火把熄了，地上只剩一点红光在冒烟。王皓靠着岩壁坐着，右臂的布条已经湿透，血顺着指缝往下滴，砸在石头上发出轻微的“嗒”声。他喘得厉害，胸口像被谁拿擀面杖压着，每吸一口气都带着铁锈味。
史策蹲在他旁边，没再说话，只把手帕剩下的半截重新缠紧他的伤口。她动作快，但手有点抖。刚才那一幕还在脑子里转——王皓站着不倒的样子，宫本太郎盯着他们的眼神，还有那阵从深处传来的敲击声。
她抬头看通道那边，黑得看不见尽头。风从洞口灌进来，吹得碎发贴在额角。她把墨镜扶正，低声说：“你还能走吗？”
王皓动了下肩膀，疼得咧嘴，“走不了也得走。”他撑着铲子想站起来，腿一软又滑下去半寸，“这地方不能待，宫本不会真走。”
话音刚落，远处突然响起三声锣响。
“铛！铛！铛！”
声音短促、结实，像是有人站在高处用力敲打铜器。岩壁来回撞着回音，震得头顶沙石簌簌往下掉。王皓猛地抬头，耳朵竖了起来。史策一把按住他胳膊，两人对视一眼，都没出声。
可下一秒，侧道黑影里窜出几条人影，全是黑衣蒙面，手里握着短刃和手里剑。他们原本伏在暗处，此刻却被锣声惊得连连后退，脚步杂乱地往岔路缩。
其中一人正是宫本太郎。他站在三步外的阴影里，右手还搭在刀柄上，脸上冷汗直冒。他不怕人多，也不怕硬拼，但他怕雷，更怕这种突如其来的巨响。小时候父亲被雷劈死那天，就是一声炸雷撕开天幕，紧接着是大火烧屋。他本能地往后退了一步，眼神变了。
“有埋伏！”他低吼一声，抬手打出一道信号弹似的忍具，蓝光一闪即灭。
其他忍者立刻反应，纷纷抽身撤退。他们本就因先前的异响心神不宁，现在又是铜锣连敲，听着像大队人马逼近，谁也不敢再留。
宫本最后看了这边一眼，咬牙转身，几个纵跃便消失在侧道深处。
岩壁间的回音还没散尽，王皓却已经察觉到不对劲——这锣声不像军队操练那种规整节奏，也不像警戒示警的长鸣，反而像是……专门为了吓退这些人而敲的。
他正想着，头顶平台传来脚步声。
一个身影从高处跳下来，落地时膝盖微弯，稳稳站住。来人穿着灰绿色军装，肩章上有连长标识，手里拎着一面铜锣和一根木槌，脸上没什么表情，只有眼角微微抽了一下。
是王天放。
他站在岔口中央，没带枪，也没带兵，就一个人，一手提锣，一手握槌。见忍者全退了，他立马朝这边喊：“快走！别愣着！”
声音洪亮，带点天津口音，急得像是骂街。
史策愣了半秒，扭头看王皓。王皓也看着她，两人谁都没说话，但意思一样：跑！
王皓咬牙撑起身体，左手死死攥住洛阳铲当拐棍，另一只手被史策一把拽住。她半拖半扶，让他靠在自己肩上，两人踉跄着往王天放指的方向挪。
王天放没动，就站在原地，目送他们离开。他看着王皓那身破长衫沾满泥血，走路一瘸一拐，史策戴着眼镜、满脸灰土还拼命拉人，忽然嘴角动了动，像是笑了一下，又像是松了口气。
等两人转入支道，身影快要看不见时，他才缓缓转过身，面向另一条漆黑通道。
他抬起手，用木槌轻轻敲了两下锣边。
“铛、铛。”
声音很轻，不像示警，倒像是回应什么人。
然后他站着没动，听着远处风声穿隙，像是在等下一个动静。
***
史策扶着王皓，在窄道里一路往前。脚下坑洼不平，她每一步都踩得小心，生怕摔了。王皓走得越来越慢，呼吸粗重，脑袋一点一点的，像是随时会栽下去。
“你还撑得住？”她低声问，声音压得很低。
“死不了。”王皓吐出两个字，喉咙干得冒烟，“就是胳膊……越来越沉。”
她低头看他右臂，布条早就不知道什么时候滑开了，血顺着袖管往下流，滴滴答答地落在地上。她赶紧停下，撕下自己衣角重新绑紧，动作利索，但眉头一直皱着。
“刚才那人……是杨雨光的手下？”她问。
“应该是。”王皓靠墙喘了口气，“王天放，连长。跟刘思维不对付，以前在营地见过一面。”