李妙真被他看得有些不自在，别开视线，手指无意识地揪着大将军的耳朵：“我、我就是随口一问。你要是不想说……”
“不担心。”赵九桑开口，重新懒懒闭上眼，心态彻底摊平：“该准备的都准备了，该想的也都想了。现在……就想躺着。”
那敷衍的态度，气得李妙真跺了跺脚，抱起狗转身就走。大将军不明所以，还冲赵九桑“汪汪”叫了两声，被他一把按住狗嘴：“叫什么叫！没看见人家不稀罕搭理咱们！”
李妙真张了张嘴，想说什么，最终却只是抱起狗，闷闷道：“……那我走了。”
他走到门口，又停下，回头看了一眼。
竹榻上的少年宛如瘫着四肢，整个人都放松得很。明明不甚好看的姿势，却因为长得好，让你觉得赏心悦目。
那姿态慵懒得像只晒够了太阳的猫，全然没有明日便要踏入宫廷的紧张。
李妙真心里忽然冒出一股说不清的滋味。
像是羡慕，又像是……失落。
他最终什么也没说，抱着狗离开了。
脚步声渐远。
赵九桑缓缓睁开眼，长长吐出一口气：“终于走了……”
他在榻上又赖了半晌，才慢吞吞坐起身。
薛宝山端了盏温热的蜜水进来，见他醒了，低声道：“三公子方才也来了，见你睡着，留了东西便走了。”
赵九桑抬眼。
窗边的矮几上，不知何时多了一只青瓷小钵。钵中清水养着一朵半开的佛莲，花瓣洁白如雪，边缘透着极淡的粉，莲心嫩黄，在午后的光里静静绽放。
钵下压着一张素笺，字迹秀气工整：
“佛前供花，借花献佛。愿表妹明日一切顺遂。 ——妙语”
赵九桑盯着那朵莲看了许久。
佛莲……供过佛的花，再转赠他人，在这世间是极郑重的祝福。
李妙语那个怯生生的少年，竟会为他求这个。
丫鬟方才悄悄告诉他：三公子在院门口踌躇了快一炷香的时间，才鼓起勇气让她把花送进来，自己却红着脸不敢进门。
丫鬟回来时，手里多了个空钵，附了句话：“表小姐说，花很清雅，多谢三表哥。只是她如今是‘待嫁’之身，不便多见外客，还请表哥见谅。”
“他倒是细心。”赵九桑轻声说，指尖虚虚拂过花瓣。花瓣冰凉细腻，带着檀香浸染过的清冽气息。
薛宝山在一旁道：“三公子是真心为你好。这莲花……怕是昨日游行时，在哪个大寺院前供过，他特意求来的。”
赵九桑没说话。
他当然知道。
只是这份好意太纯粹，纯粹得让他有些……受之有愧。
窗外忽然传来隐隐的钟声。
浑厚、悠长，一声接一声，从遥远的宫城方向传来，穿透京城的喧嚣，直抵这方静谧小院。
——是皇寺在为太后祈福的晚钟。
钟声里，暮色四合。
……
……
……
……zzzZ
一夜无梦，酣睡到天亮。
晨曦初露，天际刚刚泛起鱼肚白，李府已是一片肃穆的忙碌。
玉树轩内，铜镜前烛火通明。
赵九桑睡饱了精神，此时正坐在镜前，薛宝山站在他身后，手里拿着一把犀角梳，动作却有些僵硬。
“小爹，”赵九桑从镜中看着薛宝山紧绷的脸，“你要是再抖，我这头发就要被你梳成鸟窝了。”
薛宝山深吸一口气，稳了稳手：“我这是……紧张。”
“紧张什么？”赵九桑歪了歪头，“紧张我穿男装进宫？还是紧张我会惹祸？”
“都紧张。”薛宝山老实承认，手指穿过赵九桑乌黑如缎的长发，“寒仙，今日不比往常。那是皇宫，是太后寿宴，满朝文武都在。你若……”
“我若怎样？”赵九桑接过话头，语气轻松，“我若出丑，丢的是郡主的脸。我若惹祸，有郡主兜着。我若被人识破——”
他顿了顿，从镜中与薛宝山对视，狐狸眼里闪过一丝狡黠的光：“那不正合了某些人的意？正好看看，那位‘就好这一口’的郡主哥哥，到底有多大本事。”
薛宝山被他这套歪理说得哑口无言，只能摇头叹气，继续手上的动作。
今日的发式与往日不同。
薛宝山本想为他盘个更精致复杂的男子发髻——将头发在头顶盘成髻，用紫玉簪固定，余下青丝披散肩后。
赵九桑却嫌累赘：“随便编个辫子吧，轻省。”
他顿了顿，忽然笑起来，“再说了，人人都以为我是‘女扮男’，其实我是‘男扮女再扮男’？这套娃身份，我自己都快绕晕了。”
“又说怪话！”薛宝山瞪他一眼，紧张情绪倒是散了些，手下动作稳了许多，“罢了，随你。大不了……事若不成，小爹我再闯一次皇宫，把你偷出来。”
他低声嘀咕：“当年也不是没干过……和秦琦姐一起，把白……”
话音戛然而止。
赵九桑耳朵一动：“把白什么？”
“没什么！”薛宝山急忙打住，手下用力，将最后一缕发丝编进辫子里，“快些，要来不及了。”
最终的发式简洁却不失精致：乌发在脑后松松编成一条长辫，用与宫装同色的朱紫丝带束起，额前留几缕碎发。鬓边只戴了白拂雪送的那枚额饰——
冰晶般的坠子悬在眉间，衬得那张脸愈发靡艳。
妆容也极淡。
薛宝山只在他眉间描了极淡的黛色，让那双狐狸眼更显狭长妩媚；唇上点了浅浅的胭脂，不多，刚好让唇色看起来红润自然。
最后，是那套朱紫宫装。
一层层穿上，每系一根衣带，薛宝山的手就抖一下。等最后那件银纱帔帛披上肩头时，他额头上已经沁出了细密的汗珠。
赵九桑站起身，在镜前转了个圈。
镜中人，朱紫华服如霞，银纱帔帛似雾。长发半束，额饰生辉。靡艳华美，雌雄莫辨。
连薛宝山都看得怔住了。
“如何？”赵九桑挑眉，语气里带着几分得意。
“像……”薛宝山喃喃，“像画里走出来的仙童，又像……像山野里成的精怪。”
赵九桑大笑：“小爹，你这是夸我还是骂我？”
“是实话。”薛宝山叹了口气，眼中忧色未散，“寒仙，你这模样……今日进宫，怕是要掀起轩然大波。”