年轻清理员的话音刚落，林深也闻到了那股本就浓郁的甜腥气中，陡然混入了一丝更加尖锐、更加令人作呕的腐败气味，像是什么东西在高温下迅速变质，又像是陈年血浆搅拌了锈蚀的金属碎屑。这气味并非仅仅来自蓄水池下方，更像是弥漫在空气中，从四面八方包围过来。
“退后！远离那些畸变体！”冷峻的清理员头领反应极快，厉声喝道，同时毫不犹豫地向后退去，一只手已经按在了腰间那个疑似武器的装置上。他的目光锐利地扫过那五具僵立的活尸，最后定格在离池口最近的山民活尸大张的嘴巴。
林深顺着他的目光看去，心脏猛地一缩。只见那山民活尸空洞的眼眶深处，似乎有极其微弱的、暗红色的光点一闪而逝。而从他大张的口中，那缕原本细微的暗红色烟雾，正以肉眼可见的速度变浓、变粗，如同有生命的触须，缓缓向外飘散，融入空气中甜腥腐败的气味里。
“是场辐射逸散产生的次级精神污染孢子，具有强烈致幻和侵蚀性，封闭呼吸，启动过滤。”头领语速极快地对年轻同伴命令道，同时迅速从腰间取下一个小巧的面具，快速戴在脸上。年轻清理员也慌忙照做，手忙脚乱地戴上一个类似防毒面具的装备。
寒鸦瞳孔一缩，虽然不懂什么场辐射、污染孢子，但那股骤然浓烈的不祥气味和活尸嘴里的异常，足以让他意识到致命的危险。他一把扯下自己脖颈上围着的多功能头巾（具有一定的防尘过滤作用），迅速捂住口鼻，同时对林深低吼：“捂住嘴鼻，别吸气。”
林深也连忙用袖子捂住口鼻，但已经晚了。一丝那混合着甜腥与腐败的诡异气味，已经钻入鼻腔。瞬间，他感到一阵轻微的眩晕，眼前的景象似乎扭曲了一下，蓄水池口那闪烁的暗红光芒仿佛变成了跳跃的鬼火，地面上那些蠕动的暗红色菌毯像是活了过来，向他蔓延。耳边那低沉的嗡鸣，似乎变成了无数人的窃窃私语，听不真切，却搅得人心烦意乱。
“呃。”年轻清理员虽然戴上了过滤面具，但似乎因为最初的慌乱吸入了少许，此刻身体摇晃了一下，发出一声闷哼，他手中的探测仪器屏幕上，数据疯狂跳动，发出尖锐的警报声。
“镇静，控制呼吸，那是幻觉。是孢子侵入神经引发的生物电干扰。”头领一把扶住同伴，声音透过面具显得沉闷，但依旧严厉。他自己也明显受到了影响，身体微微紧绷，但眼神依旧锐利，死死盯着那不断逸散暗红烟雾的活尸。
“必须净化污染源，准备中和剂。”头领快速下令，从背包侧袋取出一个金属罐状物体，对准了那具山民活尸。年轻清理员强忍着不适，也取出一个类似的装置。
就在这时，那山民活尸大张的嘴巴里，喷出的暗红色烟雾骤然加剧，不再是丝丝缕缕，而是如同开闸的洪水般汹涌而出。烟雾迅速扩散，颜色也从暗红变得如同浓郁的、化不开的血浆，带着令人作呕的甜腥和腐败气息，瞬间充斥了蓄水池周围大片空间。
不仅如此，另外四具活尸的眼耳口鼻中，也同时开始逸散出同样的暗红烟雾。五道烟雾如同有生命的触手，在空中扭曲、交织，迅速连成一片，形成一张不断扩散的、暗红色的、粘稠的雾网，朝着场中四人笼罩下来。
空气中那股精神干扰的力量陡然增强。林深只觉得脑袋里“嗡”的一声，仿佛有无数钢针在搅动，视线里的东西开始重影、扭曲。寒鸦的身影似乎变成了两个，三个，耳边那些窃窃私语变得清晰了一些，变成了充满恶意的、诱惑的低语，仿佛在呼唤他的名字，诉说着他内心深处的恐惧和渴望。
“动手！”清理员头领暴喝一声，猛地按下了手中金属罐的开关。
“嗤！”
一股冰冷的、带着强烈刺激性气味的白色气雾从罐口喷出，射向最近的那团暗红烟雾。烟雾与白气接触的瞬间，发出“嗤嗤”的响声，如同冷水浇在烧红的铁块上，暗红色烟雾剧烈翻滚、退散，颜色似乎淡了一些，扩散速度也减缓了。年轻清理员也咬牙释放了手中的中和剂，目标指向另一团烟雾。
有效，但烟雾太多，扩散太快。两罐中和剂喷出的白气，只能暂时遏制小范围的烟雾，无法阻挡整个暗红色雾网的笼罩。而且，那些烟雾似乎具有某种活性，被白气冲击后，非但没有彻底消散，反而像被激怒的蜂群，更加疯狂地涌动、扩散，甚至开始主动朝着释放白气的清理员缠绕过去。
“后退，离开烟雾范围。”寒鸦当机立断，一把抓住眼神已经开始有些涣散的林深，向着远离蓄水池、靠近来路隧道口的另一侧一堆废弃钢材后面退去。那些烟雾似乎有重量，下沉得较快，靠近地面浓度更高，高处相对稀薄。躲到较高的掩体后，或许能争取一点时间。
清理员头领也拖着有些踉跄的同伴，向侧方一块倾倒的水泥预制板后躲去。四人都被这突如其来的、诡异恐怖的烟雾逼得暂时放弃了对峙，各自寻找掩体。
暗红色的烟雾如同活物，贴着地面蔓延，很快笼罩了大半个设备间地面。烟雾所过之处，地上那些暗红色的菌毯仿佛受到了滋养，蠕动的速度明显加快，甚至发出了极其细微的、如同吮吸般的“嘶嘶”声。闪烁的灯光在烟雾中变得朦胧而扭曲，将整个空间映照得如同血海地狱。
林深背靠着冰冷的钢材，大口喘着气，用力甩着头，试图驱散脑海中那些越来越清晰的幻听和幻视。他仿佛听到了父亲在黑暗中呼唤他的名字，看到了母亲担忧的脸，甚至看到了自己躺在宿舍床上，这一切只是一场噩梦。不！不能信！是烟雾！是那鬼东西搞的鬼！
他狠狠咬了一下自己的舌尖，剧痛带来一丝清明。他看向身旁的寒鸦，寒鸦也紧皱着眉头，额头上青筋隐现，显然也在全力抵抗着精神干扰。他一手捂着口鼻（头巾的过滤效果有限），另一只手紧紧握着枪，警惕地注视着烟雾和清理员的方向。
“这烟雾会影响神智。”林深喘着气低声道。
“不止神智。”寒鸦声音有些沙哑，示意林深看向烟雾笼罩的地面。
只见烟雾中，那几具活尸的身影若隐若现。他们依旧僵立着，但身体似乎在极其轻微地、不自然地颤抖。暗红色的烟雾如同血脉，缠绕着他们的四肢，从他们的眼耳口鼻钻入钻出。那个山民活尸突然动了一下，他那灰白色的、僵硬的手指，极其缓慢地、关节发出“咔吧”脆响地，弯曲了一下。
“它们在被烟雾驱动？”林深倒吸一口凉气。
“更像是被重新激活了残留的神经反射，或者成了烟雾的载体。”寒鸦脸色难看，“不能待在这里，烟雾越来越浓，中和剂效果有限，等烟雾完全笼罩，或者那些活尸真的动起来，我们就麻烦了。”
另一边的水泥板后，传来清理员头领压抑的、带着痛苦的声音，似乎在对同伴说话，又像是在下命令：“注射清心2号，快！必须拿到稳定器，烟雾掩护，动手。”声音断断续续，显然他也承受着巨大压力。
“他们要动手抢东西。”林深心头一紧。
话音刚落，只听“嗤嗤”两声轻响，两道细小的黑影从水泥板后急速射出，目标正是林深和寒鸦藏身的钢材堆。不是子弹，而是两支尾部带着细索的、闪着寒光的梭镖。
寒鸦反应极快，猛地将林深向旁边一推，自己则就势一滚。
“夺、夺。”两声闷响，梭镖深深钉入他们刚才背靠的钢材上，尾部的细索绷得笔直。紧接着，清理员头领的身影如同猎豹般从水泥板后窜出，借着细索的牵引力，以惊人的速度向钢材堆扑来。他手中握着一把造型奇特、泛着哑光的短刃，刀刃在闪烁的灯光下划过一道冰冷的弧线，直取寒鸦要害。动作干脆利落，毫不拖泥带水，显然是要趁乱速战速决，擒住或击杀寒鸦，夺取林深身上的稳定器。
几乎同时，那年轻清理员也从另一侧冲出，虽然脚步有些虚浮，但手中的探测仪已换成了一把类似电击枪的武器，枪口蓝光闪烁，瞄准了刚刚被推开、尚未站稳的林深。
“小心！”寒鸦只来得及喊出一声，便已与扑至身前的清理员头领短兵相接。金铁交鸣之声在弥漫的烟雾和嗡鸣中格外刺耳。
林深被寒鸦推开，踉跄几步，差点撞到旁边的废弃管道。眼角余光瞥见那年轻清理员枪口闪烁的蓝光，求生本能让他不顾一切地向旁边扑倒。
“滋啦！”
一道幽蓝色的电弧擦着他的肩膀掠过，打在身后的管道上，溅起一溜火花，空气中弥漫开一股焦糊味。林深感到肩膀一阵麻痹刺痛，半边身子都有些不听使唤。他狼狈地滚到一堆烂木箱后面，心脏狂跳不止。
另一边，寒鸦与清理员头领的交手快如闪电。头领的短刃诡异刁钻，专攻要害，动作间带着一种经过严格训练的、高效致命的简洁。寒鸦则凭借丰富的实战经验和更胜一筹的力量与速度，以军用匕首格挡、反击，刀刃碰撞的火星在暗红烟雾中不时闪现。两人在有限的掩体间腾挪闪避，出手狠辣，稍有不慎便是非死即伤。
年轻清理员见一击不中，立刻调转枪口，再次瞄准木箱后的林深。但他显然受到烟雾影响，动作有些迟滞，眼神也不复清明，带着一丝混乱的狂热。
林深躲在木箱后，肋部的伤口在剧烈动作下疼痛加剧，半边身体的麻痹感还未完全消退。他手无寸铁，面对持有特殊武器的敌人，几乎没有还手之力。他焦急地看向寒鸦那边，寒鸦正与头领缠斗，一时难以脱身。
怎么办？难道要坐以待毙？
他目光急速扫视四周，寻找任何可以利用的东西。地上散落着生锈的铁管、断裂的木棍，突然他的目光定格在不远处，一具蜷缩在角落里的骸骨旁边。那里，躺着一把锈迹斑斑、但形状完好的大型管钳。足有半米多长，沉甸甸的铸铁家伙。
来不及多想，林深咬牙，忍着疼痛和麻痹，猛地从木箱后窜出，一个前扑，滚向那具骸骨和管钳。
“别动！”年轻清理员厉喝，枪口再次锁定林深，扣动扳机。
“滋啦！”又一道电弧射出，林深在滚动中奋力扭身，电弧打在他刚才的位置，将地面烧出一小片焦黑。他趁机抓起沉重的管钳，入手冰凉沉重，但他此刻顾不得许多，凭借着求生意志和一股狠劲，在起身的瞬间，将管钳朝着年轻清理员的方向，用尽全力抡了过去。
管钳带着呼啸的风声，旋转着飞出。年轻清理员显然没料到林深会如此反击，慌忙侧身闪避，动作略显狼狈。管钳擦着他的身体飞过，“哐当”一声砸在后面的铁架上，震落一片铁锈。