嘉靖四十年，台州之战，戚家军的“新装备+新阵法”第一次实战亮相。当时两千倭寇偷袭桃渚城，戚继光带着戚家军抄近路赶过去，刚到城下就摆开鸳鸯阵。倭寇一看“一群农民拿着竹竿子”，哈哈大笑着冲上来，结果刚靠近就被狼筅捅得满脸是血，想绕后又被盾牌挡住，后面的刀枪跟扎稻草人似的往上捅。
有个倭寇头目号称“一刀流”，挥着倭刀砍断了两根枪杆，正得意呢，被戚继光一镗钯枪怼在胸口，当场翻倒。这一战，戚家军斩杀倭寇三百多人，自己只伤亡三人，创下了“1:100”的战绩。消息传开，倭寇哭了：“这哪是打仗？这是被按在地上摩擦啊！”
更绝的是“水上漂”战术。倭寇抢了东西就坐船跑，官军的船慢追不上，戚继光就改造渔船，装上滑板似的装置，起名“海沧船”，速度比倭寇的船快一倍。有次倭寇抢了一船丝绸想跑，戚家军驾着海沧船追上去，用虎蹲炮轰烂了倭寇的船帆，然后跳上去“瓮中捉鳖”。一个倭寇临死前哀嚎：“我们抢的是丝绸，又不是金银，至于追这么紧吗？”戚继光冷笑：“抢一针一线，也得还回来！”
这时候的戚家军，已经成了倭寇的“专属克星”。只要听说“戚老虎来了”，倭寇要么连夜跑路，要么跪地求饶。有个倭寇团伙甚至在船上挂起“不惹戚家军”的牌子，结果还是被戚家军一锅端了——戚继光说：“挂牌子没用，犯了法就得抓。”
第四章：官场生存指南：会打仗不够，还得懂“来事”
戚家军打了胜仗，按说戚继光该升官发财了，可他很快发现：抗倭难，应付官场更难。明朝的文官集团，向来瞧不上武将，觉得“打仗就是匹夫之勇”，尤其浙江的文官，天天给胡宗宪递小报告，说“戚继光拥兵自重，恐有反心”。
戚继光不傻，知道光靠打胜仗没用，还得“懂规矩”。他每次打了胜仗，第一件事就是给上司送礼——不是金银珠宝，是倭寇的头盔、刀鞘这些“战利品”，还附上手写的“功劳簿”，把胡宗宪的名字写在最前面。胡宗宪看着“胡公运筹帷幄，继光奋勇杀敌”的字样，笑得合不拢嘴：“继光这小子，会来事。”
可光巴结胡宗宪还不够，朝廷里的大佬也得打点。当时的内阁首辅是徐阶，戚继光听说他喜欢书法，就把自己缴获的一支“倭国狼毫笔”装裱起来，托人送到京城，附信说“此笔乃倭寇掠夺之物，今献于首辅，望大人为国为民，诛灭倭寇”。徐阶收到笔，觉得这武将“有文化”，从此对他多了几分关照。
最关键的是搞定张居正。张居正当时还是个小官，但戚继光看出他将来必成大器，就主动结交，经常给他写信“请教兵法”。有次张居正生病，戚继光居然让人从浙江送过去一船橘子，说“这是海边特产，能润肺”。张居正感动得不行，后来他当上首辅，成了戚家军的“最强后盾”，要钱给钱，要粮给粮。
有人骂戚继光“溜须拍马”，他却不辩解。在给朋友的信里，他写道：“我练戚家军，是为了打倭寇，不是为了争名气。要是得罪了官场，队伍都保不住，还谈什么抗倭？”这话不假，有次一个御史想找茬弹劾他，张居正一句话就给怼回去了：“戚继光在前方流血，你在后方捣乱，良心不会痛吗？”
除了“会来事”，戚继光还懂“舆论战”。他让人把戚家军的战绩编成评书，在茶馆里传唱，什么“戚将军三战台州，义乌兵勇斗倭寇”，把自己塑造成“为民除害的英雄”。老百姓听得热血沸腾，纷纷送儿子去当戚家军，甚至有姑娘说“要嫁就嫁戚家军的兵”。这下文官们再想黑他，就成了“与民为敌”，只好闭嘴。
不过戚继光也有“硬气”的时候。有个太监想从戚家军的军饷里捞油水，暗示他“分点好处”，戚继光直接把账本扔给他：“军饷一分一厘都在这，要拿你自己去问士兵要！”那太监看着账本上“每人每月米三斗，肉一斤”的记录，知道捞不到好处，灰溜溜地走了。
在官场这潭浑水里，戚继光就像个“太极高手”，该软的时候软，该硬的时候硬。他知道，自己的终极目标是“肃清倭寇”，只要能实现这个目标，受点委屈、背点骂名，都值了。而事实证明，他的“生存智慧”没白费——在他的努力下，戚家军不仅没被解散，反而越打越强，成了大明朝最靠谱的“救火队”。
第五章：北边不太平？戚将军：我去“修长城”
隆庆元年，倭寇基本被打跑了，戚继光正准备“解甲归田种橘子”，朝廷却来了道圣旨：“蒙古鞑靼犯边，命戚继光北上，镇守蓟门！”他一看圣旨就乐了：“刚收拾完海上的，又来陆地上的，行，我接着干！”
到了蓟门，戚继光才发现，北边的蒙古人，比倭寇难对付多了。倭寇是“流窜作案”，蒙古人是“集团冲锋”，几万骑兵浩浩荡荡冲过来，比潮水还猛。更要命的是，蓟门的长城年久失修，好多地方塌得能跑马，士兵们守着这样的城墙，跟“裸奔”没区别。
“修！给我往结实里修！”戚继光大手一挥，开启了“长城改造工程”。他修的长城，堪称“古代军事防御系统天花板”：城墙加高到三丈，墙面铺方砖，连砖缝都用糯米汁和石灰灌实，下雨天都渗不进水；城墙上修“敌台”（也就是烽火台），每个敌台能住三十个士兵，里面有粮仓、水井，甚至还有厕所，堪称“迷你军事基地”。
有个监工想偷工减料，把方砖换成劣等砖，戚继光发现后，当着全体工匠的面，把那监工扔进了石灰池：“想糊弄我？先尝尝石灰的味道！”从此没人敢再动手脚，连烧砖的窑工都念叨：“戚将军的砖，得用良心烧，不然要掉脑袋。”
光修墙不够，还得练“反骑兵”战术。蒙古人最擅长“骑兵冲锋”，戚继光就发明了“车营”——把几十辆战车连在一起，车上架着佛郎机炮，士兵躲在车后，用长枪、火箭对付骑兵。蒙古人冲过来，先被炮轰，再被枪捅，骑兵的优势荡然无存。
为了让士兵们练得认真，戚继光也是花样百出。他把蒙古人的画像贴在靶子上，让士兵们边射箭边喊：“打死鞑靼！”还搞“实战演练”，让一部分士兵假扮蒙古人，拿着假刀假枪冲锋，谁要是应付了事，就罚他去长城上背砖。有个士兵偷懒，被他罚背了三天砖，从此见了他就像见了“阎王”。
万历元