这支铁骑创造过无数封神战绩：三千人追着两万蒙古骑兵打，把对方的王庭都给端了；在冰面上列阵，硬是顶住了女真部落的冲锋，被称为冰上铁军；最绝的是一次救援战，他们一天一夜跑了五百里，赶到时人困马乏，李成梁一声令下，全体下马喝烈酒，喝完上马就冲，把被围的明军救出来时，自己的士兵冻得嘴角都裂了，还在笑这帮孙子跑得没咱快。
第四章 父子相爱相杀的欢乐日常
李成梁和李如松这对父子，堪称明朝版暴躁父子兵。一个是老谋深算的职场老油条，一个是火力全开的暴躁小钢炮，两人凑在一起，不是互怼就是互坑，却偏偏成了辽东战场上最默契的搭档。
李如松小时候调皮，李成梁的教育方式简单粗暴——揍。但这小子皮实，越揍越犟。有次李如松偷偷骑走了父亲最爱的战马，还把马给骑瘸了，李成梁拿起军棍要打，他居然挺着胸脯说：爹，你打我可以，但这马确实不行，跑不过隔壁王大叔家的驴！气得李成梁笑出声，军棍举了半天愣是没下去。
等李如松长大了，两人就从变成了战友+损友。有次李如松打了胜仗，回来吹嘘我一个人砍了十个敌人，李成梁慢悠悠地说：哦？比你爹我年轻时少了三个。李如松不服气：那是我没下狠手！李成梁撇撇嘴：当年我在你这年纪，已经靠自己挣到一官半职了，你还在靠爹。气得李如松第二天就申请去宁夏打仗，非要证明自己。
不过真到了战场上，父子俩的配合比谁都默契。万历二十年抗倭援朝，李成梁在辽东坐镇，李如松在朝鲜冲锋，父子俩天天飞鸽传书。李如松的战报写得龙飞凤舞，满纸我又赢了倭寇太菜，李成梁就在回信里泼冷水：别得意，小心阴沟里翻船，记得给士兵加肉吃，别学你爹当年抠门。后来李如松用淹了平壤，李成梁看完战报，对部下说：这臭小子，总算学会用脑子打仗了，没白揍他那么多次。
两人最搞笑的一次，是李如松偷偷把努尔哈赤带到家里。当时努尔哈赤还是个小年轻，在李成梁手下当侍卫，李如松觉得这小子不简单，想让父亲提拔他。李成梁瞅了瞅努尔哈赤，又看看儿子，突然笑了：你是不是看上他了？我告诉你，咱们李家可不兴这个。气得李如松跳脚：爹！我是说他能打仗！后来李成梁还真给了努尔哈赤个小官，不过私下里跟李如松说：这小子眼神里有狼性，留着可以，但得看紧点。
李如松牺牲后，李成梁的反应让所有人都没想到。这位一辈子没掉过几滴泪的老将军，没哭没闹，只是把自己关在书房里，拿出李如松小时候画的军事地图——那张用墨笔画的歪歪扭扭的辽东地形，看了整整一夜。第二天出来，他像没事人一样继续处理军务，只是头发一夜白了大半。部下劝他休息，他说：我不能倒下，我倒下了，谁替我儿子守着辽东？
第五章 晚节不保的职场黄昏
万历二十九年，七十六岁的李成梁被重新启用，镇守辽东。这时候的他，已经不是当年那个养寇有术的职场高手，反而成了糊涂老爷子，一手好牌打得稀烂，堪称晚节不保的典型。
他晚年最大的，是放弃了辽东六堡。这六堡是明朝在辽东的重要防线，地势险要，易守难攻，是当年李成梁亲手建起来的。结果他居然说这地方太费钱，守着没用，下令把居民迁走，拆了城堡。老百姓不愿意搬，他就派兵强拆，搞得民怨沸腾。有个老兵哭着问他：将军，这是您当年说要守到死的地方啊！他居然不耐烦地说：此一时彼一时，老东西懂什么。
更让人看不懂的是他对努尔哈赤的态度。这时候的努尔哈赤已经统一了建州女真，势力越来越大，像头饿狼盯着辽东。有人劝李成梁赶紧灭了他，他却摆摆手说：小打小闹，翻不了天。甚至还帮努尔哈赤打其他女真部落，送粮食送武器，简直是养虎为患。后来有人骂他，他只是叹气：我老了，管不动了。
其实李成梁晚年的糊涂，跟明朝的腐败脱不了关系。当时朝廷里党争激烈，没人关心辽东防务，军费被克扣，士兵饿得都跑了，辽东铁骑早就没了当年的威风。他想修城堡，朝廷说；他想练兵，朝廷说；甚至有文官弹劾他年纪太大，脑子不清醒。有次他写了封奏折，说辽东快撑不住了，结果被内阁压下来，还回了句李将军老糊涂了，别理他。
这位曾经的辽东顶流，晚年过得相当憋屈。他想出门巡视，太监跟着；他想调兵，文官们互相推诿；甚至连吃饭都得看别人脸色——因为军费被克扣，他自己的俸禄都被用来贴补士兵了。有次他生日，想请老部下吃顿饭，结果连买酒的钱都凑不齐，还是个老兵偷偷把家里的老母鸡杀了，才勉强凑了桌菜。席间，老将军喝着劣质烧酒，突然哭了：我李成梁这辈子，从没这么窝囊过。
万历四十三年，李成梁在铁岭卫去世，享年九十三岁。他死的时候，家里穷得连口像样的棺材都买不起，还是辽东百姓凑钱给他办的丧事。出殡那天，送葬的人里，有当年被他保护过的老人，有辽东铁骑的老兵，甚至还有几个偷偷跑来的女真部落首领——毕竟这位老将军，当年也给过他们不少好处。
尾声：被历史的复杂人生
如果李成梁能看到后世对他的评价，估计得气得从坟里爬出来。史书上骂他养寇自重晚节不保，说他是明朝灭亡的罪人之一，因为他养肥了努尔哈赤。但很少有人提，在他镇守辽东的三十年里，辽东百姓过了多少安稳日子；也很少有人说，他建立的辽东铁骑，是明朝中后期唯一能跟游牧民族硬碰硬的部队。
其实李成梁的一生，就是明朝中后期武将的缩影：有能力，有手段，却不得不周旋于腐败的官场；想保家卫国，却发现朝廷比敌人更难缠；他养寇，是为了保住军队和自己的位置，因为他知道，一旦太平无事，武将就会被卸磨杀驴。他晚年的糊涂，或许是真的老了，或许是累了——一个九十三岁的老人，早就扛不动辽东的重担了。
在铁岭李成梁的故居遗址上，现在还能看到一块残破的石碑，上面刻着镇守辽东总兵官几个字。当地老人说，以前下雨的时候，站在石碑旁，能听到有人在叹气，像极了一个老人在说我这辈子，太难了。