又走了一段，坡度开始变陡。脚下石头增多，踩上去容易打滑。一个手下没站稳，差点摔倒，本能地伸手扶了棵树。佐藤立刻喝止：“手拿开！别破坏现场！”
那人缩回手，额头冒汗。
佐藤盯着那棵树看了几秒，忽然弯腰，在树根处的泥里摸出半枚脚印。鞋底纹路清晰，是千层底布鞋，尺码中等，前掌用力明显——说明走路的人精神高度紧张，随时准备跑。
“两个人。”他低声说，“一个走前面探路，一个在后面警戒。节奏紧凑，训练有素。”
宫本从上方树枝跃下，落在他身边：“前方三百米，坡势骤降，前就是乱石滩。”
“那就对了。”佐藤点头，“他们以为到了空旷地就安全，其实最危险。没有遮蔽，一举一动都看得见。”
他说完，从怀里掏出一只折叠式望远镜，打开后瞄向前方。视野里是一片灰白色的河床，巨石错落，像一堆被遗弃的棺材。靠近上游的位置，有几块大石围成天然凹陷，隐约能看到一点金属反光——可能是车顶。
“找到了。”他轻声说，合上望远镜，嘴角绷成一条线。
“要现在动手吗？”手下握紧了枪。
“不。”佐藤摇头，“他们肯定有人守夜。我们现在冲过去，等于送死。等天亮，等他们放松，或者……等他们自己犯错。”
他转身找了块背风的岩石，慢慢坐下，从怀里摸出一包梅干，剥了一颗放进嘴里。酸味在舌尖炸开，他眯起眼，像是在享受这一刻。
宫本站在他旁边，望着前方那片死寂的河床，忽然低声说：“雷快来了。”
佐藤抬头看了眼天色。乌云翻涌，雷声越来越近。他知道宫本怕这个，每次打雷都会不自觉地缩肩膀。
“怕什么？”佐藤嚼着梅干，“真炸下来，也比让那群泥腿子把楚国圣物带出去强。”
宫本没说话，只是把手按在了忍具袋上，指节发白。
佐藤仰头喝了口水壶里的水，抹了把嘴，忽然又开口：“你们觉得我为什么非得拿到那个匣子？”
没人敢答。
“不是为了钱。”他盯着河床方向，声音低下去，“也不是为了军功。我在东京大学读考古的时候，导师说过一句话——文明的归属，不在土地，而在器物。谁掌握了先祖的遗存，谁就有资格定义历史。”
他顿了顿，从怀里再次掏出那张泛黄的照片，指腹摩挲着边缘：“支那人自己都忘了这些宝贝是谁造的。他们拿青铜器当废铜卖，拿竹简当柴火烧。可这些东西……它们本该属于真正懂得它们的人。”
他收起照片，右手抚过腰间的玉佩——那是从王德昭墓里抢来的，触感冰凉。
“我宁可死在这片林子里，也不能让那群穿着破布鞋的乡巴佬，把圣物带回他们的破窑洞。”他说完，站起身，拍了拍裤子，“传令下去，所有人原地待命，保持隐蔽。等天亮，或者等他们动。”
队伍散开，各自找掩体藏好。宫本重新爬上树，身体紧贴树干，双眼紧盯下方。佐藤则蹲在岩石后，手里握着望远镜，一动不动。
雾气弥漫，河床那边静得像坟地。
他忽然想起三十年前，自己第一次站在中国土地上。那时候他还年轻，穿着学生装，背着帆布包，在长沙郊外的一座小墓前跪了整整一夜。天亮时，他亲手把第一块楚式漆片装进木盒，眼泪掉在盒子上，把标签都打湿了。
后来他再也不哭了。
他现在只信一件事：有些东西，生来就不该留在它出生的地方。
风从河床吹过来，带着一股铁锈味。他吸了口气，把最后一颗梅干放进嘴里，慢慢咀嚼。
前方，那辆卡车静静地伏在石头堆里，像一头睡着的兽。
而他，就蹲在三百米外的林子里，像一只盯住猎物的豺狼。
时间一点点过去。
天边微微发白。