刘恒没有半点通传圣上的意思，双方的谈判陷入僵局。
许家军在城外安营扎寨，虎视眈眈的盘踞下来。
好在刘恒也自知，不能将事情做得太过，逼急了，城外的大军可不是闹着玩的。
用云竹威胁着试了试水，见许连时不上套，那小病秧子又被吊得奄奄一息，只好悻悻然把人吊了上来。
当局者迷，旁观者清。
风禾她们这些外人看得清楚，并非是许连时不愿交出兵权，而是现在这局势，手里的大军是他唯一能依仗的东西，有军队在，皇帝和刘恒或许还有点顾忌，不敢杀云竹的性命。
要是交出军权，和任人宰割没有任何区别。
但他们看得再分明，云竹作为当事人，又是个十多岁、心地尚不成熟的少年，恐怕不如他们想得通透。
又有母亲一事在前，只怕以为许连时舍不得手中的权利，连儿子也不要了。
夜色昏暗，雪大片大片的往下倒，外面连火都生不起，除了几个值守的士兵，大部分人都窝在了帐篷里。
许家军回得匆忙，且回城是因为许连时的调令，并非皇帝召集，自没有官方的粮草等资源支持。
一切都得由许连时自掏腰包。
他为人清贫，鲜少在金银一事上下功夫，积蓄微薄，供数万人的粮草，连日下来已有些捉襟见肘。
士兵还好，打头的几位将领，晚饭吃的都是些淅淅沥沥的糙米粥。
十万大军看着唬人，实则坚持不了多久。
风禾、祁京与许连时一个帐篷，商量接下来的事情，见识过风禾军中送信的本事，许连时没有把她当作一个普通的女子看待。
啃着干巴巴的馒头，风禾眉头紧锁，思考接下来的走势。
若云竹没被关押在刑兆司，只在那城楼上，救他倒是不难。
幻境给的任务是拯救年轻时的云竹，虽说救他性命也算拯救，但风禾莫名觉得，要完成的任务应该不是这个。
不然从般若寺将他救出，就已经算救了。
把他从刘恒手下救出来，交给许连时，军队退去，真的就解了云竹的困境吗？
“将军，您吃点吧，您已经两天没进食了”，进来送饭的小将颤抖着声音，将熬的浓稠的粥放在许连时前面。
许连时摇了摇头，“放着吧，我等会儿吃”，他的面上、身上粘着些血污，数日长途跋涉，没时间洗漱，身上散发出一股战场中人常有的血腥和汗臭味。
军营里的每一位士兵都是这样的味道。
见到角落里，互相谦让馒头的姐弟俩，许大将军的脸上难得闪过一抹温情，许是许久不曾见到家里人，人老了，话也多了起来，“赵姑娘可觉得我心狠？”
冷不丁被点到名，风禾放下干巴巴的馒头，摇了摇头，“兵家博弈，今日许将军不硬气些，硬气的便是那刘恒了，届时许世子想必也讨不了好。”
“是啊，我打了一辈子仗，习惯了走一步算十步，可……”，许连时声音低低的，讲到这觉得自己多话，勉强笑笑，说起了别的话题。
“龄儿在信中说，赵姑娘在般若寺住了一段时间，可曾见到他那些师兄师弟们？”
风禾点点头，“见过，世子与他们相处的极好，平日里练操、念经、种地，日子过得还算平和安乐。”
老父亲不着痕迹的打探自家儿子的事儿，风禾也捡着好听的跟他说。
“这些僧人，有几个还算是我的徒弟，喜慧嫌他们身子骨弱，丢来军营里历练了一段时间。”
“那时没有战打，除了跟士兵们一起操练，还让他们去帮忙屯田、砌城墙……”
许连时絮絮叨叨地说了一堆，府里的下人们，般若寺的旧识……也不管姐弟俩回不回话，讲完了，露出一抹苦笑，端起桌上的粥，慢慢喝了下去。
就是不曾提起自己儿子。
……
双方对峙了三天之久，每天刘恒都会挑太阳最大或风雪最大的时候，把云竹从城墙上吊下来，暴晒一两个时辰，弄的他奄奄一息，再吊上去。
许连时嘴角起了燎泡，言语却丝毫不松口，咬死了要见皇上。