那灰扑扑的衣角一闪即逝，仿佛只是光影和水汽交织的错觉，又或是常年处于这种压抑环境下滋生的幻觉。林深眨了眨眼，手电光柱牢牢锁定那片岩缝，只有湿漉漉的、泛着幽光的石头，以及从裂缝中顽强钻出的、颜色暗沉得如同凝固血液的苔藓。
“怎么了？”寒鸦察觉到他脚步的停顿和呼吸的细微变化，立刻压低声音问道，枪口和视线同步转向林深注视的方向。
“没什么，可能眼花了。”林深摇了摇头，强迫自己移开目光。也许是太紧张了，也许是那些扭曲的骸骨和诡异的菌毯刺激了神经。他不敢确定，但此刻深究只会徒增恐惧。“走吧。”
寒鸦没有放松警惕，又仔细扫视了那个角落和周围环境，确认没有异常动静，才示意林深跟上，自己率先踏入了前方黑黢黢的隧道入口。
隧道比之前的应急通道更加规整，显然是当年工程主体的一部分。水泥浇铸的拱顶，墙壁上还能看到固定电缆的卡扣和早已锈蚀脱落的标识牌残片。空气依旧浑浊，那股甜腥气挥之不去，但似乎混入了一股更浓的、类似铁锈和臭氧混合的金属味道。脚下的地面湿滑，积水深浅不一，有些地方积水呈现出一种不祥的、暗红的色泽。
怀中的金属牌不再发烫，但那种沉稳的、如同心跳般的规律震动，却愈发清晰，一下，一下，坚定地指向隧道深处。手表表盘上的指针，虽然仍在微微颤动，但大致方向也与金属牌保持一致。
两人一前一后，脚步放得极轻，手电光谨慎地扫过前方和两侧。隧道并非笔直，而是带着轻微的弧度向下延伸，坡度平缓但持续。走了约莫五六分钟，前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则较为平缓，似乎是通向某个功能区。
寒鸦停下脚步，借着微光观察岔路口的地面。向下那条路的入口附近，散落着更多杂乱的、沾满泥污的脚印，脚印很新，似乎是不久前留下的，而且不止一人。脚印旁，还有几道拖拽的痕迹，像是有人或重物被强行拖行。
“有人先我们一步下去了，而且可能发生了冲突。”寒鸦蹲下身，用手指丈量了一下鞋印的尺寸和花纹，“不是军方制式靴，也不是公司那种统一装备。鞋码混杂，花纹各异，像是临时凑起来的队伍，或者当地的山民。”
林深心头一跳，想起了老杨头他们，但随即否定。老杨头三人对这里恐惧至极，不可能下来。那会是谁？其他觊觎此地秘密的势力？还是？
“看这边。”寒鸦的手电光移向平缓岔路的入口。那里相对干净，脚印很少，但在靠近墙壁的地面上，他发现了一点不寻常的东西，一小截燃尽的、被踩扁的烟蒂，过滤嘴是少见的蓝色，牌子很陌生，绝非国内常见。烟蒂旁边，还有一滴已经干涸发黑、但颜色明显比周围泥水深的痕迹。
是血。
“另一伙人，更专业，人少，可能受伤了。”寒鸦分析道，“他们选择了这边。”
两条路，都有人走过，都指向未知的危险。金属牌和手表的震动，明确指向向下的那条路，那也正是新脚印和拖拽痕迹的方向，很可能通向父亲笔记本里提到的蓄水池闸门。
“向下。”林深几乎没有犹豫。父亲的线索，信物的指引，都指向下方。哪怕那里有未知的敌人，他也必须去。
寒鸦点头，握紧了枪，率先踏入向下的岔路。林深紧随其后，手电光警惕地扫视着前方和头顶。
这条隧道更加潮湿阴冷，空气中那股铁锈和臭氧混合的味道越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的、类似电子设备过载后的焦糊味。墙壁上的水泥剥落得更厉害，露出后面颜色深暗、布满奇异纹理的岩层，那些纹理蜿蜒扭曲，仿佛有生命般蔓延。更令人不安的是，他们开始听到一些声音。
不是水声，也不是地鸣。而是一种极其低沉的、仿佛来自极远处的、断断续续的嗡鸣，像是某种巨大机械在低功率运转，又像是地壳深处岩石摩擦挤压的呻吟。这声音无孔不入，贴着耳膜震动，让人心烦意乱，甚至产生轻微的眩晕感。
“声音有古怪，尽量忽略，集中精神。”寒鸦的声音压得很低，带着一丝不易察觉的凝重。他显然也受到了影响。
又前行了一段，隧道前方隐约出现了微弱的光亮，并非手电的反射光，而是一种稳定的、冷白色的、类似老旧日光灯管发出的光线，只是这光线似乎被什么干扰，不断闪烁着，发出“滋滋”的电流杂音。
两人对视一眼，更加小心地靠近。拐过一个弯，眼前豁然开朗，但景象却让两人呼吸一窒。
这里是一个巨大的地下空间，目测有一个篮球场大小，明显是当年工程开凿出来的枢纽或设备间。空间顶部很高，布设着粗大的、锈迹斑斑的通风管道和电缆桥架，几盏老式的防爆灯悬挂着，发出那冷白而闪烁的光，将整个空间映照得一片惨淡，光影随着电流的“滋滋”声不断晃动，更添诡谲。
空间中央，是一个巨大的、用厚重混凝土浇筑而成的长方形结构，高出地面约半米，看起来像是一个巨大的水池基座。基座一侧，连接着数根比人腰还粗的、锈蚀严重的金属管道，如同巨蟒般延伸进四周的岩壁。而在基座正上方，本该是水池的地方，此刻却被一个巨大的、锈蚀的钢铁网格盖板覆盖着，盖板边缘用粗大的螺栓固定，但很多螺栓已经锈死或断裂。此刻，盖板的一角似乎被暴力撬开，斜斜地掀开着，露出下方深不见底的黑暗，以及从黑暗中不断升腾上来的、带着浓重铁锈和腥气的白色水汽。
这应该就是父亲笔记本里提到的蓄水池，或者至少是与之相关的重要设施。
而在蓄水池基座的周围，地面上散落着更多工程遗留的杂物：倾倒的工具柜、散落的纸质文件（早已被水汽浸透腐烂）、断裂的木箱，以及几具姿态各异的骸骨。这些骸骨同样呈现灰黑色，有的趴在控制台边，有的蜷缩在角落里，似乎都是在瞬间失去了生命。
但真正让林深和寒鸦瞬间绷紧神经的，是蓄水池旁边，此刻还站着、坐着、躺着的几个人。
不是骸骨，是活人，或者说，不久前还是活人。
一共五个人，穿着杂七杂八的衣物，有的像是山民打扮，有的穿着廉价的迷彩服。他们或站或坐，姿势僵硬，一动不动，如同雕塑。每个人脸上都保持着一种极度诡异的神情，眼睛瞪大到极限，瞳孔涣散，嘴巴大张，仿佛在无声地尖叫，但脸上却凝固着一种混合了极致恐惧和某种奇异痴迷的扭曲表情。他们的皮肤在惨白闪烁的灯光下，呈现出一种不正常的灰白色，口鼻眼角处，隐约有已经干涸的暗红色血迹。
而在他们周围的地面上，散落着铁镐、撬棍、背包等物，蓄水池盖板被撬开的痕迹还很新鲜。显然，就是这伙人先一步来到这里，试图打开蓄水池盖板，但不知遭遇了什么，变成了现在这副模样。
是死了，还是某种更可怕的状态？
寒鸦做了个噤声的手势，枪口稳稳指向那五个僵立的人影，小心翼翼地靠近。林深跟在后面，心脏狂跳，手电光和寒鸦的枪口一起，仔细扫过这些人。
没有呼吸的起伏，没有生命的迹象，如同蜡像。但他们的身体并未腐烂，在这种潮湿环境下显得极不自然。寒鸦用枪口轻轻碰了碰离得最近的一个山民打扮的人的手臂。
触感僵硬冰冷，但并非尸僵的那种硬，而是更像风干了的橡胶。
突然，被触碰的那个人，僵直的眼珠，极其缓慢地、发出细微的“咯吱”声，转动了一下，空洞的瞳孔，竟然对准了寒鸦。
寒鸦瞬间后撤半步，枪口抵近，林深也吓得差点叫出声。
但那人只是眼珠转动，身体其他部分依旧僵硬，大张的嘴巴也没有发出任何声音。紧接着，另外四个人的眼珠，也相继发出令人牙酸的“咯吱”声，缓缓转动，齐刷刷地“盯”住了寒鸦和林深。
被五双空洞、凝固着极致恐惧与痴迷的眼睛注视着，那种感觉令人毛骨悚然。他们仿佛还残留着一丝对外界的感知，但灵魂早已被抽空，只剩下一具被某种可怕力量瞬间定格的躯壳。
“别动他们，离远点。”寒鸦声音低沉，带着前所未有的凝重。他慢慢收回枪，但目光依旧警惕地锁定着这五具活尸。“他们被定住了。可能是了神智，但肉体因为某种原因没有立刻崩溃。”
林深感到一阵反胃。他想起了外面那些灰黑色的骸骨，想起了父亲笔记本里提到的被缠住和活的的红光。眼前这五人，是否就是被那种活的东西瞬间抓住，然后变成了这副模样？
“看那里。”寒鸦的手电光，越过这五具诡异的活尸，照向蓄水池被撬开的盖板下方。
在手电光的照射下，可以看到掀开的盖板下方，并非直接是水面，而是一段锈蚀的铁梯，通往下方更深的黑暗。而在铁梯边缘，蓄水池的内壁上，布满了厚厚一层暗红色的、如同血管般蠕动的、类似外面菌毯但更加粗壮密集的物质。这些物质如同有生命般，缓缓地起伏、蠕动，表面闪烁着湿腻的光泽。而在这些暗红色物质中间，隐约可见一些被包裹、缠绕的东西，是断裂的金属构件，是破烂的衣物碎片，甚至还有半截人类的手臂骨骼。
而在这些蠕动物质的最深处，靠近水面的位置，暗红色的光芒如同呼吸般明灭，与之前在山坳外看到的暗红光芒如出一辙，只是更加凝实，更加活跃。