酒楼二楼的包厢里，油灯昏黄，照得人影晃动。几张八仙桌拼在一起，坐了七八个穿长衫或短打的男人，正推杯换盏，说笑间夹着几声咳嗽。靠窗那桌坐着个戴金丝边眼镜的瘦子，四十上下，手指沾着唾沫翻一张纸，嘴里念叨着“三成定金先付，余款货到汉口码头再结”。
他叫佐藤密使，没人知道真名，只知道是日本那边派来管文物走私账目的。此刻他低头核对清单，笔尖在纸上沙沙响，像只饿极了的老鼠啃木头。
突然，一股冷风从楼梯口灌上来，吹得灯笼一晃。跑堂端着一盘炒腰花刚上楼，脚下一滑，差点跪倒。他稳住身子，抬头想骂人，却看见一个男人站在卡座背后，右手藏在袖子里，枪口已经顶住了佐藤密使的太阳穴。
那人是陈天明。
他没说话，也没眨眼，就那么站着，脸上的肉绷得死紧。佐藤密使察觉不对，手一抖，钢笔掉在桌上，墨水溅到裤腿上也没顾得擦。他慢慢抬头，从眼镜框上方望出去，正对上一双眼睛——不凶，也不狠，就是空的，像两口枯井。
整个酒楼瞬间静了。
邻桌一个喝醉的汉子正夹菜，筷子停在半空；后厨炒勺落地的声音没了；连灶膛里的柴火噼啪声都像是被掐住了喉咙。只有窗外风吹旗幡，啪地甩了一下。
“别动。”陈天明终于开口，声音不大，但每个字都像钉进地板，“你要是敢喊，我就让你脑袋开花。”
佐藤密使咽了口唾沫，喉结滚了滚。他想伸手摸烟，可胳膊刚抬起来，枪口往前顶了半寸。
“我不抽烟。”他说，中文带点山东腔，听着怪异，“我只算账。”
“算得挺清楚。”陈天明冷笑，“楚国漆器五件，汉代玉琮一对，还有那批青铜戈，都是从荆州熊家冢挖出来的吧？”
佐藤密使眼皮跳了跳，没接话。
楼下传来脚步声，两个穿黑制服的保镖正往楼上走，皮鞋踩得楼梯咚咚响。陈天明耳朵一竖，左手猛地掀开长衫下摆，露出绑在大腿上的备用枪套——空的。他咬牙，这破地方连个藏枪的地儿都没有。
就在这时，斜对角那桌的蒋易站了起来。
他原本低头吃面，一碗炸酱面吃到只剩汤底，筷子还在碗里搅。现在他忽然起身，一脚踹翻桌子。圆桌旋转着飞出去，碗碟砸地，汤汁泼了满地，辣椒油溅到墙上，像谁吐了一口血。
“卧倒！”他吼了一声，其实没人听他的。
人群炸了锅。有人尖叫，有女人抱着孩子往楼梯冲，结果被挤得滚下几级台阶。另一个保镖拔枪要射，却被李栋从侧面撞过来，两人一起摔进墙角，茶壶碎了一地。
李栋顺势压住那人手腕，膝盖顶着他肘关节，咔一声，骨头断了似的。保镖嗷一嗓子，枪脱手。李栋抄起枪就往自己怀里塞，另一只手抽出对方腰间的短刀，反手划过对方脖颈，血线喷出来，溅了天花板一点红。
“走！”蒋易大喊，冲向陈天明这边。
佐藤密使趁机猛低头，想挣脱枪口。陈天明反应快，扣扳机的手指一紧——但没响。哑火。
他愣了半秒，马上意识到：子弹卡壳了。
“操！”他低骂一句，抬腿就踹佐藤小腹。那人闷哼一声，往后倒去，撞翻椅子，连人带凳滚到墙根。还没爬起，又被蒋易扑上来按住肩膀，一拳砸在脸上，鼻梁骨当场塌了半边。
“别杀他！”陈天明拽蒋易后领把他拉开，“任务不是杀人，是让他知道我们盯上了！”
蒋易喘着粗气，手里还攥着抢来的短刀，刀尖滴血。他抹了把脸，发现手上全是油和汗混着的污渍，脏得不行。
“那你倒是换个好使的枪啊！”他回头吼，“老子差点替你送命！”
楼下又响起脚步声，这次更多，至少五六个人往上冲。李栋贴墙蹲下，探头看了一眼楼梯口：“两个持枪，三个拿棍，还有一个提着煤油灯——妈的，这年头杀人还得照亮？”
“后窗！”陈天明指着靠街那侧的小窗户，“绳子我早备好了，在外头晾衣杆上挂着。”
三人立刻行动。蒋易拖着李栋往窗边挪，陈天明断后，顺手抄起桌上一个空酒瓶，回身砸向吊灯。玻璃碎裂声中，整层楼陷入半暗，只剩下几盏残灯摇曳。
他们推开窗户，冷风扑面。外面是条窄巷，堆着垃圾筐和破木箱，对面人家窗户紧闭，窗帘拉得严实。晾衣绳横跨巷子，一头绑在铁钩上，另一头系着一根麻绳，垂下来够到二楼窗台。
“你先！”陈天明推蒋易。
蒋易没废话，抓住绳子就往下滑。粗糙的麻绳磨得他掌心火辣，但他咬牙撑住，落地时一个翻滚卸力，滚进垃圾堆里，臭味熏得他直干呕。
李栋紧随其后。他右臂刚被流弹擦过，血顺着袖管往下淌，滑到一半手一软，整个人悬在半空晃荡。陈天明在上面急得直跺脚，正想下去帮忙，楼梯口传来枪响。
砰！
子弹击中窗框，木屑飞溅。陈天明缩头，看见一个保镖举枪瞄准，煤油灯映着他狰狞的脸。他抄起屋里剩下的酒瓶砸过去，瓶子在空中炸开，玻璃渣和酒液洒了那人一脸。
趁这空当，李栋用力一蹬墙，借力滑到底部，落地时踉跄几步，单膝跪地。
“快！”巷子里蒋易催促。
陈天明最后一个上绳。他左肩刚冒出血，刚才那发流弹虽没打进肉里，但划开一道口子，衣服湿漉漉贴着皮。他忍痛抓紧绳子往下溜，才滑一半，身后又是一枪。
子弹贴着他耳朵过去，热风刮得耳廓生疼。他不敢停，加快速度，落地时脚跟一滑，踩进一滩积水，泥水溅了半身。
“走！”三人贴着墙根疾行，拐进一条更窄的岔巷。
身后追兵呼喝声不断，脚步杂乱，有人摔倒咒骂，有人喊“分两路搜”。枪声零星响起，子弹打在砖墙上，火星四溅。一颗子弹擦过李栋手臂，伤口再度崩裂，血流更快。
“撑得住吗？”蒋易一边跑一边问。
“死不了。”李栋咬牙，“就是这血，太显眼。”
“脱衣服裹住。”陈天明从怀里掏出块布巾递过去，“省着点流，回头还得打架。”