另一个趁机出手。
他从怀里掏出一把匕首，刀刃闪着光，直刺王皓肋部。
王皓来不及完全躲开，只能扭身避开要害。刀尖划过布料，撕开一道口子。他反手一铲，用铲柄猛击对方小臂。
咔的一声。
那人惨叫，匕首落地。
王皓喘得更重了。
汗水顺着额角流下来，滴进眼睛，辣。他眨了眨眼，抬手抹了一把。右手还在疼，虎口裂了，渗出血丝。
他低头看了一眼。
血混着汗，在铲柄上留下一道湿痕。
他没松手。
史策在他身后，终于动了。
她把手从口袋里抽出来，算盘已经拿在手里。但她没扔，也没砸。她只是握着，指节发白。
她看着王皓的背影。
那么瘦，那么旧，那么不中用的样子。可他就这么站着，一步没退。
她忽然觉得嗓子发干。
“你……”她张了嘴，声音有点哑，“你别逞能。”
王皓没回头。
“我不是逞能。”他说，“我是穷。”
他顿了一下，又说：“穷人才最不怕输。”
这话她说过。
三个月前在琉璃厂，她摔了青瓷笔洗，讹了他三块银元。他说他没钱，她说：“你们读书人，不就是穷吗？”
现在轮到他来说这句话了。
史策没再说话。
她只觉得胸口有点闷。
不是害怕，也不是累。
是一种她说不清的感觉。
像是有什么东西，在她心里轻轻撞了一下。
朱美吉看了眼手表。
两分钟过去了。
她轻轻抬起手，做了个手势。
剩下的两个打手互相看了一眼，慢慢往前逼近。他们不再急着动手，而是压低身子，像狼一样围着转。
王皓站着不动。
他背靠着墙，洛阳铲横在胸前，像一堵门。
他知道撑不了太久。
他手疼，腿也开始发软。刚才那一刀虽然没伤到骨头，但布料划开了，皮肤在流血。他感觉热，不是因为太阳，是因为身体在发热。
但他不能退。
他身后是史策。
是他答应要带回去的人。
是他不能让她死在这条街上的人。
第一个打手又扑上来。
王皓挥铲格挡，铛的一声，震得手臂发麻。第二个趁机绕到侧面，抬脚踹他膝盖。
王皓跳开半步，险险避开。
可就在这瞬间，第三个人从墙角冲了出来。
原来还有一个。
王皓反应不及，眼看拳头就要砸到脸上——
突然，巷子深处传来一声大喊：
“别动我大哥！”