里正和肖名义正在为死人的棺材发愁。死者的几个兄弟，都不愿管他的身后事，里正说破嘴也没用。
通常在这个情况下，就该族长出面，用手中权力，促使族中之人，为死去的族人收尸。肖四海也这么做了，可肖家村的人谁也不愿出钱。
肖家村很多人都没有在沼泽地里挖到田，收入比其他三个村的村民少。加上刚被山匪洗劫过，很多人家损失惨重，让他们出力可以，出钱谁也不愿意，族长的话也不好使。
肖四海也是无能为力，村民不愿帮助他人，只是私德问题，并没有触犯村规祖训。他这个族长也不能以势压人，硬逼人家拿钱助人。
安子山几次想说，棺材钱由安家出，不就几百文钱的事，至于吵成这个样子。但又想起姐姐的话，安家可以吃亏，但不能做冤大头。
现在的安家确实不在乎一两二两的银子，眼前这是肖家村的事，他这个黄泥村的人，没必要强出头。他站在里正身后，就是不接里正的茬，老狐狸，想把锅甩给我，当我是傻子不成？我可是我姐亲手教出来的。
就在里正想撂挑子不干了，你们肖家村的事爱咋滴就咋滴。他还想找安姑娘商量碾房入股的事呢。外面有人来报：胡大人来了。
里正连忙率众人出门迎接，胡思源一身湖蓝色长衫，说不出的俊俏潇洒。他端坐上首，表情严肃的听完里正介绍火灾详情。里正在这个位置上摸爬滚打半辈子，机智如妖，在呈述完火灾情况后，也把受灾人家的惨状，真真假假的说了一大堆。
胡大人虽然年轻，但不傻。里正想要好处，那是不可能的。死了两个人对一个家庭来说，也许是灭顶之灾。但对整个三湖镇而言，根本微不足道。
衙门没有经费，就算有也不会用到普通人身上。当官不为民作主，不如回家卖红薯这种事，戏文上听听就行，千万别当真。
胡大人看了火灾现场，确实惨不忍睹。在看到两具烧成黑炭的身体，内心颇受震动。忙问：人既已死，那就入土为安。为何迟迟不入殓？
里正说：这不正为棺材发愁，死者肖明白的兄弟，都没钱给他父子置办棺材和丧葬。村子又刚被山匪抢劫过，村民也是心有余，力不足。大伙正商量如何解决此事？有人建议用草席一卷，抬出去埋了。
胡思源说：这父子俩原本就是枉死的，死后连一口薄棺都没有，也太过可怜了吧。里正，你派人去做棺材，棺材钱我出了。不知二十两银子够不够？
里正听了大喜，连忙恭身致谢，一连声说：够了，够了。多谢大人慷慨解囊，我代表莲花湖村众谢谢大人。安婆子，肖名义，肖四海等一干肖家村人，也都上前致谢。