注着返回奥赫玛的三条路线。
“传令全军，明日清晨开拔。走中路——既然他们要防，我就堂堂正正从他们面前过去。”
“陛下，这可能会遭遇骚扰……”
“那就让他们骚扰。”刻律德菈眼中闪过寒芒。
“正好，我需要一场胜利来重振士气。如果那些小国敢动手，我就让他们明白，什么叫真正的战争。”
海瑟音沉默片刻，微微躬身:“遵命。”
但她离开前，还是低声提醒了一句:“陛下，奥赫玛那边……那位死亡圣女可能真的拥有某种力量。如果正面强攻……”
“再强的力量，也有极限。”刻律德菈走到桌前。
“五万对残兵，优势在我。更何况——”
她拔出剑，剑身在光线下流转着蓝色的光芒。
“我是凯撒女王。”
……
……
次日下午，边境丘陵。
刻律德菈的大军如一条蜿蜒的钢铁巨蟒，缓缓穿过两国的交界地带。
这里地形复杂，丘陵起伏，森林茂密，是绝佳的伏击场所。
而伏击，真的来了。
第一波袭击发生在黄昏时分，不是正规军，而是数百名身着皮甲、脸上涂着油彩的猎手。
他们从林间射出淬毒的箭矢，目标不是士兵，而是辎重车队的大地兽。
十几只大地兽在几分钟内倒下，三辆粮车倾覆。
“敌袭！，列阵！”