“王小明语气平静得像在说别人的事：“第一次发现不对，是跟我老婆大吵一架。那天我们吵得很凶，她骂我懒、骂我邋遢，说跟我过不下去了，就摔门回娘家。结果第二天醒来，她在厨房熬粥，跟没事人一样，还骂我神经病。””
““从那天起，我就被困住了。每天都是4月2日，每天都会重复同样的事：
早上被窗外的麻雀吵醒，老婆在厨房熬小米粥，巷口的王大爷准时推着三轮车卖豆腐，下午三点准时下一场小雨，晚上八点准时停电半小时。
我试过所有办法，故意不吃早饭，绕路走，提前点蜡烛……可没用，第二天醒来，一切照旧。””
“老婆依旧在厨房熬粥，皱着眉问他为什么不吃；王大爷的豆腐车准时出现在巷口，吆喝声和前一天分毫不差；下午三点的雨照常落下，雨势都没变化；晚上八点依旧准时停电，他前一天点过的蜡烛，完好无损地放在桌上，烛芯都没被点燃过，像从来没被触碰过一样。”
“《生日快乐》乡村限定版？”周末想起了一部电影，女主角就是每天醒来都是生日的那一天，也是陷入了时间循环。他又想起了单机游戏的机制，NPC模式固化的单调日常，忽然有点同情这位王小明同志了。
“惨了，世界开这个副本时一定偷懒了，刷新点固定，重置机制敷衍，没有洗掉NPC记忆，导致王小明开始怀疑人生。”
“我试过跟别人说这件事，没人信。
老婆带我看了医生，诊断是妄想症。我说得越认真，别人就越觉得我疯得厉害。后来我就干脆不说了，每天就坐这儿盯着老槐树发呆，等这一天过去——虽然它永远过不去。”
“我看着他空洞的眼睛，想起之前查到的旧闻：槐树巷十年前曾出过一场失踪案，有个伐木工夜里偷砍这棵树，被人喝止后一眨眼不见了，再也没找回来。
我试着问：“你被困住前，有没有见过什么奇怪的东西？比如……黑影，或者只有你能看见的‘人’？””
“听到“黑影”俩字，王小明的脸瞬间扭曲了！他猛地抱住头，浑身发抖，像被踩了尾巴的野狗，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。”
读到这儿，肩膀上的影子忽然分出一缕，凑到屏幕前，凝成一个小问号的形状，左右晃了晃，仿佛在说：就这？
他在周末耳边模仿鬼片BGM“咻——呜~~”地吹了一段起伏的阴风调子。
周末：“……你礼貌吗？人家正恐怖着呢。”
‘嘻~’。影子小问号“啪”地散开，得逞似的蹭他。
周末没好气地翻了个白眼，不再理它，继续向下看。
贺际在这里写了句分析：“这是一种极度恐惧混杂着深度抗拒的姿态，他很害怕，怕到听别人提起都想要就地挖洞躲起来。
那个时刻，我作为一个旁观者，忍不住也跟着皱起了眉头，猛吸叼在嘴里的烟。让香烟味大量冲进肺里再从鼻腔里重重哼出——这是我排解情绪的小妙招，很有用，且帅气。”
“……”自恋了，大叔。
日记里，贺际还连连在追问王小明黑影的样子，并且运用了一点小技巧——他掏钱了。
看在钱的份上，恐惧无比的王小明本来还在抗拒搪塞着：“别、别问……就在巷子口……老槐树上……天天晚上出来……它想把我变成它那样……”
这才鼓起勇气哆嗦着说：“不是什么模糊的黑影……所有人都说只是树影，我老婆也不信我，医生也不信我，谁都不信我！”
““那明明是个人！”王小明忽然大声咆哮。“那是个人影……吊在老槐树的枝桠上……脖子上套着麻绳，头耷拉着。绕着树干晃悠悠地转圈，一圈又一圈，一圈又一圈……然后就这样…… 这样吊着晃！”
他越说越激动，忽然暴起，血红的眼珠子几乎瞪出了眼眶。
“看着我！！！它就这样看着我！！！””
日记里，王小明忽然咆哮，脸怼到贺际面前。吓得他嘴里的烟直接掉进脚边的水洼里，“嗤”一声，灭了。他可惜不已：“……我的“彩蝶”牌！老贵了，才抽两口！”
——卧室里，周末一把扒开影子蒙住了他双眼的手，“干嘛，突然挡我视线，吓唬我？”
‘丑，不看。’影子似乎不太乐意他这么“专注”地看别的异常。
多余了，我的想象力不放在无聊的地方。周末扶额，他最近只幻想过顾枕书和影子真实的样子，而‘王小明’只是普通人类，还不在他的恐怖记忆库里存在。
屏幕上的文档进度条继续被他拉动。
“一阵妖风刮过，老槐树影子在积水上疯狂摇晃，某一瞬间真像个吊着的人形在挣扎。随着风势加大，树冠摇晃越激烈，那人形仿佛下一秒就要张牙舞爪从树上扑下来，扑向崩溃的王小明，扑向打听闲事的我。
我后背发凉，赶紧又点了一根烟。
但是风声一停，再定睛看去，阴沉沉的天光下水面什么也没有，只有几片细小落叶。
好像是视网膜在感官紊乱下，又一次跟我开了个地狱玩笑而已。”
“王小明看着我点烟，忽然怪笑起来：“你抽的第二支！我记得！每次都这样！你马上会掐了它，还有最后一根！你逃不掉的！””
““它是什么样子的？你碰到过它吗？”我烦躁地叼着烟，强压下心头起伏的情绪，追问下去。这很可能就是我一直在找的“异常”线索，我不能错过。”
“王小明脸色惨白如纸，却呵呵怪笑起来，嘴角咧得很大，就像是疯了一样。“什么样？就我这样。”他弯起两根粗黑的手指头指了指自己的眼睛，“你信吗？”
“我每天晚上都能看到，就躺在窗边，一睁眼就能瞥见巷口。
它没有脸，或者说我根本看不清它的脸，可我就是知道它跟我一样！它在偷偷地看我，一直在看我……它在等我，等我过去，等我变成和它一样的东西……””
““你来了，我的一天又要开始重复了！！这是你抽的第二支烟！我记得！每次都这样！！”王小明手舞足蹈，忽而抱着头痛哭，忽而摔打着那张小马扎。他的表现就像个疯子，无力又徒劳地对抗着这重复的一天。
我抓了抓头皮，掐灭了这根烟，在雨水里踩瘪。
王小明反而更绝望了，“你又掐了烟，抽一半就不抽了！！一模一样！一模一样！还有一根，还有最后一根！你一会儿还要吸第三根！！”他忽而大吼着冲向老槐树，指着茂盛的树冠疯狂喝骂起来。
“你来啊，你来啊，你吊死我啊！你个鳖孙！！你只会吊在那里打秋千！！””
“我的头皮发麻，摸出了口袋里干瘪的烟盒，只剩最后一根了。”
此页日记在这里戛然而止。后面跟着贺际后补的一行小字，字迹力透纸背：
“后来我再也没抽过‘彩蝶’。涨价了，抽不起。换了更便宜的，一抽就咳嗽，也不知道哪个更晦气。”