杨老太给大小不一的碗里倒上水，说了声招待不周，别见笑之类的话，便离开了。杨秀才也有些脸上挂不住，他家确实穷得连待客的茶叶末都没有。他也从来不在家里招待客人，和朱监生相识多年，朱监生还是头一次不请自来。
安子恒说：杨老爷，我们冒昧前来，是奉家姐之命，把一张文书交给杨老爷。正好朱老爷也在，事关我们大家的利益，杨老爷和朱老爷也可以合计合计。
杨秀才说：安小哥别叫我老爷，这多见怪，我痴长小哥几岁，你称呼我一声杨兄，我会十分高兴。朱监生也在一旁说：正是这个理，以后见面，大家兄弟相称。安子恒说：那怎么行？我们是白丁，你们都是有身份的人，这礼不能乱。
杨秀才说：安小哥别在多言，就这么定了。不知令姐让我等看什么文书？安子山从怀里拿出一张折得方方整整的纸递给杨秀才。
杨秀才接过打开来看，标题是：莲花湖开发协议书。内容如下：莲花湖开发权，属全体莲花湖民众。开发方式，各人凭能力，多劳多得。
组委会执行监督人员，须各家各户上门动员，至少三次。实在是劝说无果者，请本人签字画押，当作永久放弃莲花湖沼泽地的开发权力的凭证。
组委会负责人 安子娴 里正 肖四海
组委会成员：
黄泥村族长，安厚德，村长安增褔。
朱家村族长，朱仁贵，村长朱天生。
杨家寨族长，杨正义，村长杨正怀。
肖家村族长，肖四邦，村长肖四邻。
监督执行人，张霸海，安有根，张霸天，安子山，安子恒，安子策。小尖嘴 杨木匠 朱大笨 尤阿牛。
杨秀才看罢，连声叫好，有了这份协议书，肖家那老小子带着人告到帝京也不怕。他把手中纸递给朱监生，朱监生看完后哈哈大笑，所有阴霾一扫而光。
朱子山说：我姐早就算到会有这种人，不愿辛苦种树，却想在树上摘果子。我姐说把这份协议书交给杨老爷和朱老爷，两个老爷自会定夺。