第二个爱好是“微服私访”。他经常穿着粗布衣，带着一两个随从就往乡下跑，跟农民聊天，跟工匠唠嗑。有次他在一个村庄听到老百姓抱怨：“村里的井太浅，天旱就没水喝。” 回去后立刻安排人给各村打深井，还发明了一种“杠杆汲水器”，让取水省力多了。老百姓不知道是他干的，只念叨：“最近不知道走了什么运，官府突然变贴心了。”
最“硬核”的爱好是“搞工程”。他当令尹期间，主持修建了中国历史上第一个大型水利工程——芍陂（今安徽寿县安丰塘）。这工程有多牛？周长一百多里，能灌溉万顷良田，就算在今天，也是个大项目。
修芍陂的时候，孙叔敖天天泡在工地上，晒得黢黑，跟民工一起吃糙米饭。有个监工见他太辛苦，偷偷给他端来一碗肉羹，被他瞪了回去：“大家都吃糙米饭，我凭什么吃肉羹？拿回去给受伤的民工吧！” 民工们听说了，干活更卖力了，本来计划三年完成的工程，两年就搞定了。
芍陂修好后，楚国的淮南地区成了“粮仓”，每年能多收几十万石粮食。有次晋国使者来楚国，看到田野里金黄的稻子，惊讶地说：“你们楚国怎么突然变富了？” 楚庄王得意地指着芍陂的方向：“那得问我们的‘工程狂魔’令尹。”
除了治水，孙叔敖还在“军事改革”上玩出了新花样。当时各国打仗靠战车，楚国的战车样式老旧，跑起来慢得像蜗牛。孙叔敖琢磨着把战车改一改：车厢改窄点，车轮做轻点，还在车轴上涂了猪油（古代版润滑油）。改装后的战车跑起来“嗖嗖”的，比晋国的战车快了一大截。
公元前606年，楚国跟晋国在邲（今河南郑州东）打了一仗。晋国战车还在慢悠悠地列阵，楚国战车已经“飙”到跟前了，一顿操作把晋军打得落花流水。这就是历史上着名的“邲之战”，楚国靠这一仗成了“中原霸主”。庆功宴上，楚庄王给孙叔敖敬酒：“爱卿，你这战车改得比千里马还快，该给你记头功！” 孙叔敖摸着酒杯笑：“主要是猪油涂得够多。”
不过，孙叔敖也有“翻车”的时候。他见楚国人喜欢戴高帽子，觉得不方便干活，就下令“禁止戴高帽”。结果老百姓不乐意了：“高帽是我们的时尚，凭啥不让戴？” 孙叔敖听说后，自己先戴了顶矮帽子出门，还跟大家说：“你看，矮帽子干活多方便，还凉快。” 老百姓见令尹都戴矮帽子，慢慢也就跟着改了。有人调侃：“还是令尹会玩，靠‘时尚带货’解决了政策难题。”
第四章：“拒绝封赏”的名场面与“廉洁天花板”
孙叔敖当令尹多年，把楚国治理得国富民强，但他自己家里却穷得叮当响。楚庄王看着不忍心，多次要给他封赏，每次都被他“花式拒绝”，留下了一堆“拒绝封赏名场面”。
第一次，楚庄王想把寝丘（今河南沈丘）封给他。寝丘是块好地，肥沃不说，还靠近都城。孙叔敖却摇头：“寝丘这地方，名字不吉利（‘寝’有‘坟墓’的意思），而且老百姓不好惹，我不要。” 楚庄王急了：“你是不是傻？多少人抢着要呢！” 孙叔敖说：“我要了好地，别人会嫉妒；要块‘不吉利’的地，没人争，子孙后代才能安稳住着。” 楚庄王拗不过他，只好作罢。
第二次，楚庄王偷偷让人给孙叔敖家送了一百斤黄金。孙叔敖第二天就把黄金扛回宫里，还给楚庄王：“大王，我工资够花了，再多钱就是累赘。” 楚庄王气笑了：“哪有大臣嫌赏赐多的？” 孙叔敖说：“我要是收了黄金，晚上睡不着觉，影响工作咋办？”
第三次更绝，楚庄王见他穿的麻布衣裳都打了补丁，想送他一件狐皮大衣。孙叔敖说：“狐皮大衣太暖和，穿了容易上火，还是麻布衣裳舒服。” 气得楚庄王嘟囔：“你这是跟我作对吗？”
楚国的大臣们见孙叔敖这么“傻”，背地里叫他“孙木头”。有个老臣忍不住劝他：“你不为自己想，也得为子孙想想啊，多少留点家产。” 孙叔敖指着窗外说：“你看那棵大树，长得太茂盛，风一吹就容易断；我给子孙留清白名声，比留金银强多了。”
孙叔敖的妻子也是个“狠人”，跟他一样抠门。有次家里来了客人，妻子端上来的菜是“一碟咸菜、一碗糙米饭、一壶白开水”。客人以为是客气，等着上硬菜，结果等到吃完也没见别的。客人走后嘀咕：“这令尹家比我家还穷，怕不是装的？” 后来才知道，孙叔敖家天天吃这个，真不是装的。
有个叫优孟的宫廷艺人，见孙叔敖太清廉，想帮他一把。优孟擅长模仿，故意打扮成孙叔敖的样子，穿着破麻布衣裳在楚庄王面前晃悠。楚庄王一开始没认出来，还以为孙叔敖复活了，吓了一跳：“爱卿，你不是去世了吗？” 优孟说：“我是孙叔敖的‘鬼魂’，来跟大王说句话：我儿子现在穷得靠打柴为生，您当年答应的封赏，能不能兑现啊？”
楚庄王这才想起孙叔敖的好，赶紧派人找到孙叔敖的儿子，把寝丘封给了他。孙叔敖儿子捧着封赏文书，突然明白爹当年的用意：寝丘果然没人抢，孙家在这儿安安稳稳住了几百年。
孙叔敖晚年身体不好，大概是早年治水落下的病根。他躺在床上，还惦记着国家大事，拉着楚庄王的手嘱咐：“大王，千万别学齐桓公，晚年重用小人；也别忘修水利，粮食才是根本。” 楚庄王握着他的手哭：“爱卿，你放心，我都记着。”
公元前593年，孙叔敖去世，享年不到五十岁。他去世那天，楚国老百姓自发罢市，哭着去送葬，连小孩都拿着纸钱站在路边。有人编了首民谣：“孙叔敖，令尹好，穿粗衣，吃淡饭，治洪水，强楚国，我们忘不了。”
葬礼上，优孟又出来了，唱了首自己编的歌：“贪官污吏把钱赚，孙公只把民心安；生前不贪一文钱，死后百姓泪涟涟。” 听得楚庄王和大臣们都红了眼眶。
第五章：“历史滤镜”下的硬核遗产
孙叔敖去世后，楚国人为了纪念他，在芍陂旁边修了座庙，叫“孙公祠”。每年春耕前，老百姓都去庙里烧香，祈祷风调雨顺。有个特别有意思的习俗：去庙里还得带把锄头——大概是觉得，这位“工程狂魔”令尹，看到锄头会更开心。
两千多年后，芍陂还在发挥作用，成了“世界灌溉工程遗