漱玉斋。
店内客流寥寥，只偶尔有两三位衣着体面的女客，正低头挑拣柜上的玉饰，指尖摩挲着玉佩纹路，气氛安静得近乎肃穆。
掌柜的是个面容普通、气质沉稳的中年女子，正垂着眼，指尖拨弄着算盘，“噼里啪啦” 的珠子碰撞声，成了店里唯一的声响。
听见脚步声，她抬眼。目光落在进门的赵九桑脸上时，瞳孔几不可察地缩了一瞬，随即又迅速垂下眼帘，算盘珠子拨得更稳了。
“郡主在吗？”
赵九桑没绕弯子，径直走到柜台前，月白的袍角扫过柜沿，带起一缕极淡的香风 —— 是鬓边 “抓破美人脸” 的花香。
“郡主今日未曾过来。” 掌柜的语调平平，听不出半分情绪，“小姐若有急事，可留话，奴家会设法转达。”
“不在？”
赵九桑眉梢微挑。真不凑巧，正主不在服务区，白跑了一趟。
他目光漫不经心地在店内扫了一圈，目光掠过那些雕工清峭的玉饰，忽然猜测：
“那…… 是在郡主府？”
他作势转身，宽大的袖袍带起一阵微小的风，拂过柜上的玉簪，晃出细碎的光。
“小姐留步 ——”
掌柜的忽然出声，她从柜台后绕了出来，脚步轻得像猫，无声无息。
行至赵九桑身侧半步处站定，依旧垂着眼，声音压低了些许，带着几分隐秘：
“郡主吩咐过，若您来寻，可带您去一处地方。”
赵九桑脚步一顿，侧头看她。
掌柜的不再多言，只做了个 “请” 的手势，引着他朝店内深处走去。
穿过一道挂着水墨竹帘的月亮门，后面竟是个小巧精致的内院。
院中假山嶙峋，藤萝爬满了石缝，角落里一口古井，井口覆着青石板，石板上爬满湿滑的青苔，透着一股子陈年的潮气。
只见掌柜的走到假山旁，在一块看似随意散落、毫不起眼的太湖石上，屈指在石纹交错处，轻轻按了三下。
“咔哒。”
一声极轻微、却清晰的机括响动，在寂静的院子里格外分明。