族长沉默了一会儿，抬手一挥。空中浮现出一片光影——是一颗晶石，悬浮在泉水边，周围环绕着盘曲的根系，像是大地睁开了眼睛。
“那是生命之泉。”他说，“生命之晶是它的泪。它不认主人，只认守护者。”
“怎么才能拿到？”李冰问。
“没有‘拿’这一说。”族长摇头，“它只会在真正无欲之人面前显现。而通往它的路上，有守护兽。它不攻击，也不会主动现身。只要你心存贪念，它就会让你永远走不到尽头。”
白云飞皱眉：“没有战斗？”
“真正的考验，从不在刀锋之上。”族长看着他，“你们可以在这里休息一夜。明日清晨，我会带你们到试炼起点。”
李冰低头看了看凌云。她的身体几乎透明，只有吞天葫的银光勉强维系着形态。再拖下去，可能连维持意识都难。
“我们明天一早就出发。”她说。
族长点头，挥手召来两名精灵，带他们去休憩地。那是一处树屋群，建在巨树分支之间，用藤蔓和木板连接。屋内简单干净，铺着干草和软叶，角落有一小盆发光的苔藓，提供微弱照明。
李冰把凌云轻轻放在草垫上，吞天葫悬在她胸口上方，持续输送能量。凌云睁开眼，声音很轻：“你做到了。”
“还没。”李冰坐在旁边，“只是进了门。”
“够了。”凌云说，“刚才那道光……他们感受到了。不是魔法强弱的问题，是‘对’不对。你让他们觉得你是森林的一部分。”
莉莉靠在门边调试设备，白云飞检查剑刃，发现刚才那一击让剑气边缘的银线黯淡了些。
“明天怎么办？”他问。
“听他们的规则。”李冰说，“不用力，不抢夺，不隐藏。”
“可我们确实是来‘取’东西的。”莉莉低声说。
“那就别想着‘取’。”凌云闭上眼，“想着‘归还’。我们不是为了自己，是为了让某些东西重新运转。如果你心里装的是这个，守护兽就不会拦你。”
夜渐渐深了。树屋外传来细微响动，像是树叶摩擦，又像是根须在地下移动。李冰靠在墙边，没睡。她能感觉到森林在呼吸，缓慢、沉重，带着某种古老的节奏。
第二天清晨，阳光透过树冠洒下斑驳光点。族长准时出现，带领他们穿过一片密林，来到一处断崖边缘。下方是幽深谷地，中央一汪清泉静静流淌，泉边岩石上，隐约可见一颗晶石轮廓。
“那就是生命之晶。”族长指着，“但你们现在看不到全貌。只有通过守护兽的试炼，它才会完整显现。”
“守护兽在哪？”白云飞问。
族长没回答，只是抬手指了指泉边的一块空地：“走下去，答案自现。”
李冰往前一步，刚要抬脚，凌云突然轻声说：“等等。”
她抬头，看见凌云的手微微抬起，指向泉水表面。那里，一圈涟漪正缓缓扩散，却没有风，也没有落物。
涟漪中心，一点影子浮了出来。