马旭东一脚踹翻了审讯室里的长凳，木头腿在地上刮出刺耳的响声。他站在空荡荡的屋子中央，面前那张瘸腿桌子歪在墙角，地上散着几片破布条，还有半截被踩进泥里的烧饼皮。他盯着那块烧饼看了足足三秒，忽然吼了一声：“人呢？！”
没人敢应。
刘思维低着头，站门口像根钉子，手贴裤缝都快抠进布料里。王天放也垂着手，下巴收得死紧，眼珠不动，可耳朵尖已经红了。
“跑了！”马旭东猛地转过身，军靴砸地，“几个要饭的叫花子，背着个破包袱，从我眼皮底下溜了！你们七八十号人，枪都扛肩上当摆设？啊？！”
刘思维喉结动了一下，嘴唇张了张，最后还是闭上了。
“说话！”马旭东冲到他跟前，鼻尖几乎顶上对方帽檐，“你不是挺能耐吗？清乡队是你带的，枪是你发的，连个戴墨镜的女人和两个放羊的都拦不住？你这脑袋是装浆糊了还是让驴踢了？”
“报告师长……”刘思维声音压得极低，“他们动作太快，又有接应……我们没料到他们会往西边绕，还撞上了杨雨光的人……”
“杨雨光？”马旭东冷笑一声，一把抓起桌上的茶碗摔在地上，“哐啷”一声碎得干脆，“他算个什么东西？一个唱大鼓出身的粗坯，也配跟我抢地盘？抢人？抢东西？”
他喘着粗气，在屋里来回走了两步，领口扯开了也没管。右手不自觉摸向腰间枪柄，指节一节节捏紧，枪套上的“宁我负人”四个字被磨得发亮。
“老子在这儿蹲了一宿。”他咬牙切齿，“就为了等这几个臭鱼烂虾自投罗网。结果呢？他们吃上了热饭，睡上了干床，还他妈在我营房后墙根下演了一出‘兄弟情深’？啊？！”
王天放眼皮跳了跳，依旧没吭声。
马旭东突然停下，盯住他：“你呢？你也哑巴了？你不是一向瞧不起刘思维，说他手下全是酒囊饭袋？那你呢？你的兵呢？昨夜哨卡被人掀了都不知道，到现在连个屁都没放出来！”
“报告师长。”王天放终于开口，嗓门不高，但字字清楚，“哨卡失守是在凌晨两点十七分，敌人行动迅速，手法老练，不像普通流寇。我们已派人去查脚印和弹壳，目前尚无确切线索。”
“线索？”马旭东嗤笑，“我要的是人！是东西！不是什么狗屁弹壳！你们俩，一个管内务，一个管防务，合起来连只耗子都堵不住，要你们何用？废物！一群败事的东西！”
他说完，抬腿又是一脚，把靠墙的铁皮水桶踢得咣当乱滚。桶倒了，水泼了一地，顺着地板缝往墙角渗。
屋子里静得能听见外头鸡叫。
马旭东喘着粗气，胸口起伏，脸涨成猪肝色。他慢慢走到窗边，一把扯开帘子。天刚蒙蒙亮，灰白的光洒进来，照在他左眼那枚金丝眼镜上，反出一道冷光。
他望着远处山脊线，眼神一点点沉下去。
过了好一会儿，他才低声开口，声音不大，却比刚才的咆哮更瘆人：“我马旭东，二十岁带兵，三十岁掌权，从皖系手里抢过三县八镇，没在谁面前栽过跟头。现在，倒让一个穿长衫的教书匠、一个耍刀的戏子、还有两个放羊的山沟穷鬼，把我当成傻子耍？”
他顿了顿，手指缓缓抚过枪柄，声音越来越低：“这事传出去，别人怎么想？说我马某人老了？软了？连几个乌合之众都拿不下？”
他又沉默了几秒，忽然笑了，嘴角抽了一下，笑得极冷。
“不行。”他说，“这事不能就这么算了。”
刘思维和王天放同时抬头。
“我不怕丢人。”马旭东背对着他们，望着窗外，“但我不能让人觉得，我马旭东好欺负。谁都能来踩一脚，踩完了拍拍屁股走人？没这个道理。”
他转过身，眼神阴狠：“这次是我轻敌了。我以为他们就是几个捡破烂的，没想到骨头这么硬。但现在我知道了——他们不是冲钱来的，是冲东西来的。那就说明，他们知道的，可能比我想象的多。”